得知他住宿後，岑稚兩眼微微放出光澤：“我每日放學走的晚，可以和你作伴。”
沈持亦很高興：“說起來，我總算有機會向岑兄請教學問了呢。”
作為禮尚往來，他邀請岑稚在書院同他搭夥吃哺食。岑稚自然一口應下。
這日放學後，兩人一道去宿舍。
沈持：“夫子說我的字還沒有風骨，要練，岑兄能否幫我指點？”岑稚的字寫得極好，他瞧了瞧沈持的書法，說道：“你寫字的時間太短，尚沒找到火候。”
“還要多練？”沈持有點毛躁地問。
岑稚：“你們夫子去藏書閣借名家名帖來看了嗎？”
沈持：“還沒有。”
“臨書得其筆意，摹書得起間架，”岑稚說道：“我看你的字，還是看得名家名帖少了些，不如多去藏書閣看看，多看多悟或許能飛速進益。”
就說要先學會欣賞名家的字，知道人家寫的好在哪裡。“要多看帖，看名家的貼要從一點一畫開始，仔細研究和琢磨用筆、章法、韻味，看到眼中，記入心中，才能流出手中，落於紙上。沈兄，共勉吧。”
沈持：“多謝岑兄點撥。”
江載雪聽說他們放學後要結伴去練字，自己也癢癢：“橫豎我回去也沒什麼事，也晚些回吧。”
他家離書院很近，隻隔兩條巷子。
就這樣，他放學與江、岑二人結伴，寒冬臘月的天氣，點一盆火，在宿舍裡寫字、念書。沈持還在習啟蒙書，背《三千百》，而江、岑入學早，已經學《論語》了。
但免不了數九寒冬手上腳上生了凍瘡，一熱又癢得難受，後來去找郎中配了點豬胰子洗手，才緩和些。
眨眼宿在青瓦書院已月餘，在這期間，沈持不僅書背得好，寫字也見精妙。得到徐、周兩位夫子誇讚多次。
然而樹大了要招風。
同班的馮高和何九鳴愈發瞧沈持不順眼，在功課上變著法子要壓他一頭，似有什麼大仇一般。
沈持不愛生事，遂韜光避著他們，算是過了一段順風順水平靜而學業蓬勃向上的日子。
眨眼到了年關二十五，隆冬歲末，該放假了。
當朝的衙門從臘月二十六至來年正月初六放假，叫做“元正”，各地的學子們跟著衙門的日子走，也在這天放假，但他們來年沒那麼早開學，會放到正月十七。
統共二十來天。
沈持收拾完東西回到沒玉村。
鎮上的私塾比書院晚幾天，到了年二十七，還在開課，晚上沈正回來的時候眼睛紅紅的，進屋一把鼻涕一把淚，身上的青衿看起來像沐猴而冠，他哭道：“阿娘我學不會，真的學不會，我不要念書了……”
他想去山坡上放牛，比讀書好受多了。再也不用挨夫子每天打手心了。
朱氏看著阿二的樣子，奉送了楊氏一個“看把孩子逼得太緊了吧”的眼神，楊氏氣得嘴都歪了，一把撈起掃帚照著沈正身上打下去：“老子娘不吃不喝送你去上學享福，你說不上就不上了，你怎麼對得起我……”
張氏看了眼阿秋，很是滿意自己生的兒子：“大嫂子消消氣，阿二不過一時懶惰，你把他打壞了，明兒可怎麼考秀才呢……”
聽上去是在幫著沈正說話，可實際上在拱火，看笑話呢。
“你打死我算了，”沈正聽到考秀才之類的話更崩潰了，直接滾在地上：“我死也不去私塾了……”
沈家亂哄哄鬨成一團。
沈山歎了口氣，喝斥道：“他不愛上學，誰還