清晨的時候，阿爾伯特把昨天的情況告訴了威廉。更何況，這些事情也沒有必要瞞著威廉。
情況全是利好的，可是阿爾伯特說的隱患確實也在。
威廉沉思片刻，說道：“想知道這件事到底是蘭尼做的，還是那個偵探做的，問一下就好了。”
阿爾伯特見威廉態度這麼自信，反而有些讓人困惑，隱隱有種不安的感覺——威廉是否太相信那個蘭尼對自己是無害的了。
此刻在早上七點，天空才剛剛放晴不久，威廉便打電話給蘭尼。蘭尼很快就接了電話。安靜的房間裡麵能清楚地響著他的回答。
威廉約他晚上來家裡吃飯。
蘭尼說他牙還痛著，不方便出門。
“我有事情想要問你。”威廉聲音低沉而溫柔，說道，“不要拒絕我。”
蘭尼聽得出威廉的堅持，便沒有再繼續推辭，“那，教授晚上見。”約定完之後，蘭尼突然補了一句意外的話，“教授會喜歡吃西瓜嗎？”
威廉笑了笑，“可以。”
聽到威廉沒拒絕，蘭尼的聲音也更振奮不少，連連應道：“好的好的。”
如果這個人從來沒有接觸過的話，阿爾伯特覺得這人在威廉麵前，還真的是單純天真，又很好拿捏。
掛完電話後，威廉望著阿爾伯特的眼睛，給他一個肯定，道：“晚上他到了之後，我會讓他和你單獨聊一下。”
阿爾伯特聽到這句話，才從剛才電話交談的思考中清醒過來。他皺起眉頭，略帶不確定地說道：“威廉，說實話，
你是不是太過信任蘭尼了？”
又或者是，其實威廉已經私底下和蘭尼有過交流，已經了解整件事情的來龍去脈
威廉想起那日在唐人街和蘭尼的對話。
「我是沒有辦法做出傷害他的事情。」
「我會選擇沉默。我知道這不是所有人會喜歡聽到的答案，不夠正直高尚，過於自私自利。」
「我願意花時間來替他贖罪。」
蘭尼太天真單純，又幼稚。
太過錯綜複雜的世界並不適合他。
威廉朝著阿爾伯特的方向搖了搖頭，“信任是非常脆弱的。就像斯圖裡奇警探，為了保護自己的家人而背叛懷特利議員一樣。這其中到底誰是真正的壞人呢？也許是有人在逼迫他們走上了錯誤的道路。除了你和路易斯，我真的誰都不信任，我也不會輕易相信任何人。”
阿爾伯特看著威廉垂下的眼眸，過去的種種場景在自己的腦海裡麵飛掠而過，最後心也沉了下來。
威廉再次鄭重其事地說道：“阿爾伯特兄長，我懂你的顧慮。你相信我就好。”
這話音剛消失，阿爾伯特怔了怔，突然有一瞬間，他感覺到威廉似乎在逃避他剛才提出的問題，或者甚至在逃避麵對自己。然而，這一瞬間的錯覺很快就結束了。阿爾伯特依照自己的習慣，點點頭，“我當然是相信你的。”
晚上七點鐘的時候，莫裡亞蒂家迎來了兩名客人——懷特利兄弟。
阿爾伯特當時刪除了提供斯圖裡奇警探妻兒的地址，轉而換了一條新的短信說——他們可以在自己家裡住一段時間避避風頭。
懷特利議員拒絕了，但是還是在今天赴約見麵。畢竟阿爾伯特這一舉直接就說明了上議院有人和他站統一戰線，信號就直接打出去了。其他有想法的貴族議員也可以跟著思考應該要怎麼站隊。
八點半晚飯結束之後，蘭尼才提著一盒草莓西瓜蛋糕（StrawberryWatermelnCake）來拜訪莫裡亞蒂家。在門口接待的是威廉，他一眼就看到蘭尼從駕駛座上下車。蘭尼臉上戴著口罩，這讓他的五官顯得比威廉之前的印象中更加清秀挺拔。
威廉麵對蘭尼突然有很多話想說，但自己又深知說的都是閒話，於是才在入門前說起阿爾伯特今天提過的話。
若是蘭尼有意隱瞞行動的話，他不會把時間順序做得那麼明顯，讓人猜到是懷特利議員已經獲得福爾摩斯家的幫助，還來找莫裡亞蒂。
蘭尼是個怕惹事，處事也不會那麼高調，巴不得把自己藏起來的人。
這才是威廉為什麼要叫蘭尼來解釋。
他不是相信蘭尼，而是相信自己對蘭尼的判斷。
阿爾伯特和蘭尼私聊的事情並沒有告訴彆人。
是威廉囑咐蘭尼跟阿爾伯特單獨聊了一下。於是蘭尼見到阿爾伯特單獨離開客廳，自己也跟上了他的腳步。
阿爾伯特去的地方是屋子裡麵的功能房——投影室，周圍都沒有其他
人。蘭尼見他沒有開燈，就靠站在門框邊上，一邊注意周圍的動靜，一邊看著他說話。
蘭尼開口第一句就讓阿爾伯特愣住了。
“我知道您是MI6的。”
“麥考夫先生提過類似的事情。”
這入話題的節奏很快，卻絕對不是無的放矢。
這讓阿爾伯特一時間也說不上話，隻能知道應該是威廉跟他說了一些話，讓蘭尼立刻明白要怎麼回應。
蘭尼在他麵前的表現並不像是麵對威廉時那麼親近，隻是輕輕地說，阿爾伯特先生，您也不想讓人知道你以公謀私吧？
聰明人隻需要一點就透，一點就通，仿佛多一些解釋，都會拉低彼此的聊天質量。
阿爾伯特瞬間明白了這一切就是蘭尼的設局。
他原本就找到了解決的方法，卻還是要把自己拖進局裡麵。若不是自己還有MI6的職權能力，被米爾沃頓惡舉觸及底線的自己也許可能會動用「犯罪卿」這條路子。
阿爾伯特看著此刻仍然帶著無害冷靜的表情的蘭尼，手心在自己沒有意識到的情況下漸漸變得冰冷起來。
如果蘭尼一開始測試的是他們是否「犯罪卿」的話，他又會怎麼做呢？
阿爾伯特不敢想象，蘭尼遠離事件中心，還能精確地算準人心，推動所有人按照自己的想法行動。在這個案子裡麵，他運籌帷幄，一個人在五方群體（莫裡亞蒂家族、福爾摩斯家族、米爾沃頓、懷特利議員和上議院激進分子）裡麵遊刃有餘地周旋。直到最後解決，他才讓人意識到他的存在。
這種能力真是用在犯罪上，會帶來什麼樣可怕的災難？
他為什麼要莫裡亞蒂家族也跟著牽扯其中。
蘭尼到底有什麼目的？
阿爾伯特的表情凝著不可鬆懈的冰冷。他一邊分析著後果，一邊思考著如何積極地應對著蘭尼的話語。
這個思考過程並沒有持續太久，也許就是五、六秒而已。
蘭尼的表情並沒有更多的變化，似乎隻是專注在「聊天」這件事，而非談論的「聊天內容」上。蘭尼頓了頓，手也扶著門，聲音一如既往的冷淡，沒有多餘的情緒，好像是在談論一些無關緊要的事情。
他繼續說道：“不過，您也可以放心，我也不至於對您做出你想象中的任何無禮的舉動。我不會告訴其他人。我隻是簡單地回敬您之前的惡作劇而已。”
惡作劇？
是那次讓懷特利議員發試探的短信？
還是之前壓他的喉結逼他開口？
又或者更之前的事情？
這時，蘭尼又用著最滿不在乎，最心不在焉的語氣開口，聲音細微處似乎因為阿爾伯特的嚴肅表情，而產生一絲不確定。
他依舊倔強地守護自己的真理，道：“所以，理論上，您是不能對我生氣的。可，教授說我讓你很不愉快，我覺得有必要還是要和你這麼解釋一下，然後道歉。”
驀然間，阿爾伯特謹慎冷漠的
心底防線忽然有了一絲裂痕，“……”
因為他這個時候比起邏輯思考而言，他的直覺壓倒自己的判斷。他想到的是，麵前的年輕人可能比想象中要經不起逗。這種認真地回擊的樣子讓他顯得比想象中的笨拙，又很呆。
阿爾伯特久久沒有回答，讓蘭尼有點不安，可是他好像也不是真的太在意得到阿爾伯特的回應。他來到這裡的長篇大論隻是因為威廉的要求。
可也有可能是蘭尼還是看到了阿爾伯特細微的變化。
因為蘭尼說話的時候，總是會全身關注地看著對方，似乎把對方的心情全部放在了心上。
蘭尼半張臉沐裕在走廊的的橙黃色的燈光下，光芒讓蘭尼的表情更加純粹又溫暖。此刻，蘭尼的眼瞳又像是星光一樣閃了閃，又說道：“我就隻是和您說這麼幾l句而已。同時離開太久會引人注意，沒有其他事情的話，我就說到這裡。”
蘭尼等了一會兒，見阿爾伯特也沒有多說，便微微地欠了欠身，“不知道您是不是要休息，那我先說祝您今晚有一個好夢。”
他似乎並沒有特彆要求對話一定要有來有回。
可阿爾伯特因蘭尼這思維跳脫的模式而愣怔了半刻。而血液溫度在墜進冰冷的前一刻迅速回暖，在他身體應激般地熱騰。他垂下眸，忍不住失聲笑了起來。
蘭尼就那麼毫不猶豫地離開，顯得他根本對自己駭人的舉動那麼毫無知覺，毫不在意。
更不用說，他也不知道，他留下的最後一句話更像是一把毫無攻擊性的蛋糕刀，溫和柔軟地切開了房間內彌漫著的緊張氛圍。就在那一瞬間，它巧妙地將房間裡僅存的唯二聲音——阿爾伯特的呼吸聲與心跳聲，都一並收割走，製成精心裁剪的花束，隻留下一股清甜美好的香氣，把一瞬間所有的不安與困惑悉數撫平。
阿爾伯特在這個時候，古怪地想起博爾赫斯的那句「我試圖用困惑、危險、失敗打動你」。
不過，蘭尼似乎還沒有失敗這一說，手始終握住自己的主動權。
阿爾伯特重新整了整領結，再次帶上優雅又無懈可擊的笑容，在幾l分鐘後，刻意錯開返回客廳的。然而，他的餘光還能看到黑發青年站在小花園和懷特利議員聊天時的纖長身影。
於是，那視線很快跟著化成一條無聲地流淌在夜間的河。
而隻有河的主人才知道河的儘頭在哪。！