50.「你要不要給我一百英鎊」
被盧西安帶進陰溝裡麵,是我始料未及的。
不過，我當時也沒有把路易斯參加國際象棋比賽的事情太放在心上。隻是納悶了一會兒，自己得不到答案,就把這種無關緊要的事情先放在一邊了。
因為國際象棋俱樂部的比賽就在當天下午開始,這分走了我大部分的注意力。
我參加國際象棋比賽有兩個顯而易見的好處。
第一,我可以賺到一筆小錢。
我也不期待最高獎的一千英鎊。畢竟我才剛學國際象棋不久,對開局策略，中局布局和殘局獲勝的技巧還不太了解,程度就是比初學者要好一些。閒暇時間,我也跟著把基本的國際象棋指導書看了一下。我的目標是第四名的一百英鎊。再貼一些我之前的存款，我就可以買一件比較保暖的羽絨服。
第二，我可以用讓盧西安和弗裡達觀看我比賽為由，把他們兩個栓在我視線範圍內。這對盧西安來說也求之不得。他現在也缺理由，可以和女朋友弗裡達光明正大地整天黏在一起。
這場國際象棋淘汰賽初賽,是在諾亞號遊輪旅行第三天下午2點開始，到6點結束。每輪淘汰賽中間會有30分鐘的休息時間,最後隻留下16名選手。之所以沒有在第一天就開始，是因為前兩天還要處理報名者的信息以及安排比賽。
國際象棋比賽會持續到平安夜當天結束。
場地選用的是B棟船樓的一處空置的大禮堂。那地方的木製地板光滑錚亮，從下往上看,迎麵是空闊的空間。窗戶是彩繪玻璃。當光從外麵透進來時，地上會跟著出現五彩的光斑。
對弈用的桌子成8X8的矩陣擺列，齊齊整整,儀式感極強。
踏入禮堂裡麵,有種自己既是棋子,又是淩駕於棋盤之上的棋手的時空錯亂感。
這讓我感覺非常好。
聽說參加比賽的至少有170人，其中不乏隻是來鬨著玩的參賽者。
我原本想著，估計主辦方也以為是娛樂遊戲,所以放低了門檻，隻要想參加，無論年齡多小都可以，也不分男女組。結果人數超出預計後，主辦方不得不控製時間，提前先把從來沒有下過國際象棋的人給先剔除。他把人數控製在128人之內。
不過，盧西安跟我說，英國很多人從小都有玩國際象棋，對自己有一點水平認識，也想湊熱鬨的，都有跟著來。再來，阿特伍德家為了拉更多讚助，特意設置了這場國際象棋比賽。事實上，場上來參加的有四分之一，其實本身是擁有準職業水準以上的棋手。
總的來說，冠軍會在職業選手裡麵誕生。
他再加一句，他作為船主的兒子，也有參加比賽的義務，負責來炒熱棋局的氣氛。
我下意識反問道：“萬一你第一局就輸了怎麼辦？”
盧西安連連輕咳，在我耳邊說道：“有暗箱操作，起碼送我進前八名。”
“原來你會下國際
象棋的嗎？()”
;?()”
這話讓我突然間憂慮起來，之前碰到的都是非職業選手，這次動到真格，像我這種半桶水，會不會一上來就被秒了。
幸好我沒有告訴華生和赫德森太太他們，我偷偷過來參加國際象棋比賽了。否則一上來，我就被殺得片甲不留。他們光是安慰我，自己就能內耗一個小時。
我還是得想辦法，彆讓我自己輸得太難看了。
下午1點50分，所有參賽者陸陸續續開始進場。
坐在我對麵的對手，是比我大幾歲的青年，大概二十六、七歲上下，衣冠楚楚，儀表堂堂。他笑容可掬，似乎把所有開心的情緒都堆在了臉上，雙眼閃爍著靈動的光芒。他的衣著顯然來自高社會階層，名牌服飾上的細節閃爍著質感和品味。
“你好，我是你第一輪的對手。”他朝著我的方向伸出一隻手，友好地說道，“我是達利·貝爾，聽說你是倫敦大學數學係的。”
我不認為我的名字和身份背景已經廣為人知。
考慮到他對我的信息限定在「倫敦大學數學係」，這說明他認識的人裡麵有人和我同係。在他的舉止中，有一種從容和優雅，似乎他習慣了與社交精英打交道。除此之外，達利·貝爾的衣飾也側麵說明他社交圈是有非常明確的目標對象——高社會階層的人物。
綜合這些因素，我首先想到的是他認識盧西安·阿特伍德。可如果盧西安跟這人關係緊密的話，他也不會整天繞著我轉，每天都在找我。
應著他的話，我也跟著回應道：“對，我是何學。請問，你在為阿特伍德家做什麼工作？”
這話剛落，我就看到達利·貝爾瞳光跟著一閃，臉上的笑容也跟著僵住了，疑惑地問道：“你怎麼知道我在為阿特伍德家工作的？”
“我錯了嗎？”我反問道。
達利·貝爾就像是戴著微笑麵具一樣，從頭到尾笑容的弧度都沒有發生明顯的變化，說道：“沒錯，我是諾亞號遊輪這個設計項目的總監兼財務。”
他並不想繼續和我聊這個問題，說完這句話之後便鬆開他自己的手，目光投向棋盤，似乎在琢磨之後應該怎麼開局一樣。而我朝著禮堂中間的電子時鐘望過去一眼，腦海裡麵不自覺地和過去的記憶重合。
周圍的喧鬨聲就像是潮水一樣拍擊著我的耳膜。
就在我精神出走的時候，達利貝爾的聲音把我拉回了現實。
“Her....”達利·貝爾一頓，又問道，“你以前下過國際象棋嗎？”
“有人指導過我，教我玩了一個小時。我基本清楚規則，不會胡亂下。”我認真地回複道。
在這種職業與業餘混
() 雜的場合，
其實有個麻煩就是業餘愛好者連規則都不清楚。這是有些棋手來說很敗興。
達利·貝爾在聽我說完之後，
笑容更深，但是嘴上卻說著抱歉的話，“那很抱歉。我可能勝之不武了。我在地區參加過國際象棋比賽，拿過冠軍。”
原來如此。
我倒也沒有覺得自己應該為出師不利而感到沮喪。畢竟，遊戲過程中，總是會遇到比自己更強的人。這才是遊戲的樂趣所在。
我剛想回話，在我身後就傳來一道聲音，“彆輸了。”
這聲音從天而降，我跟著抬頭，看到路易斯冷峻的臉龐，這讓我想到莫裡亞蒂教授偶爾深思時會露出的冷臉。
他和我目光相交，似乎在確認我把他那句話聽進去了，又從我身後一言不發地離開，好像剛才什麼事情都沒有發生似的。
我再次轉過頭看向達利·貝爾的時候，賽場宣布比賽即將開始的廣播聲已經亮了起來，充斥著整個禮堂。
在比賽開始前，我們要確認誰是先後手。
我先開口說道：“我們剪刀石頭布吧？一局定勝負。”
棋類遊戲大部分都是有先手優勢，比如發展優勢，開局控製，還有可以利用先手給對方施壓等等。圍棋也是同樣的道理，因為先手獲勝率高，所以為了確保公平性，在遊戲開始時，會自動加給後手相應的目數。
達利·貝爾微笑道：“可以。”他的笑容雖然友好，但眼神中透露出一股挑戰和自豪，似乎對自己的棋藝非常自信。
十秒之後，我走黑棋，執後手。
達利·貝爾首先走了e4，挪動皇後附近的兵往前走兩步，占據中心位置。國際象棋裡麵兵的第一步可以向前走一或者兩格，不過，以後每次前進都隻能走一個格。我也跟著他一樣往前走兩步，走e5。這種開局很常見，會出現雙馬開局，或者意大利開局，通常就是為了爭奪中心控製權展開的。
接下來的話……就是看白子第二步走的是哪裡了。
達利·貝爾直接挪皇後到f3。這個著法並不尋常，因為一般先手發展棋子時，不會這麼快把皇後暴露在開局。如果我不想被吃掉的話，最簡單的思路是往遠離皇後的e6挪。因為兵是不能往後退的。
我忍不住沉默下來。
這倒不是因為我會被對方的「後」限製住棋路，而是因為這種做法名為“兒童四步殺”，完全是在教初學者如何在最少的步數內將對方的國王將軍。這個時候，我得保護e5的位置，如果對方的後吃了我的兵，占了我的e5，那我棋盤上的王就會被困住。
我抬頭看向達利·貝爾，他正在得意而輕蔑地看著我，似乎在等我如何應對。
這讓我突然間覺得，他要是輸了，表情絕對會非常有趣。
我重新低下頭，走d4。
我已經完全忘記擔心自己會輸的心情。
現在我想要在二十步內，殺了他的後。