榮親王麵向朔康帝躬身行禮，“臣弟給皇兄請安。”轉而又看向太後，“兒臣給母後請安。”
魏恒隨著他父親，一同問了安。
太後笑著點頭，“來人，賜座。”
入座後，榮親王才看向朔康帝，笑道：“臣弟方才帶著恒兒去禦書房尋皇兄，見皇兄不在，一猜便是在母後這。”
聞此言，太後眉梢一揚，朔康帝隻是笑笑，“來了母後這便先好好陪母後說說話，旁的事，晚些再說。”
榮親王拱手稱是，嘴角漾起淺淺的弧度，“臣弟遵旨。”
太後不理會他們兄弟二人的相互戲謔，視線越過榮親王，看向一旁的魏恒，眸中滿是慈愛，“兩年未見，恒兒當真長大了不少。”
魏恒有些羞愧，“去年孫兒因在城外駐守，錯過了皇祖母的壽辰，望皇祖母莫怪。”
“恒兒為廣陽城的百姓辛苦勞累，皇祖母何有怪罪的道理。”想到邊關處遊蕩著的突厥人，太後不自覺皺起了眉，“怎麼這兩年突厥人愈發膽大妄為了？”
突厥人主要聚居在南晉西北至東北一帶，東北處便廣陽城，此處的突厥人相較西北邊關實際要少上許多，榮親王封地又處廣陽，突厥人並不敢隨意造次。反觀西北處，在萬家被召回後，邊關形勢一度變差，這兩年突厥人鬨得又格外凶，因此也傳到了太後耳裡。
想到西北邊關，朔康帝隻覺頭疼，當年的確是他思慮不周，新的將領，尚未有能力從萬家手中接過駐守邊關這枚大旗。正因如此，在萬尋請纓返回西北駐守時，朔康帝沒做多想，便應允了。
朔康帝出聲安撫太後，“母後莫擔憂，我朝兵力強盛，突厥人到底隻是試探，斷不敢胡來。”
太後沉默點頭，“希望如此。”
一盞茶後，朔康帝便以奏折堆積如山為由，先行回了禦書房。
待朔康帝離開後，太後轉頭問榮親王，“這一次回宮打算待多久呢？”
“這回大約會久些。”榮親王緩緩道：“皇兄前些時日在書信中告知兒臣，北祁使臣在母後壽辰不久後便會到定京，皇兄之意是讓我與恒兒多留些時日，待年後北祁使臣離開後再走。”
“如此甚好。”太後繼續道：“你啊，已有十年未在哀家身邊過年了，今年倒是能過個團圓年了。”
榮親王眼底劃過一抹幾不可察的情緒，雖轉瞬即逝，太後卻看得真切。旁人或許不懂，可太後比誰都清楚，她歎了口氣，“這些年也是苦了你了。”
榮親王輕笑著搖頭，“母後這是哪的話，能為皇兄為南晉付出，是兒臣的福分，豈有苦之說。”
太後見此狀，也不想再談當年之事，便將話題轉到魏恒身上，“皇祖母沒記錯的話，恒兒應是已有十八？”
魏恒恭敬回應，“皇祖母沒記錯，孫兒與五皇子同年出生。”
太後倚靠在太妃榻上，回憶