敵軍步步緊逼的惶恐，孤立無援的驚慌，還有那勇而無畏的堅毅，伴隨著刀劍相交的銳聲，簇成這夏末最後一抔烈火，自姑娘們心頭綻開，延綿不絕，生生不息。
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寅時初，後山下，夏安調度了兩艘貨船過來，謝雲初陸陸續續安置官宦上了船隻，山路崎嶇，路麵濕滑，女眷摩肩接踵，走得慢，到寅時末，總算把所有人送上船，抬眸往香山寺望去，一路燈火從山下延至山頂圍牆處，曲折如火蛇，王怡寧等人還沒來。
謝雲初吩咐夏管事帶著兩艘大船先行離開，留下兩艘小的等王怡寧等人，又讓侍衛往京城方向發信號箭。
船隻上，喬芝韻扶著圍欄朝她大喊，
“初兒，你還是跟我們一起走吧。”
明夫人倒是沒有催，她曉得謝雲初的性子，不可能扔下這些姐妹們先走，
謝雲初立在岸上，笑著寬慰她們，
“你們先回，我們馬上過來彙合。”
小渡口留下兩艘小船，足夠餘下的人，但大船耽擱不起。
追兵在後，留的人越多越是牽累。
她堅定地喊道，“開船！”
小僧將鐵杵往夾板一扔，水手開拔，兩隻大帆載著一張張鮮活的麵孔緩緩駛離渡口。
這時，一艘快船從遠處水泊裡駛來，一人長身玉立，眉目峻然，穿風渡浪朝她喚了一聲，“姐！”
“雲佑！”謝雲初探頭望去，麵露驚喜，謝雲佑來了，意味著援軍到了。
快船擦大帆而過，船上
的女眷紛紛望過來，謝雲佑立在船上朝眾人作揖，
“讓諸位受驚了，高將軍帶著人躍上了前山，前麵渡口亦有將士接應，諸位放心去。”
大家夥揣著後怕紛紛掩麵而泣。
“雲佑.”明夫人握著桅杆擔心地望著他，身側的喬芝韻也喃喃看著兒子，不敢作聲。
謝雲佑朝明夫人投去安撫一眼，目光最後在喬芝韻身上掠過，愣了愣，轉身跳上岸口，提著蔽膝，朝謝雲初奔去，
這本是香山寺後山一不起眼的古渡，幾塊青石板搭著一條小徑，半山腰處有一座毛亭懸在半空，謝雲初不放心船隻，又帶著謝雲佑行在此處駐足，遠處船帷亮了幾盞風燈，她能瞧見喬芝韻與明夫人往她的方向張望，謝雲初放心地笑了笑。
夏安跟隨船隻出發，她身邊有春祺，兩位女衛，並兩位暗衛侍奉。
謝雲初上上下下打量弟弟一番，見他身上無傷，稍稍放心，又問起城中情形，謝雲佑道，
“我出城時，姐夫已帶兵進了宮，想必信王不會得逞，我們在城外遇到被信王策反的衛所兵力，鏖戰了一個時辰，這才耽擱救援，至山下時，聽得探捎說是你們從後山坐船離開，高將軍便讓我來接應你們。”
山流往下接漕河，往西可折入廣渠門水關。
“你在下遊漕河等我就是，怎麼就來了？”
“我不放心姐姐，就想來看看。”
二人迎風立了一會兒，打算上山，卻聽得山頂有小僧傳話，“王夫人，高將軍殺上了山，少奶奶們很快撤回來。”
謝雲初聽得這裡，著實鬆了一口氣，便不打算上去了。
“那我們在這等她們。”
眼看快到卯時，天色依舊很暗，有暗黑的雲疊在半空，風忽然刮得很烈，樹葉颯颯而動，兩名暗衛耳郭抽動了下，齊齊抽劍警惕地盯著暗黑的深林裡。
謝雲佑也察覺不對，立即將姐姐和春祺護在身後。
很快幾條黑影自山林裡竄出來，這是信王派去刺殺王書淮的殺手，江湖上赫赫有名的十八羅漢，隻是如今十八已去了十四，隻留四人苟活。
四人暗恨王書淮，又聽聞女眷被困在香山寺，故而踵跡而來，方才聽得小僧喚謝雲初一聲王夫人，認出她是王書淮之妻，立即抽刀而上。
縱然王書淮的暗衛千裡挑一，十八羅漢亦是令人聞風喪膽，三十招後，兩名暗衛便知對方功力深厚，恐不是對手，連忙喊道，
“謝公子，煩請帶著少奶奶離開！”
謝雲佑見戰況不利，往後拉住姐姐的手腕，欲帶著她往下方渡口去，兩名女衛則負責斷後，可惜其中一黑衣人擅長暗器，朝謝雲初的方向發出數枚銀針，攔住二人的去路。
謝雲佑立即拉著謝雲初往旁側樹後一躲，兩名女衛被迫應戰，就這樣，姐弟倆並春祺，被四名高手封鎖在毛亭一角。
謝雲初站在謝雲佑身後，緊張得脊背發冷。
“雲佑.”
謝雲佑比她還緊張，額尖的汗層層往下掉，他不能讓姐姐出事。
對方速度太快，快到暗衛沒發發出求救信號，高手過招，慢一刻便給了對方可乘之機。
無聲的劍芒在眼前晃，時不時有鮮血迸出，謝雲初眼神輕晃，什麼都看不清，一個接著一個倒下，到最後隻剩下一個黑衣人，他咧著嘴陰沉地朝謝雲佑的方向走來。
春祺也嚇破了膽，卻還記得護主的職責，哆哆嗦嗦擋在姐弟倆跟前，謝雲佑將她往後一拉，眸光發厲盯著黑衣人，
“待會我抱住他，你們想法子下山逃走。”
謝雲初麵色發白拽著謝雲佑的袖子，腦子飛快運轉，試圖思索對策。上輩子弟弟為她葬送了一生，今生姐弟倆難道命絕於此？
她右手往後一摸，摸到竹柱上，慌慌張張拔下一根竹絲。
春祺聽得兩位主子的話，忽然咬著牙，閉著眼不管不顧朝那黑衣人撲去，謝雲佑見她送死，抬手一抓，將她往後方一帶，春祺腳下一滑，頭撞在亭子的木柱上，徑直暈了過去。
“春祺！”謝雲初連忙蹲下去看丫鬟，這時，黑衣人身後傳來一道低沉的笑，
“羅三.”
謝雲初姐弟聽得這熟悉的嗓音，心神一凜，那黑衣人也驚訝地回眸望去，
“信王殿下.”
信王捂著傷口，從黑暗裡走出來，亭子裡點燃了一盞風燈，暈黃的燈芒打在他麵頰，他那刀鋒般冷峻的麵容淺淺掛著笑，一如當初二府比鄰而居時常見的模樣。
他從城牆躍下後，恰恰遇到一走失的快馬，他立即縱馬往葫蘆山來，至山底
下，他提氣飛身徑直往後山飛掠而來。
黑衣人見他身上有傷，立即迎過去，哪知道剛一到他身側，信王忽然出刀，一柄匕首毫無預兆滑過他脖間，黑衣人眼一怔，應聲而倒。
謝雲佑與信王素來相熟，少時謝雲佑常被謝暉責罵，隻要信王在府邸，總要迎他入府中小敘，隻是如今信王與王書淮針鋒相對，又乾出圍困女眷的事，謝雲佑沒法給他好臉色，也不管信王要做什麼，一手攙起昏厥的春祺，一手拉著謝雲初就往底下渡口走。
剛邁開一步，眼前黑影一閃，信王一掌劈在他後頸，謝雲佑眼神一晃，暈了過去，謝雲初眼睜睜看著春祺和謝雲佑全部昏厥過去，再也控製不住脾氣，對著信王怒道，
“你到底要做什麼？拿我威脅王書淮嘛？我告訴你，沒用的，王書淮此人不受任何脅迫！”
信王眼底露出一