“是，公子所言，老漢記下了。”掌櫃恭恭敬敬的說道，旋即便目送朱肅離開了酒肆。朱肅去往皇莊中接了妻兒，回到了應天府的王府之內，旋即又換了親王袍服，讓狗兒套了馬車，吩咐道：“走。”
“往海事司。”
“是。”狗兒沒有多問，隻默默趕車前行。周王府的馬車很快的就來到了海事司的衙門口。得知朱肅到來，負責海事局的楊士奇趕忙帶著屬官前來迎候。
“學生士奇，恭迎殿下！”楊士奇看著朱肅從馬車上下來，和一群人恭恭敬敬的朝朱肅行禮道。
“你等如今皆為命官，不必自稱學生，自稱為臣便可。”朱肅擺擺手道。海事局是朝廷新興的衙門，其中的屬官，大多數都是昔日曾在國子監中就學的年輕人，可以說都是朱肅任國子監祭酒時候的學生，故而麵對朱肅時，也大多不自敘官職，以示親近。
朱肅擺手讓他們都回到各自的崗位中去，隻獨獨留下了楊士奇，“士奇啊，有些事本王欲要與你相商，你且帶本王到你海事司的值房。”
“是。”楊士奇趕忙答應一聲，隨後就吩咐衙門裡勤雜的小吏：“快，去為殿下沏壺茶來……”
朱肅隨著楊士奇來到了海事司值房，瞧眼看去，隻見這值房裡頭，到處都堆砌滿了文案卷宗，桌案之上密密麻麻，竟是連放置茶盞的位置都沒有。
楊士奇頗有些不好意思的朝朱肅笑笑，轉頭在桌子上騰出一片空地來，這才請朱肅坐下，又殷勤的將那盞剛泡好的熱茶放在剛騰出的位置上，對朱肅道：“殿下，還請用茶。”
“嗯。”朱肅端起茶盞，似模似樣的喝了一口。原來說要來海事局，他本還是帶著幾分脾氣來的。但如今見楊士奇的值房是這樣一副模樣，心裡的那一股無明業火也已消了大半。他對楊士奇說道：“士奇啊。”
“大興海事，這是本王對父皇提出的建議。海務之於大明，如今也是越發的緊要。”
“遠洋諸多事務，儘皆付於你海事司一身，可以說，士奇你肩上的擔子，其實絲毫不下於朝中的六部尚書。”
“對於海外事務，你可斷然不能有一絲懈怠。有時候些許疏忽，於我大明海務而言，日後便是滔天的巨浪……士奇你可明白？”
楊士奇見朱肅語氣凝重，不由得心中上下打鼓，小心翼翼的道：“殿下，自從蒙陛下與殿下厚愛，掌管海事司以來，”
“臣無有一日或忘殿下之教誨，每日每夜，皆是兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。”
“殿下莫非……是發現了我海事司平日裡有何疏忽之處？還請殿下明言，臣好即刻亡羊補牢，以免誤了大事。”
朱肅看了看楊士奇，而後對楊士奇道：“三佛齊左近，出現了海盜，此事你可知曉？”
“三佛齊？海盜？怎麼會？”楊士奇顯得十分訝異，三佛齊乃是大明控製的一處海上口隘，是海上絲綢之路最為重要的節點之一，大明廢了不小的功夫，這才肅清了海賊王陳祖義，將大明水師的實力擴張到了三佛齊。
若是那裡又出現了海盜，豈不是說，大明海上商路的安全，又再一次受到了威脅？
海上絲綢之路每年，都能給國庫提供超過數十萬兩的巨額賦稅，多少人都指望著海上商路來討一口飯吃。萬一為海盜所阻隔，後果不堪設想。楊士奇聽朱肅講完阿比蓋爾的遭遇，又趕忙翻出卷宗，比照著這些年海上往來的流水進項，奇怪道：“不應該啊。”
“殿下請看，這些年，海上商路的往來流水，並沒有太大變動。如若真有海盜在三佛齊阻截，來往大明的商船數量，應該如先前為陳祖義所阻時那般銳減才是。”
“可如今，卻是沒有絲毫異狀……”
朱肅亦覺得奇怪，接過楊士奇遞上來的卷宗，仔細翻閱查看，發現確實如楊士奇所說，從賬麵上看，往來大明的商賈商船數量並沒有太大的出入。
朱肅思忖了稍許，忽然問道：“既沒有銳減，那麼自西方前來我大明的商船，可有增多的趨勢麼？”
“……回殿下，這倒也沒有。”楊士奇又翻閱了幾下卷宗，而後答道。“如今從西方前來我大明的商船數量，倒是和前些年的時候並無二致。”
“這便奇了。”朱肅指了指卷宗上早些年時候的數字，道：“自我大明開放海貿以來，番商數量年年劇增，前些年的時候，即便我大明拒絕與不列顛等國的商賈往來，西來的商船數量，仍舊不減反增。”
“可到了洪武一十八年，這番商的數量卻直接到了瓶頸，與今年也相差無幾……這倒是蹊蹺了。”
“會不會是西方諸夷的商人商船就這麼多，短時間內，無力再增派人手前來經商了？”楊士奇猜測道。
“不可能。據我所知，西方一些本來已經打了百餘年的生死宿敵，因為覬覦這海上利益，都已經握手言和，要騰出手來侵占這海貿利益了。”說著，朱肅又將阿比蓋爾所言，威尼斯與熱那亞已然停戰的事，以及葡萄牙等國，宣布了發展海權的事，儘數告知了楊士奇，而後問楊士奇道：
“你海事司，合該是我大明最為高瞻遠矚
之衙門，其他六部需將目光聚焦於國中，而你海事司，則該對海外事務無比敏感方可。”
“你等，就沒有察覺到西方諸國風向之轉變，發現他們已經紛紛將目光，瞄準了大海麼？”
(本章完)