“若非有如此平坦的水泥大道，老夫我將近九十高齡，又如何敢出門遊學？”
“你這老倌兒，還不是沾了咱這隊伍的光……”老朱笑罵道。皇家的隊伍預備齊全，又有禦醫甚至是神醫戴思恭在側，再加上這平坦康莊的水泥大道，比之在家安養也不遑多讓了。
若非有這樣的配備，宋濂這般大的年歲，如何還能出京。“不過，老倌兒你說是遊學，卻是不知要學何物？”
“你都這般大的年紀了，還有甚好學的？”
“哎，陛下這話就說的岔了。”宋濂輕描淡寫的，說出了否定皇帝的大逆不道之言。“老臣我寫了一輩子的書，卻始終沒親眼見過，如今這大明被新學變成什麼樣子。”
“這閉門造車，豈有可為？子曰朝聞道夕死可矣。莫說是九十歲，便是百歲，老臣也是該出京看看的。”
“老臣這後半輩子心血，都在這新學裡。新學與舊學最大的差彆，就是這格物致知，和經世致用這四字。”
“而今大明也已發展了幾十年，若是不能親眼看看老夫推行的這新學，是否真能使大明百姓豐衣足食……老夫如何安心？”
“倒也是這個道理。”對於這位治學嚴謹的老者，老朱心裡其實是有幾分欽佩的。要不然，也不會將許多的皇子皇孫全都交由宋濂調理。
“西安城，恰好便是一處踐行新學理念的工業重鎮。早年間老二鎮守西安的時候，老五特地給老二弄了個什麼五年發展計劃。”
“這事兒，咱也是知道的。咱還給老二抽調了不少的新學官員管理西安。”
“那西安城自此之後，便成了北邊數一數二的賦稅大城之一。”
“那五年發展計劃，便是按照格物和經世致用的道理，從新學之中化用而來的。”
“足以看出新學於國，有著怎樣的大用。”
“是麼？”宋濂整了整身形，連脊背也直了幾分。“若是如此，老臣定是要好好看一看了。”
“不知我等何時能入西安？”
“按這路途……想來後日吧。”湯和道。說完又忍不住感歎：“這水泥路，真是妙用無窮。這幾千裡路程，竟似乎短短幾日時間，便已走完了。”
“倒顯得我大明更小了幾分也似。”
“哈哈哈哈，有一詩雲：朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。這水泥路所起功效，倒是和這半闕詩有異曲同工之妙。”宋濂笑道。
“若是這道路能聯通天下，那麼，我大明便是占有天下所有之土，也不怕管轄不力了……想來這也是格物之學的一樁妙用。”徐達道。“可笑先人竟有斥責此等學問，為奇技淫巧的。”
他的草原封地靠的就是這四通八達的水泥道路，以及一座座漢人榷場立足，因此對水泥路的戰略威力，理解的更深一些。
“嗯，這格物之學，確實有大作用。”老朱亦是點頭首肯道。
他們一路沿著水泥大道，果然在後日便到達了西安城。西安是關中重鎮之一，也是老朱心中暗自矚目的遷都地點。
因此，對於西安的考察便帶著幾分審慎的味道。
明初時北方人口凋敝，經濟蕭條，西安亦然。但因為其四通八達的地理位置，這裡是被當做北方的工業和商業重鎮來經營的。
但饒是如此，前元給與的深刻傷痕，其實一時半會還是沒有辦法回複抹平。且大唐時候的長安城何等名頭，老朱對西安其實是抱有厚望的。
此時踏入這座古樸的城市，第一眼給老朱一行人的印象其實是失望。西安城其實並沒有想象中的長安大，雖然大明建國了三十年，但因為北方飽經戰亂的關係，仍是顯得凋敝。城中雖也不算冷清，卻是人人皆顯得衣衫簡樸、行色匆匆。與老朱和宋濂印象中的“新學影響下的重鎮”大相徑庭。
老朱先前在宋濂麵前吹下了海口。此時自覺臉麵掛不住，更因為感覺西安百姓生活並不圓滿的老朱，叫來了朱肅和曾經在這裡就藩的朱樉。
“老二，這就是你口中，被你治理的井井有條的西安城？”麵對一臉懵然的朱樉，老朱麵色不善。
“還有你，老五，這西安，是按著你的計劃，咱批準了你複建起來的。”
“如今就建成了這般模樣？多好的一座長安城！”
“而今就建成了這副模樣？”
老朱麵色有些不善。這不善主要是對準朱樉，對朱肅的則大多是遷怒。他是想起了西安往年押入京中的賦稅，又想起了早年間這二兒子的殘暴性格。
或許，西安城那讓朝中覺得亮眼的賦稅，其實是這二兒子為了向他這個父皇邀功，而向百姓們橫征暴斂來的……老朱心中已經轉過了這樣的想法。
朱樉一臉無辜，看了看老朱的臉色，又看了看馬車外的百姓
，嘴裡還嘟囔著“這不是挺好的嘛……”之類。
倒是朱肅先是怔愣了一番，看了看馬車外，那有些行人稀疏，且多隻有黑白灰色調，因而顯得凋敝的城市，似乎猜到了什麼。
“父皇莫不是覺得，這西安是一座窮城？”朱肅笑了，笑得前仰後合。
“看了百姓們的裝扮……莫不是，還覺得這西安百姓們生活困苦，民不聊生，因而起了惻隱之心，故而訓斥我與二哥？”
“怎麼，難道不是？”老朱眼睛眯起，狹縫中露出危險的光。
“咱親眼所見，還能有假？你莫不是還想強詞奪理。”
“咱倒是要看看，你這逆子的嘴裡，能說出什麼樣的花來！”