按照威廉·斯提爾曼的定義，六代機必須要具備高超音速巡航，也就是說六代戰機必須要能能在6馬赫以上的速度上進行巡航，這是什麼概念？
美國目前最先進的還沒列裝部隊的f22猛禽戰機的巡航速度1.8馬赫，最高速度2.2馬赫。而威廉·斯提爾曼規定新一代戰機的速度是它的3到4倍。
而3到4倍，不是為f22猛禽戰機配上四台發動機就能解決的問題。
渦輪噴氣發動機當速度超過3.5馬赫以上，性能就會極速下降，而超衝壓噴氣發動機能解決這個問題，超衝壓噴氣發動機能讓戰機的速度到達6馬赫，但有一個新問題就是，超衝壓噴氣發動機必須要在3.5馬赫以上的速度下才能工作，否則沒用。
也就是說，戰機必須要一直保持在3.5馬赫的速度，包括起飛。
而這是不現實的，一架戰機必然是有起飛初期，而這個起飛初期，速度肯定不會超過3.5馬赫。
所以這是一個非常矛盾的事，渦輪噴氣發動機速度到不了3.5馬赫，而超衝壓噴氣發動機速度不能低於3.5馬赫，想要解決這個問題，那就必須要才采用一種全新的發動機，六代機才可能飛上藍天。
而且，這僅僅隻是發動機問題，戰機的速度到了6.5馬赫時還會遇到熱障問題，到時整架戰機外部溫度會高達1000度以上，戰機全速飛行速度達到8到9馬赫時，這個溫度還會上升，這就意味著一般戰機上的材料，六代機是無法使用的，必須要有長時間抗熱的材料才行，特彆是發動機的材料，更是要長時間抗下幾千度高溫才行。
而新材料不是那麼容易研製出來的，就像航母的阻攔繩，全世界也沒多幾個國家能弄出來。所以想要短時間研發出這種材料很困難。
而且戰機的航程、武器……這些問題沒有哪一個是容易解決的，所以一款戰機的研發，必定是一個漫長時間，而像六代機這樣跨時代的產物，那更是一個漫長的時間，想要一朝一夕間研發出來，這是根本不可能的。
……
威廉·斯提爾曼也知道，六代機的研發必定是一個漫長的時間，他要做的就是不斷攻克這些技術難題，直到將所有的難題都解決。
而他先要解決的第一個難題就是發動機問題。
發動機是戰機最重要的部件，也是整個研發中最困難的一部分，工業明珠不是白叫的，全世界能自主研發戰機發動機的國家沒有幾個，所以可見戰機發動機有多難造。
但一架戰機如果沒有它，後續的一切研發都將沒有意義。所以威廉·斯提爾曼第一個要解決的難題就是發動機。
渦輪噴氣發動機速度不能高於3.5馬赫，超衝壓噴氣發動機又無法再3.5馬赫下工作，這是一件很矛盾的事，不過威廉·斯提爾曼充分研究這兩種發動機的工作原理、結構後，試著結合這兩種發動機的原理和結構，研發了出一款新型的發動機。
按照威廉·斯提爾曼的設想，這種發動機既可以低速在3.5馬赫以下工作，也能在3.5馬赫以上工作，威廉·斯提爾曼稱這種發動機叫超衝壓複合噴氣發動機。
但這種新型發動機能不能如威廉·斯提爾曼所設想的那樣，誰也不知道，包括威廉·斯提爾曼自己也不敢打包票，這需要實驗，所以威廉·斯提爾曼造了一台原型機，來實驗。