說著已經鼾聲起，睡著了。
朱氏卻想著兒子上學事，又忐忑女兒治病，一直到破曉都沒再睡著。
夜裡刮了一陣大風，隔日早晴，深秋的樹葉被陽光照射得斑斕，空中彌漫著澄澈的氣息。
一家人一道出門，沈持去書院念書，沈煌夫婦則帶著沈月去找阮行瞧病。
到縣城分開時，沈煌交待沈持：“今日爹不能來接你放學，得自己走回去嘍。”又從兜裡摸出幾個銅板放到他手裡：“書院斜對麵有個賣燒餅夾肉的，放學先買一個填填肚子。”
他聽人說念書耗費腦子，得吃點兒有油水的東西才能念好書。
一家四口分道揚鑣。
沈持早早來到教室。
像清鎮上的私塾，夫子授課是想到哪兒講到哪兒，反正隻要不脫離四書五經的範圍，都可以授課。
但是青瓦書院不一樣，從一入學，每日的教授的東西都是固定的，用小楷寫了張貼在教室後牆的勸學詩“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。”下麵，——是課程表，也是授課內容。方便夫子輪換授課的時候卡在哪裡銜接不上。因為入學已過兩月，一日學的新課程比一日多，課程表上寫得密密麻麻的，沈持默默看了遍今日要學的內容。
上輩子他考過高考，但是並沒有接觸過科舉，對他來說，跟彆的同學一樣，都是頭一遭，並沒有什麼資本可以得意的，何況老祖宗之中多少天賦異稟者，讓後人讚歎佩服，他可不敢自滿自大，輕視夫子教的東西——主打一個勤奮、聽話。
習慣了繁體字之後，他背書很容易，總是班裡頭一批蒙童能流利地背出來的，夫子對他很滿意，他對書院也很滿意。
唯有馮高和何九鳴越發和他不對付，總是暗戳戳說他風涼話，卻每每都被沈持一句話駁回去，除非他想放水，一般也討不到便宜。
放學時微雨，出書院門時遇到江載雪：“沈兄，沈夫人和令妹多半還在阮大夫家中，你去找她們嗎？”
阮行每次回鄉，找他看病的人都排好幾裡地，不等上大半天的功夫是看不上病的。
江家與阮家一牆之隔，沈持立刻跟著他走。
到了阮行家中，果然，朱氏抱著沈月坐在院子裡的長凳上，前頭還排了兩個病號。大約是等得太久的緣故，母女二人的嘴上起了乾皮。
“阿娘，阿月。”沈持輕聲叫她們。
沈月看見哥哥伸出手臂讓他抱，這時候正正好前頭的病號出來，沈持便抱著沈月進去找阮行。
阮行覷一眼沈月：“這女娃兒生的什麼毛病？”朱氏低聲說道：“不會說話。”阮行用手搭了脈搏，又仔仔細細望聞問一番，末了說了句：“老夫把握不大。”他雖然有“小兒王”的稱呼，但是見過的病例寥寥無幾，治得差強人意，麵對沈月，他是沒有把握的。
沈持：“先生死馬當活馬醫吧，無論結果如何，我們都不會說先生什麼的。”
阮行看著他說的在理：“咱們先說好了，我用畢生所學給小女公子治病，治好了我不要這名聲，治不好，你們沈家也不能怨我。”
“且要三年的時間。”他預估能治的話大概兩年左右的時間就調理好了，不過為了減少麻煩，降低沈家的期望，他說了個更長的時間。
沈持：“如此，拜托先生了。”
阮行看沈家還算明理大氣，心道：得好好鑽研如何診治小兒啞病。</