“這就是高位存在們滅絕文明的方式？”阿達裡問。
“怎麼可能呢？”講故事的男人低笑，“高位存在們僅僅是路過而已，就像路過蟻穴的人類無意間呼吸。”
阿達裡深深吸了口氣，他盯著桌對麵的男人，像毒蛇盯著另一隻猛獸：“你賣給我了不起的東西。”
“我向來為客戶提供精品。”男人舉杯。
“而我隻付出了區區三十個惡魔附身者。”阿達裡接著說，“這個價碼太便宜了，我用不起這麼金貴的東西。”
男人搖了搖頭：“你錯了，阿達裡。惡魔是更為奇妙的生命，隻是你們不懂得引出它們的力量……這交易很公平，我甚至可以答應你一個額外的要求。”
“那麼我要求你記下我的名字。”阿達裡一字一句地說，“當你離開洄龍城時，我要你的船上有我的一席之地。”
男人訝然，隨即微笑。微笑轉變為大笑，他使勁壓下帽子，笑得合不攏嘴。
“抱歉，抱歉，我沒想到你的誤會這麼深！我不打算離開，我熱愛這座城市，洄龍城是我的故鄉與歸處，你會永遠離開自己的故鄉嗎？”
阿達裡這次真的震驚了，他感覺自己正和瘋子說話。
“你在你的故鄉釋放熒屍。”
“這能為它增添一份久違的活力。”男人不以為意，“說句實話，我沒想到你會樂意買它。以你的能力能在沼澤過得很好，即使災騎士真來了也不過招安而已，不值得硬乾到底。”
“招安？”阿達裡譏笑，“很有趣，我以為你從那些大主顧處知道了很多東西，但它似乎沒告訴你最重要的事情……你以為自己身在何處？”
禮帽男人饒有興致地聽著：“我在洄龍城裡。”
“是的，你在城裡。這座城市沒有天空隻有洄龍水幕，它從高空垂下直至中庭的最遠方，在比沼澤更深之處交互成‘底’。你覺得這座城市在外界看來會是什麼樣？”
禮帽男人拿出一顆流珠放在桌上，注視著球體中回旋不休的水流：“玻璃珠中的瑰寶。”
“你不蠢，這是一顆水做的流珠。現在回答我最後一個問題。”阿達裡陰鬱地說，“洄龍水壁中的水來自哪裡？”
禮帽男人聞言一怔。他是土生土長的本地人，在工坊裡出生望著水幕長大。對他而言席卷武器的潮流是這世界天經地義的一部分，天上就該是水，水裡就該有亂七八糟的東西，沒有什麼“為什麼”，就像世界上本來就有光有空氣。
但阿達裡覺得不該是這樣，如果天上本沒有水，水會來自哪裡？那樣多的潮流匆匆而來匆匆而走，帶著來自世界各地的刀兵……
燭光搖曳，禮帽男人眼神幽深。阿達裡譏諷地勾起嘴角，他拾起流珠丟入杯中，碧綠色的藥酒蕩起波紋。
“這才是真相。”
流珠落下時的擾動讓渾濁的酒液短暫一清，杯底滿是蠕動的暗色，用來泡酒的竟是一隻隻鮮活的蟲子！它們因擾動而驚醒，從蜷曲的卵狀恢複，向流珠展露利齒尖牙。那顆晶瑩的珠子被醜陋的蟲軀層層淹沒，最終隨著輕響爆碎在杯中。
“我是眾靈會的大巫師，我能聽到潮流中的聲音。你想象不到玻璃珠外有多少雙眼睛，它們訴說著貪婪與饑餓，而無知的庸人稱其為神明！”
阿達裡歇斯底裡地大笑，他端起寶石杯一飲而儘，將那些長蟲撕碎吞入腹中。禮帽男人“哦”了一聲：“沒有惡意，不太能接受你的養生酒。”
阿達裡靠在椅子上，麵上的笑容漸漸消失：“城主府一直隱瞞著真相，他們寧可將水壁封鎖，讓所有人在絕地等死！你跟我說招安？我要和那幫欺世盜名之輩乾到底！！”
怪不得這人無論何時都是一副人憎鬼厭的麵孔，他打心底裡恨透這一切了，連帶著也憎惡城中的人。他覺得沼地的愚民是傻逼中庭的城主府是惡棍，反正大家遲早都要死，所以能毫無心理障礙地利用人命。
禮帽男人回應著對方的注視，不知怎得覺得此人真是可悲。他起身推開門扉，在出門前轉過身來。
“這是你最像宗教人士的一次。感情真摯，很有說服力，不愧是大巫師阿達裡。”他說，“但我還是忍不住想多嘴一句，剛買了熒屍的人，就彆搞得自己很正義那樣行嗎？”
男人輕蔑地笑：“騙騙傻子得了，彆騙自己。”
“記住你欠我的額外補償。”阿達裡說。
阿達裡放任他從密室中離去。合作關係已結束了，在那之後誰也管不著對方想做什麼。
他靜坐了一陣，感受將死的蟲子在肚中掙紮，從中汲取異樣的活力。他感覺舒服多了，便推門而出。開門時人聲沸騰若海洋，強光下狂熱的影子們像群蛇舞動。
密室直通禮拜堂的高處，雕花玻璃窗外，明黃色的花瓣如飛雪飄舞。這是一座建在花海中的教堂，內部每一寸空間幾乎都被信徒擠滿，流珠和遺物在祭壇上堆成了小山。阿達裡走上高處的講壇，上千雙眼睛追隨他的步伐，他輕敲手杖，鈴音作響，人們即刻安靜，等待他的旨意。
白袍的修士們端著顆粒狀的藥丸走入人群，阿達裡隨手在空中劃了幾下，厭煩地說道：“領取靈藥吧。以眾神之名賜汝等安寧。”
霎時間人群的歡呼聲如海嘯，狂喜的信徒們高跳，謳歌，跪地祈禱。阿達裡俯視這群種族各異的信者，覺得自己也沒做什麼大不了的事情。沼地本就是行屍走肉的聚集地，無心無腦的信徒與泥漿一樣易於支配。
與它們相比，熒屍不過多了點光芒。
“承蒙眾神厚愛，我將傳達新的神諭……”
阿達裡已經打好了腹稿，將那兩個人殺死很困難，但將他們趕出去很容易。他隻需要一句小小的謊言……
關於災騎士的盾牌，與熒屍體內的光。