恰在這時，門檻內奔來一活潑的女子，她高高興興迎上來，立即抱住
了謝雲初的胳膊撒嬌，“姐姐，你可回來了。”
正是四妹妹謝雲霜。
謝雲霜理所當然看著謝雲秀道，“二姐，日頭曬著呢，你將姐姐堵在這裡說話作甚，有什麼話進屋說吧。”
謝雲秀見二人舉止親昵，眼睫輕輕垂了垂，羞怯道，“是我失禮了。”
一行人至後院正廳，明夫人站在台階前等謝雲初，見了禮，挽著她坐在自個兒身旁，
“怎麼沒把兩個孩子捎來？”
謝雲初失笑，“天氣還未轉涼，他們又鬨騰，汗流浹背的，一日要換幾身衣裳，可不折騰我。”
明夫人明白了。
謝雲初又問，“怎麼不見祖母和二嬸？”
明夫人笑道，“你二嬸娘家的老太太做壽，你祖母被接過去住兩日，等過壽那一日，我跟你爹爹過去接她老人家回府。”
忽見謝雲秀孤零零站在門檻邊上，說道，
“你這孩子，乾站著作甚？”
謝雲秀眼眶猶然含著淚，來到明夫人跟前施禮，“我見母親跟姐姐感情極好，插不上話，心裡懊悔沒能早些回來承歡膝下。”
明夫人麵色淡然，示意她坐在謝雲初對麵一個錦杌，“切莫多想。”
自謝雲秀回來，便跪在她跟前哭得楚楚可憐，隻道自己在江州過得如何艱難，身子如何不好之類，沒能早些回府侍奉嫡母，心中慚愧。
明夫人不喜謝雲秀的做派，沒回來便沒回來，何必又裝出一副身不由己的模樣，她看出來這位繼女不是省油的燈。
謝雲霜卻在一旁天真無邪地問，“二姐姐為什麼這麼多年不回京城，我還以為你要在江州嫁人呢。”
謝雲初和明夫人也看著她。
謝雲秀垂下眸，語氣酸楚，“我原在四年前便要回來，後來聽說了姨娘的事，嘔出一口血，一病不起，好一時歹一時，一拖便是一年多，母親過門後，我一心想回京拜見嫡母，偏生江州鬨了一段時間瘟疫，我舅母染了疫病，府上無人敢侍奉，我蒙上麵紗過去侍奉了五日，後來舅母是好了，我又病下了，新病舊病一起，斷斷續續不好，我又是寄人籬下，心中愁苦，無處訴說”
明夫人聽了這話，與謝雲初相視一眼，她也不知這話裡幾分真幾分假，聽起來倒是十分可憐，
“明日請個大夫過門給你瞧一瞧，你年紀不輕了，底下弟弟妹妹都在說親，留著你說不過去，待你養好身子，我替你選一門婚事，你也踏踏實實嫁個人，過安生日子。”
謝雲秀聞言淚如雨下，撲在明夫人跟前抽泣道，“多謝母親疼惜，隻是女兒這身子骨弱，恐嫁了人也不消停，何苦去連累人家，母親若不嫌棄，便舍我一隅院子，了此殘生。”
明夫人不喜聽這些不吉利的話，“胡鬨。”
謝雲霜道，“姐姐彆惹母親生氣了，你總不能一輩子待在家裡。”
謝雲秀在這時淚盈盈望著謝雲初，
“聽聞姐姐在陳家園開了一間女子書院，我甚是向往，姐姐，江州書院為我舅舅所創，我曾在裡頭辟一間院子做女學，帶著江州的姑娘識字讀書，若是姐姐不嫌棄，讓妹妹過去幫一把可好？”
原來打著這個目的。
謝雲初笑，“裡頭暫時不缺人手，若哪日有了空缺，我再思量。”
這算是拒絕了。
謝雲秀麵色尷尬地笑了笑，一時無言。
至午時初刻，王書淮到了，謝暉帶著女婿兒子一路往後院來用膳。
明夫人攜著謝雲初迎過去，謝雲初下意識去看謝雲秀，卻不見謝雲秀人影，王書淮目光率先落在謝雲初身上，覺著妻子今日明光照人，自然而然便來到她身側，朝明夫人恭敬施禮。
謝暉招呼一行入了用膳廳。
家裡人不多，隻擺了一張八仙桌。
待眾人落座，謝雲舟突然發現不見姐姐謝雲秀，問謝雲霜道，
“二姐呢？”
謝雲霜也一頭霧水，“方才還在這呢？”
正四處張望，門口處傳來一道溫婉的嗓音，
“父親，母親，女兒來遲了。”
謝雲初回眸看過去，發現謝雲秀換了一身衣裳，退去了方才那件舊衫，穿了一件宋錦海棠紋短褙，一條鮮豔的馬麵裙，重新梳了個墮馬髻，顯得清麗又大方。
謝雲初看到這身衣裳微微眯了眯眼。
謝雲秀從門檻外踏進來，朝眾人施禮，
謝暉微微不快，“怎麼來的這樣遲？”
謝雲秀屈膝解釋道，“方才喝茶時一隻貓竄過來，害女兒濕了衣裳，故而去後院換衣裳去
了。”目光始終不曾往王書淮方向瞄。
謝暉沒說什麼，示意她坐。
謝暉和明夫人坐在主位，王書淮在謝暉下首，而謝雲秀所在的位置恰恰在王書淮對麵。
謝雲初將她這通把戲看在眼裡，這身衣裳如果沒記錯，是她成婚前與王書淮訂婚那日穿過的衣裳，出嫁前收拾箱籠，謝雲秀便把這身衣裳要了過去，原先不明白端地，如今聯係謝雲秀前世種種行跡，謝雲初弄明白了。
原來謝雲秀在她麵前裝柔弱博取同情，到了王書淮跟前，又是另外一副扮相，處處比照著她來引起王書淮的注意。
謝雲初心裡跟吞了一隻蒼蠅般惡心。
謝暉指著謝雲秀跟王書淮介紹道，
“書淮興許不記得了，她是雲初的二妹，過去一直住在江州，近日方回府，今日也算是她的洗塵宴。”
謝雲秀端出賢淑柔和的氣派，起身朝王書淮施了一禮，“給姐夫請安。”心裡盼望著王書淮繼續臉盲，不要認出她來才好。
謝雲初喝著茶淡淡看丈夫的反應，王書淮聞言抬目往謝雲秀掃了一眼，對方視線撞上他又靦腆地低了下頭。
王書淮俊眉微皺，對女人或許沒有什麼記憶，對“奸細”，王書淮不可能一點印象也無，又聽聞謝雲秀曾待在江州，腦海閃過電石火光，莫非那日他弄錯了人，
“敢問二妹，那日在江州碼頭見到的可是你？”
謝雲秀心猛地一咯噔，唇齒打顫，支支吾吾道，“姐夫，我.”
就是這聲姐夫，王書淮認出來了，“二妹是如何逃脫那老鴇手掌心的？說來慚愧，我未曾認出二妹，不曾施以援手。”
謝暉等人臉色頓時變了，“什麼意思？什麼老鴇？”
謝暉不可置信盯著謝雲秀。
謝雲秀差點哭了，磕磕碰碰解釋道，“不是.那日是個誤會對方認錯了人，後來.後來就放了我。”
謝暉是個古板的老學究，平日裡對孩子管教甚嚴，不許女兒出半點差錯，登時便怒道，
“你一個姑娘家的，怎麼獨自跑去了碼頭？還讓老鴇給抓了？我屢屢去信讓你回京，你不肯，這回卻是迫不及待回來，原來是在江州待不下去了，回京避風頭的吧！”
事情越描越黑，謝雲秀大哭，“爹爹，不
是您說的這樣，我都說了是誤會。”
謝暉臉色很不好看，他看著王書淮，也不好責怪人家。
王書淮心裡談不上多麼愧疚，他從未聽謝雲初提過這個妹妹，可見二人感情並不親昵，既如此，救不救的也不打緊，他看向謝雲初，謝雲初眼底果然沒有責備，王書淮放心了。
謝雲初甚