元離一怔，當即想說服慕懷，葉夙抬手一攔，道：“族長可否告知緣由？”
慕懷一時沒答，片刻後，他的眉心出現了一枚金色族徽，那是上古神文中的“罪”字。
“青陽主上可知道這是什麼？”慕懷問，隨後自行答道，“罪印。”
“這樣的罪印，我慕氏每一個族人身上都有。”
“有罪印者，不得輪回；終生看守妖穀；除族長外，不得知其罪。這是神罰之言。”慕懷道，“但青陽主上有所不知，還有一點，神罰之言並未提及，此罪印，剝奪了我族與劍的淵源，我族人而今持劍，與凡俗庸碌之輩並無區彆，再也不是古時的‘持劍人’。”
葉夙道：“當年濁氣未能妥善封印，你我二族為此，已付出太多代價，而今既有一線生機，何妨一試？”
“青陽主上怎知我族不曾試過？”慕懷道，“千年來，端木氏負劍前往各處妖窟妖穀，不乏有人不信因果淵源，拿起過劍。但，神罰因劍而降，罪印因劍而生，凡人之力豈能抗衡？拿劍者，最後都不得善終，唯我傷魂穀慕氏一支，早早將劍封於禁地幽穀，才得以偷生至今。”
慕懷說著，看向罩住整片青檀木林的神罰大陣，慕家就掩藏其間。
“先祖過錯，與我後人何乾？而我族人，生於人世，永遠無法知其宿命，又何其可悲？既然如此，我身為族長，唯盼我族人能安穩過完一生，有何不可？”
說罷，他鬆開木杖。青檀木杖懸立身側，慕懷雙臂交叉，合抱胸前，對葉夙行了一個端木氏的古禮。
“青陽主上高看我們，恕慕氏無法相幫。”
他是一族之長，肩負重任，從不輕言妄語。一言既出，金玉不移，拒絕得如此堅決，再說什麼都是多餘。
葉夙的目光黯淡下來，與元離一同撫心回禮，剛要離開，慕懷卻喚住他，說道：“聽聞青陽氏曾得春神句芒真傳，有治愈魂傷的能力，可是真的？”
葉夙道：“不敢托大，隻能治愈輕傷。”
“那我有一個不情之請。慕懷道，“慕氏一族，因有罪印，極易受魂傷。我有一小兒，魂傷頗重，已經苦熬多日。傷魂穀是妖穀，每逢春祭，妖氣震蕩，於魂傷惡疾影響極重，不知青陽主上可能相幫？
葉夙頷首：“族長可攜幼子出莊，在下儘力為他施救。
慕懷搖了搖頭：“我還聽說，春神句芒手持一枝春藤，這枝春藤，源自句芒的本命神樹，榑木（注），據傳榑木枝也有治愈萬物的效用。我聽聞，春神句芒歸於九重天前，曾將榑木枝截取了一段，贈予青陽氏，青陽氏這千年來，偶能祈得句芒殘相臨世，亦是靠著這一段榑木枝的神性。
“敢問青陽主上，這一段榑木枝，果真在青陽氏手中？
葉夙沉默片刻：“在。
“我兒魂傷太重，憑青陽氏之能，恐無法救治，不知能否相借榑木枝？
葉夙看著慕懷：“……不能。
他沒說原因，慕懷也不曾追問。
這一次談話稱不上不歡而散，隻能說各族有各族的堅持。眼看就要春至，葉夙留下元離，讓他試著尋找端木氏其他支係的蹤跡，獨自趕回青陽氏，主持春祭之禮。
這日一早，葉夙忽然接到元離傳音：“主上，慕氏出事了。
葉夙心神微凝，忽然憶起慕懷說，每逢春祭，傷魂穀妖氣動蕩，於魂傷惡疾影響極重。
他問：“春祭？
“是，這族長不知聽了誰的讒言，在族中尋了