此時此刻，廚房裡站了五名廚師、兩名洗碗工和四名服務人員，再加上寧姿、朱敬、大堂經理，統共十四人，現場卻靜默一片，隻有沒關上的水龍頭還在嘩嘩流水。
基層員工大氣都不敢出，躲在角落裡垂著頭不吭聲，神仙打架，他們身為底下的池魚生怕殃及到自己。
寧姿沒有為難他們的意思，不過是刻意挑刺，見到自己真正想見的人，一抬眉，“現在弄清楚我是誰了嗎？”
“原來是寧小姐。”大堂經理大而圓的臉上皮笑肉不笑，“你剛才說的那些話我不認同。廚餘垃圾隨時都在產生，不可能保證立刻清理。我們後廚一向是把垃圾分類裝好，集中在一處，隔一段時間統一清理，否則人力成本太高。地麵也是隔一小時清理一遍，至於你說的水漬，就算有也很正常。采買的都是高品質食材，每日特供，保證新鮮。員工們注重個人衛生，絕對清潔到位。”
他麵色不善，瞄了朱敬一眼，“不知道是什麼人安壞心在你耳邊吹風，你又年紀小，沒見過世麵，才說出剛才那些亂七八糟的話來。彆讓人利用，反惹出笑話，更糟的是傷了為‘紅鼎軒’付出的員工們的心。”
寧姿發笑，“你指的該不會是你自己？不過是隨口說幾句，有則改之，無則加勉，犯不著上綱上線。沒想到經理的心那麼脆弱，簡簡單單幾句話就給傷到了。”
大堂經理聽得臉皮發青，敢怒不敢言。
她又繼續以調侃的語氣說：“我心知肚明現在的後廚沒有任何問題，畢竟出了這麼大的事故，要是鐘騰還當什麼都沒發生過一樣維持原狀，豈不是蠢鈍如豬？”
“你口中說的那個人是你的親舅舅，說出這種不恭敬的話，是不是太沒教養？”他厲聲道。
寧姿嗤笑一聲，“你聲稱連我是誰都不知道，反倒把我家族裡那層關係了解得一清二楚。”
大堂經理被這句話堵得啞口無言，氣悶哼了聲。
“說回正事，粉飾太平根本無濟於事。采購過不合規的貨品，一定會留下記錄，更有人知情。安心要細查證據，就像蒙了層糊弄人的窗戶紙，一捅就破。”她不緩不急道，“失去自我判斷的忠心就成了愚忠，在‘紅鼎軒’，鐘騰做不了一輩子的主，他的想法是趁還當權，趕緊狠撈幾筆，滿載而退。那你們呢？打算跟著他賺昧良心的錢，冒風險時刻戰戰兢兢，一旦被揭露就是身敗名裂，在餐飲業徹底被除名，還是願意沉下心來細水長流，老老實實在行業裡深耕？這個抉擇做錯了，就是萬劫不複。”
寧姿看著大堂經理腿肚子顫了下，趕緊接著說：“我沒興趣教育誰，走到了今天這種局麵，可想而知多數人手上是不乾淨的，但我不是不近人情的人，願意給人一次改過自新的機會，就看那人抓不抓得住。”
她刻意逼近一步，疾厲道：“鳩占鵲巢久了，確實會讓人產生錯覺，但鳩就是鳩，即便有再大的野心和貪欲，那個位置始終不是他的。所以我今天不是來拜托你，而是下達指令，聽明白了嗎？”
大堂經理思索了會兒，誠惶誠恐地點了下頭，彎腰鞠躬，“請寧小姐，不，請寧總吩咐。”
寧姿很滿意，“第一點，市場監督管理局、衛健等相關部門前來調查，不許阻礙，全力配合。店裡有什麼事，向朱總請示，按他說的做。我也不為難你，如果鐘騰叫你做什麼，你自己先考慮清楚，什麼該做，什麼不該做，私底下要向我或朱總彙報。”
大堂經理一一應下，寧姿又和朱敬商討了對策，朱敬拍胸脯保證記者這邊由他來周旋，解了寧姿的後顧之憂。
傍晚，江邊大平層內，霍辭電話裡駁回了公司副總的改製方案，拒絕與綜合體大樓展開深度合作，按照原本的計劃書，地產板塊恐怕會淪為配套服務商，失去主動權。
“電話裡說不清楚，我去公司和你當麵談。”
掛了電話，他穿上西裝外套，剛換好鞋打開門，就看見寧姿手上提著食品袋站在大門口，似乎沒想到他會開門，表情明顯有些錯愕。
“什麼時候來的？”
“剛到，你是正要出去？”她輕聲問。
霍辭“嗯”了一聲，“綜合體大樓的項目遇到了些麻煩，正打算去公司一趟。”
“那你就快去。我買了炸雞打算和你一起吃，沒什麼要緊事。”
霍辭盯著她看了一會兒，伸手把她拉進門去，手沒鬆開，低聲說：“一定有事，彆想瞞我。”
寧姿覷著他認真的神情，笑著伸手錘了下他的胸口，“人都來了，沒打算瞞你。知道你公司有事，晚一點再說，事情總要一件一件解決。”
霍辭原本輕蹙著的眉眼漸漸舒展，溫聲道：“我去公司一趟，你就呆在這裡，哪裡也不許去，自己把炸雞吃掉，不許餓肚子。”
寧姿笑了下，“這麼多‘不許、不要’的，我哪敢不聽話，你也彆忘了路上買些吃的墊一墊。”
等到半夜十一點，霍辭才回家來。
寧姿原本心裡有些焦躁，從書房櫃子裡找了本感興趣的書，窩在沙發上翻著翻著，心就平靜下來，昏昏欲睡。腦袋一歪，落入一片溫熱柔軟中。
女孩的臉貼在男人寬厚的掌心，迷蒙中覺得有些不大對勁，濃黑的睫毛顫了顫，隨後睜開眼。視線對上清晰有力的喉結，沿著修長脖頸微微上移，才看清放大的英俊濃顏。
“困了就去房裡睡，歪在這裡，頭差點磕到落地燈。”他聲音裡含有揶揄，視線落在她的臉上，唇角翹起，滿含寵溺。
她順勢反握住他的手，啞著嗓音問：“幾點鐘了？”
“將近十一點半，比預料中晚了許多。”
“解決好了嗎？”她關切道。