西南各族，亦是華夏民族所不可分割的一部分。這是絕對不可能改變的。
眼見榷場的修複已經進入尾聲，水東、水西兩部的道路修築工作，也開展的如火如荼，朱肅知道，自己是時候回京複命了。
此次西南之行，雖然略有波折，但總體而言，還是爭取到了水東水西兩部土司的信任，拔除了馬燁這個妨害民族團結的不穩定分子，同時，借助此事，使得水東水西二部主動開鑿道路、加深與中央朝廷的聯係，也算是功德圓滿。
順應朱肅的奏疏，朝廷已派遣涼國公藍玉，暫時接替馬燁，鎮守貴陽城中。應天府中，老朱也已經發來了三次詔書，要他趕緊回京複命。
朱肅也受到了朱標給他的私信，了解到了朝中官員，已經開始著手推動貴州建製的相關事宜。
這個時候的貴州，其實是沒有屬於自己的行政區劃的。大明建立初期，國家的主要矛盾還是肅清前元殘餘勢力，對於宋欽、靄翠等主動降服的西南土司，並沒有采取直接管轄的政策。
而是授靄翠為宣慰使，宋欽為宣慰同知，各領所部居水西、水東，為貴州宣慰使，隸屬四川。其思州宣慰使田仁智、思南宣慰使田茂安，暨鎮遠等府，隸湖廣。普安、鎮寧等州，隸雲南。“貴州”隻是一個宣慰司的名字，名義上是由四川、雲南府管轄，實際上則是由各部土司自己轄製。
但西南諸洞蠻叛亂以及馬燁借駐軍之便，伸手行政之權，橫加插手諸部事務，挑動民族矛盾。為了杜絕日後再有人以為此處天高皇帝遠，在西南之地仗著大明做靠山在此作威作福，老朱下定了決心，要在貴州之地設立正兒八經的官府，成立三司，由朝廷中央直接管轄貴州政務。
朱標在信中提到，朝廷準備改思州宣慰司為思州府，思南宣慰司為思南府，並設置貴州布政司，立三司等官，治貴州宣慰司本司及思州府、思南府、鎮遠府、石阡府、銅仁府、黎平府，普安州、永寧州、鎮寧州、安順州，金築安撫司及普定、新添、平越、龍裡、都勻、畢節、安莊、清平、平壩、安南、赤水、永寧、興隆、鳥撒、威清十五衛，普市乾戶所，皆屬貴州布政司轄製。這是史無前例的大手筆，想必老朱三次召喚自己回朝，就是想要讓自己這個在貴州有些威望的周王，一起商討這次貴州建製的盛舉。
同時，將貴州納入朝廷管轄，也有利於朝廷在此處彰顯自身存在，推行教化。甚至，文武舉的科舉考試也將在貴州擁有名額，這些貴州之地的少數民族們，日後也能在朝堂之上為官、為將，與漢民一般建設華夏這個共同的家園。
於是，朱肅便於這一年的八月初三日，再次離開了他一手建立的貴陽城與貴陽榷場。此時，貴陽城中生活在此處的各部百姓們，都已知道朱肅這位王爺為了維護貴州安定、推動貴州發展所做出的努力與貢獻，因此，有許多人自發來為這位愛民如子的、將他們與其他漢民們一視同仁的周王殿下們送行。朱肅對此十分感動，感慨道：“若我華夏各族能夠萬眾一心，何愁我華夏不興耶？”
而後，辭彆了奢香夫人、宋欽及各部百姓，踏上了回到應天府的路。
等朱肅回到應天府時，應天已然是入冬了。入城的這一天，應天城中，飄飛著稀稀疏疏的雪花。雖說這些年來氣候漸冷，南方偶爾也能見到些雪，但應天城的雪終究還是稀少的，故而這一日，朱肅便看到了不少文人墨客，趁著初雪四處踏青巡遊，街上，也
有著許許多多稚童，在雪中追逐玩樂的身影。
“殿下，陛下有命，請殿下往謹身殿中見駕。”有內侍畢恭畢敬的在道旁，恭迎朱肅道。
(本章完)