“書淮炙手可熱，你可知京城多少官宦盯著他妹妹？”
劉夫人臉色依舊難看，“總之，我不稀罕。”
劉琦亮皺眉，“你什麼意思？看你這樣子，是私下有人選了。”
劉夫人等得就是他這句話，“實話告訴你，我早早就看上香兒給卓兒當媳婦。”
徐香是劉夫人娘家的堂侄女，與劉卓也算是青梅竹馬。
劉琦亮聞言臉色立即拉下，“不可，劉家二房要什麼沒什麼，你為了拉扯娘家，糟蹋我兒子的婚事，門都沒有，我告訴你，我就這麼一個兒子，他必須娶高門貴女！”
劉琦亮扔下這話，轉身便要離開。
劉夫人急得攔住他，“夫君，夫君，你稍等，我這麼做是有苦衷的，你相信我，我絕不會害了你，更不可能害了兒子。”
劉琦亮聽不進去，親自去了上房，讓老太太主持這門婚事，老太太平日也不喜兒媳婦的做派，聽說兒媳婦要把娘家那族房侄女嫁來劉家當宗婦，氣得渾身發抖。
“那王家姑娘水靈靈的，跟珍珠寶貝似的，長公主殿下開了尊口，咱們不給麵子是不識好歹！”
於是午膳後，趁著旁人看戲的空檔，老太太安排人遞了消息給王家，三太太讓謝雲初帶著王書儀去與劉卓見了一麵。
少男少女隔著珠簾在亭子裡互相瞅了一眼。
王書儀立在亭內，劉卓站在簾外，劉卓身量與蕭懷瑾相似，王書儀看到他自然而然想到蕭懷瑾，眼眶酸痛，差點落下淚來，她極力忍住情緒垂下眸。
劉卓隔著朦朧的珠簾一瞥，美人兒害羞帶怯，簡直是我見猶憐，第一眼便喜歡上了。
回去，劉卓歡喜地跟父親和祖母點頭。
劉琦亮很是滿意，明日他即將南下，老母壽宴辦下，兒子婚事定下，再沒這麼好的事。
這廂王書儀也隨著王家人回了府，薑氏等人忙問她如何。
王書儀情緒談不上好，沉默許久，遲疑著點了下頭。
嫁給蕭懷瑾已是不可能，還不如挑個門楣家世相當的。
薑氏心裡滿意了。
謝雲初從頭到尾沒把這些事放在心上，她忙著開業。
七月初七，七夕節。
傳說這一日，牛郎織女在天河相會。
民間均在這一日，於露台庭院擺上巧果針線，燃上香燭，祈禱家裡姑娘心靈手巧。
除此之外，也在這一日許姑娘少爺結伴出遊。
劉卓很會來事，這一日便主動下帖邀請王家少爺出行，三爺王書曠得了母親吩咐帶著府上妹妹去賞花燈，其中自然也有王書儀。
三太太不放心，囑咐兒子五少爺王書煦與大奶奶苗氏作陪。
“對了，初兒乾什麼去了，今日一大早不見人影。”
苗氏替她解釋道，“謝祭酒不是要續娶嘛，她回娘家操持婚宴去了。”
眾人不知，這是謝雲初給自己尋得借口，她早去鋪子裡忙開業去了。
王家一行人出門，待到了銅鑼街附近，二小姐王書琴要去逛鋪子買衣裳首飾，四小姐王書雅也想跟著去，王書儀擔心自己一人被落下，連忙扯住王書雅，“回頭我匣子的首飾任你挑，今夜無論如何陪我才是。”
王書雅便知那劉卓要來見王書儀，王書儀不好意思，請她作陪，遂應下了。
苗氏隻能吩咐王書曠和竇可靈帶著三小姐王書儀和四小姐王書雅去看花燈，她則領著二小姐王書琴逛街。
彼時正是酉時二刻華燈初上之時。
這一夜香車滿路，花燈綿延，成群結隊的小商小販推著各式各樣的花車在路上吆喝，有窮苦孩童擺著一張小竹案安放五顏六色的巧果供人品嘗，王家樂善好施，大奶奶吩咐婆子拿著碎銀子去買些巧果分給隨行的仆婦與護衛吃。
街上人山人海，漕河兩岸商肆鱗次櫛比，商肆之外更有不少舟楫層層疊疊擠在兩岸，售賣時新的瓜果蔬菜海貨之類。
劉卓很是體貼，特意選了一間亭子邀請王家人吃茶賞河燈，王書曠與王書煦與他談天說地，王書儀姐妹則蹲在水泊旁的石台處放蓮花燈。
不遠處，一婢女強拉扯著一少女來到河堤邊，往亭子裡指了指，
“姑娘
，您瞧瞧，表公子殷勤地邀請王家人賞燈呢，您怎麼辦？”
沈香披著一件素色的披風，裡麵穿著寶藍色的薄褙，眉間神采飛揚，不屑一顧道，“什麼叫我怎麼辦？他相他的親，我看我的花燈，我與他何乾？”
丫鬟苦笑，“姑奶奶一直拿您當親生的，自老爺去世夫人病重後，便把你接來劉家住，一心想拿讓你做劉家正房太太，如今竹籃打水一場空，您不難過嗎？”
沈香朝夜空翻了個白眼，“劉家從來看不起我的出身，我又不傻，若不是姑姑待我親厚，我才懶得在劉家應付呢，得了得了，他娶他的嬌妻美眷，我亦尋我的如意郎君，誰也礙不著誰。”
沈香俏眼往流光溢彩的街麵一掃，“等等，你可記得前兩日咱們來街上，路過那家新開的成衣鋪，那裡麵的衣裳可好看哩，咱們劉家旁的沒有，幾個臭銀子還是有的，走，咱們去買些漂漂亮亮衣裳回去。”
劉家曾經是商戶起家，沈香雖年少失祜，手裡卻掌著不少家底，她平日作風鋪張。
主仆二人歡歡喜喜來到銅鑼街正街，謝雲初的鋪子在街道末端轉角處，位置不算很顯眼，可排麵惹眼，這一日請了不少舞獅戲龍，炮竹聲響，更有人在兩側紮好的彩樓上撒銅板，惹來看客圍觀。
一小廝捧著一盆特製的絹花立在門口吆喝，
“今日但凡入店試穿的姑娘太太，人手一朵絹花。”
那絹花不是市麵上常見的，樣式獨特，每一朵花瓣上均有仿點翠的工藝，這不知是何人所創，姑娘們瞧見稀奇，三三兩兩往店裡去。
待進了店，店內裝潢氣派，開間甚闊，花燈滿樓，沿著樓梯往上，還設了一排雅間，每個雅間外彆著一朵精致的絹花，有名“慢春風”，有名“秋波定”，皆是詩情畫意，惹人忘返。
沈香剛進了店，便見二樓一雅間門口有人吵了起來。
“這件袍子是我先看上的，自然該歸我。”
“什麼叫你先看上的，誰先付銀子歸誰。”
那年輕圓眼姑娘氣急，“可是明明是我先試穿的。”
“沒錯，我瞧見你試穿好看，我就買了呀。”
“.”
這話惹來哄堂一笑。
圓眼姑娘氣哭了，“我不管，我就要這一件，掌櫃的，再
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