“你！”道同聽範顯祖這一番長篇大論，不由得麵露驚色，道：“你可知你在說什麼？”
“且不說周王殿下於國有何等大功，便說太子殿下與周王殿下一母同胞，兄弟幾人素來相得，怎會有奪嫡之患？”
“況且陛下日前曾無數次強調太子之身份，為了好生安置其餘諸子，亦早已安排好了分封外邦的出路……太子之位，可說是穩如泰山。”
“你卻擅自妄議周王……若是被太子殿下聽了去，就是離間天家親情的罪過！”
“甚至於若是陛下得知，你之腦袋，可夠陛下砍麼？”
“嗬嗬，我受太子殿下賞識，自當為太子殿下謀劃……何惜此身？”範顯祖滿臉坦蕩。“太子殿下至誠至孝，又顧念兄弟之情。我等身為臣子，卻不能不為太子殿下謀劃。”
“為此，即便需以我等小人之心，度周王君子之腹，又有何妨？”
道同身形一震。
“即便如此。”道同思忖了一會，仍是堅持道：“南洋海盜之事，乃是有商人內通匪寇，與周王殿下有何相乾？”
“難道任由這些商人逍遙法外，就能遏止周王殿下之勢力威脅太子了嗎？”
範顯祖搖了搖頭。“非也，這商人如何，自然與周王殿下無涉。”
“但若要追究到底，則必然致使周王麾下勢力暴漲……南洋海盜遠離中原，要對付他們，自然需要增加軍費，甚至是增設水師。”
“而水師將領，則大多與周王相交莫逆。”
“這豈非耗用國帑，變相給周王殿下增加羽翼麼？我大明外兵，已然太多太多了。其中又有許多與周王殿下有涉。”
“枝強乾弱，實乃取禍之道。”
道同無言以對，好半晌，說了一句道：“難道就不去理會那些遠方的匪寇，任由我大明海疆，掌控於他人之手嗎？”
“……我天朝地域廣闊，無所不有。乃天下至菁之地。”範顯祖再一次搖了搖頭。“與蠻夷往來，有何益處？所謂通商，乃是以我華夏菁華之貴物，去換那蠻夷的低俗賤物。更何況，一塊偏僻的海上之地，即便棄了，又能如何？”
他不再去看道同，而是一個人喃喃著道：“蠻夷者，禍也，當隔絕之。隻要護住我華夏祖地穩如泰山，我大明，便足可千秋萬代……”
……
“皇爺爺，這是今日的藥湯。”
皇城裡，朱肅和朱標二人，並皇孫朱雄英，再一次來到了老朱的寢宮。
老朱半靠在龍塌上，卻是已經醒來了。雖然麵色依舊有幾分灰敗，但卻已經恢複了幾分精神。眼見朱雄英端了一碗藥湯進來，這位天不怕地不怕的洪武大帝，眼神中卻是露出了幾分嫌惡，帶著幾分不樂意的對朱雄英道：“好大孫，這藥湯實在是苦的緊，咱喝不下。”
“你且拿走，一會咱自己會喝……可好？”
“皇爺爺，這可不行。”朱雄英一副看穿了老朱行徑的神情，少年郎的臉上，帶著幾分哄小孩兒一般的模樣。“雄英記得小時候，嫌藥湯苦，是皇爺爺說男子漢大丈夫，哪能被一碗藥湯嚇著……今日皇爺爺莫非要被藥湯嚇退麼？”
說著，還將藥湯特意往前伸了伸。
朱肅聞言，在後邊忍不住偷笑出聲，老朱麵色一窘，惡狠狠的瞪了朱肅一眼，而後轉向朱雄英：“你這大孫，都知道拿大道理誆你皇爺爺了……成，這藥湯咱喝，咱喝就是。”說罷，接過朱雄英遞來的藥碗，把眼一閉咕咚咕咚的喝了個精光。
朱肅看在眼中，和朱標互相使了個眼色：還得是朱雄英，這個老朱最為疼愛的孫子，果然才是拿捏老朱的唯一法門。
幾日前，得知老朱蘇醒的消息，朱肅與朱標飛速趕往皇宮，然後就目睹了老朱這個工作狂不顧二虎的力勸，準備移駕謹身殿處理積壓國事的模樣。
這可把朱肅和朱標都嚇了一跳。老朱病體方愈，哪能經得起那些奏疏的折騰，立刻拉住老朱一陣苦勸，再加上後來趕來的戴思恭神醫一陣的危言聳聽，老朱這才消停了下來，下了旨意讓太子朱標署理一切國事，自己先安心將養身體再說。
不過，很快新的問題接迥而至。操心了一輩子的老朱實在閒不下來，難得在床上躺了一日，便再也躺不住了，又是召喚朝臣過問國事，又是讓人拿了坤輿萬國圖來對著地圖苦思。很快戴思恭就又診出了老朱思慮太重，再次強調務需好生將養……但越將養，老朱卻越煩躁。連靜心寧神的湯藥也不服用了。
朱肅與朱標二人輪番苦勸，可老人家何等執拗，無論如何，就是勸之不動。正巧此時，皇太孫朱雄英從大寧回來了。朱肅靈機一動，便將看著老朱修養的這份重責大任，交給了風塵仆仆、剛剛回到應天府的朱雄英。
果然，有這位老朱最為疼愛的大孫出馬，立馬就打中了老朱的七寸……平素對著朱肅和朱標吹胡子瞪眼，乃至於又是脫靴子、又是解腰帶，要揍朱肅朱標兄弟兩屁股的老朱，對上朱雄英的時候卻那叫一個和藹可親。人說老小孩兒老小孩兒，朱雄英如哄小孩兒一般，把老朱給哄的那叫一個眉開眼笑。
“這幾日裡，朝中可有什麼大事？”老朱一邊將藥碗遞回給朱雄英，一邊問朱標道。
“回父皇，無甚大事。”朱標答。“青州前日裡報了旱，但常平倉中糧食充足，州府衙門還能支應。兒臣已從戶部調撥了賑災款項，亦免了青州未來三年農稅。雖說旱情嚴峻，尋常莊稼難以生長，但鳳鳴洲的那些作物要耐旱的多，倒是正好可在青州推廣。”
“禮部上報有使節上書朝覲，也已在鴻臚寺安置妥
當了。”
“另外，工部寶源局又造出新式軍械一萬三千套，按原先計劃，已對廉州曹國公、涼國公所部進行換裝……”
朱標一樁樁、一件件的彙報著，無須老朱勞神，每一件事都處置的十分妥帖。他若是隻說“無事”，老朱還不會相信，但將這些瑣事隨後附上，老朱便也相信了大明如今是真的無事。聽完朱標稟報完近日的“大事”，老朱滿意的點點頭：“標兒，伱做的甚是妥當。”
“唔，看樣子，這朝中之事，確實不需要咱太過操心了。”
“日後，朝中之事，你與你五弟商量著決斷便是。可不用來向咱稟報了。”
“咱過幾日，帶著雄英到鳳陽養病去……在這宮裡，咱總覺得憋得慌。”