“從來沒人對我說過這樣的話，再想後悔就來不及了。”霍辭的聲線極沉，緩緩道，“你真願意跟我走下去？”
寧姿從他的語氣中品出不確定及期許，輕快答，“你說要帶我來這裡，我不也想都不想就收拾行李跟你來了麼。”
霍辭的掌心漸漸由冰涼轉而升起溫度。寧姿覺察到，這才覺得按著他的手貼在自己胸口的姿勢有些奇怪，忙握著他的手垂了下去。
“阿嚏——”
風更大了些，她打了個噴嚏。
“潭水幽寒，又是在山裡，先回去加件外套吧。”霍辭說。
“可我看你穿的是衝鋒衣外套。”寧姿不客氣地暗示。
他心口發軟，連聲音都軟了，柔聲道：“裡麵是短袖，脫了我會冷的。”
她失望地乾癟癟“哦”了一聲，繞過他兀自朝階梯走，霍辭脫下外套疾步跟了過去。帶著他體溫的外套被罩在寧姿纖弱的肩膀上，他走到她身邊。
“不是說你會冷嗎？”寧姿斜眼看他。
霍辭輕快道：“我現在就覺得冷，但還是想給你穿。”
寧姿埋頭彎起唇，二人並肩順著階梯往下走。
夜裡，在陌生地方睡覺，翻來覆去總不安穩，寧姿體質敏感，是認床的，後半夜才淺淺入睡。
再醒來時，陽光已經非常濃盛。她洗漱完，穿上衣服，有了昨天的經驗，又加了件白色針織外套，隨手將散在肩頭的長發繞了個鬆散的結，再用橡筋綁起。隨後拉開窗簾和玻璃門，走到陽台上呼吸清新空氣。正瞥見隔壁陽台，霍辭正坐在藤椅上翻報紙。
他眼不抬，跟她打招呼，“早，昨晚睡得好嗎？”
她誠實答，“剛開始不太習慣，後麵還是睡著了。”
“等會兒叫服務員往你房裡送兩支助眠的香，今晚能快些入睡。”
“你吃過早餐了？”寧姿問。
“早餐是送到客房的，你的估計也快送到了。”霍辭平淡地說話，翻了頁報紙，“我們訂婚的事上報了。”
聞言，寧姿看過去，報紙上城市經濟那版有一小半篇幅刊登了這事，好在照片是模糊的，看不清人臉。
“我倆訂婚對紅鼎軒和霍氏是雙贏的局麵。”霍辭抿了口清茶，忽道。
“舅舅跟我說了，有了霍氏的資金支持，解了紅鼎軒的燃眉之急。”她本想道謝，突然想起他曾說不要道謝，於是就閉了嘴。
“霍氏飯店發展如日中天，缺的正是曆史底蘊，而和紅鼎軒的聯名合作正好彌補了這一缺陷，名氣更升一個台階。”
寧姿沒多想，隨口應道：“那挺好。”
“是很好。”霍辭合上報紙，眼底流露出一抹譏誚，“奇妙的是人們隻關注這件事帶來的利益，而促成這種勝局的兩人卻被忽略了，無論是你，還是我。”
寧姿沉默片刻，表情沒大的變化，雙手抱臂，淡聲說：“所以我們更要爭氣。”
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紅鼎軒由衰敗境地重又恢複生機全靠霍家的支助，本質是因為寧姿和霍辭訂婚。
鐘騰麵上代理掌管紅鼎軒，但所有人心知肚明，真正的繼承人是寧姿，因此他不得不對外精心營造出一副好舅舅的形象，即便搬走，也隔三差五向寧姿獻殷勤，三不五時搞個家庭聚會。寧姿深受其擾，假期後半部分，以忙碌為借口推掉了。
她報名係統學習計算機及CAD等適用於建築學科的軟件應用，倒也是真的忙碌，中間和霍辭僅見了兩麵。他似乎也在忙，這兩次都是他突然來家裡找她，一起吃過飯後，他又離開了。
開學前夕，鐘騰打來電話，興致勃勃要親自送寧姿入