劉泰平聽明白了，“你們認為我拿了錢，不辦事，特意來找我算賬？”
“坦白說，我來的目的是試探。”霍辭看著他，眼底透著歉意，“雖然和您接觸不多，但我認為您是個直接的人。這件事上，關元明說謊了。”
“這是你們霍氏的事，我不方便評判什麼，但想給你們一個提示，他的確來找過我很多次，每一次都大張旗鼓，像特意露出風聲，做給彆人看。你剛才提到的合約、一百萬，我沒說過這種話，也沒從他口中聽過。一開始我就說得很清楚，光聯有意在江城進軍酒店餐飲行業，因此不會選擇像霍氏這類大規模的酒店合作，定了體量小的新興酒店，畢竟合作是暫時性的。這一點關元明很清楚，但他鍥而不舍，糾纏不休。我實在招架不住，才對霍氏飯店的人避之不及。”
霍辭心頭一動，微微頷首，“明白了。”
告彆劉泰平後，霍辭第一時間聯係關元明，對方手機不通，找去他的住宅，發現早已人去樓空。這個壞消息對霍老夫人隱瞞，以免她情緒激動，影響身體健康。霍辭報案處理，同時自己也在積極追查關元明的下落。
一周後，寧姿接到一通陌生來電，竟是關夫人打來的。她叫上霍辭開車去對方口中縣城，這裡距離江城市區有三百多公裡，車都開了近四個小時。
到達目的地，把車停在路邊的停車位，二人下車朝天橋上走去。正月裡寒氣正濃，日頭被埋在濃雲之後，天空陰沉沉一片，連吸出的氣都成了一團白霧。細小的雪花片自灰蒙蒙的天空飄下，落在行人的衣服上、發間。
霍辭一如既往的沉穩，腦子裡在預估談判可能遇到的情形，不忘關心寧姿，脫下大衣罩在她身上，牽緊她發涼的手。
走到天橋中央，底下的馬路上僅有零星幾輛車經過，靠在欄杆上的中年婦女形容憔悴，不似初見時那樣秀麗，看起來老了許多，瘦弱的身上隻裹了一件深灰色的棉衣，目光平淡似水，遙遙落在遠方的道路，令人看不出情緒。
“關夫人……”寧姿輕聲呼喚。
甘秀月回過神，轉身麵向兩人，唇角彎起淺淡的弧度，“辛苦跑這一趟。”
寧姿迎上前去，握住她纖細得骨骼形狀都已露出的手，“你過得還好嗎？”
甘秀月眼角有晶瑩的淚光閃爍，“挺得住，不要為我擔心。倒是我該為丈夫犯下的錯向你們致歉，霍老夫人入院的事我聽說了，是我們夫妻倆對不住你們。”
霍辭恭敬道：“關夫人不必自責，你肯主動聯絡，我非常感激。”
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>“請不要稱呼我關夫人，我的名字叫甘秀月。”她神情堅定，仿佛已下定什麼決心。
寧姿心潮起伏，感覺到了她的變化。
“他把我們母子安頓在這裡，說過一段時間把我們接走。至於他，已經逃去香港。昨天來了電話，把他的落腳地告訴我，我寫在紙條上。”甘秀月把一張疊好的紙條遞給霍辭。
他有些吃驚，“為什麼這樣做？”
“我猶豫了很久，帶嘉嘉逃到這裡，躲起來。現在想明白了，元明曾經不是這個樣子，他踏實肯乾，有才能，思維活泛，任誰都說是做生意的好材料。不知從什麼時候起，他變得貪心、急躁、狂妄，采取不光明的手段去侵占、掠奪。隨著貪欲的日益增加，膽量和野心也隨之變大，一次比一次錯得更深。是我這個做妻子的不稱職，沒及時勸阻丈夫，令他走到絕境。”甘秀月蒼白的臉上淌下一行清淚，匆促低頭，抬起袖子打算擦掉。寧姿遞給她一張衛生紙，她接過後拭淚。
“我不能繼續裝聾作啞、粉飾太平。他已經變成我不認識的樣子，再也不是當初我愛的那個男人，而我也不能再懦弱下去。曾經我也是一名充滿理想的學生，對未來有很多憧憬，渴望實現自己的價值，隻是後來這些心氣都在婚姻的磋磨中被磨平，但我心中的渴望並沒有消失，而是深埋在心底，如今重見天日。”她的淚水沒被擦乾，不斷淌出來，眼眶深紅，眸底卻漾著明亮的光，“最重要的是嘉嘉，他還小，未來有無限可能性。一張白紙上會出現怎樣的圖案，豐富多彩還是陰暗詭譎，教育至關重要。我身為母親必須以身作則，用現實告訴他，他爸爸做錯事，應該付出代價，這是我教給他人生裡最重要的一課。”
“關夫人……不，甘女士明理，一定能給關嘉做好榜樣。”霍辭鄭重道。
“他的賬本也在我這裡，一起交給你們。”甘秀月從包裡拿出一本厚厚的筆記本，交給霍辭，然後擦乾眼淚看向寧姿，微笑道，“把這邊的事處理好，過段時間我打算帶嘉嘉回江城，新家安頓好後，你們願意來家裡吃一頓飯嗎？那孩子很想你們。”
“當然，一定要聯係我們幫您一起搬家。”寧姿的聲音清泠悅耳，像一陣溫柔的春風拂過心間，甘秀月笑著點了點頭。
有了甘秀月提供的線索和證據，關元明很快被找到，經過深度調查，霍氏飯店內部和他聯合非法占有財物的同黨全部被揪出，都付出了相應的代價。關元明挪走的一百萬元，還了一半，另一半被投入灰色產業，賠得所剩無幾，最終霍辭用私人財產填補空缺。這一點特意瞞住霍老夫人，免得老人家心裡有負擔。
好消息是霍老夫人康複得很快，情況完全穩定後就搬回家裡住，幸虧搶救及時，沒留下後遺症。
周末，霍辭和寧姿去霍家老宅吃晚餐，由於前段時間累積的公事太多，霍辭一直忙到中午才出發，到的時候霍老夫人正在午睡。二人在客廳裡喝茶、吃點心等候。
寧姿饒有興致地逗弄白貓雪雲，雪雲很喜歡她，豎起尾巴蹭她的小腿，撒嬌不停，逗得她眉開眼笑，抱起小雪雲來，抓住一隻貓爪子朝霍辭招了招，“不摸一摸嗎？”
霍辭的表情顯得尤其嚴肅，身體站得筆直，隔了一段距離，“我不喜歡它。”
“為什麼？”寧姿完全不能理解，小家夥明明可愛極了。
“它的毛很長，沾了很多細菌。”說著，霍辭挪開視線。
寧姿不接受這個理由，“這是偏見，我們雪雲香噴噴的，很乾淨。”
“還有通工作電話要打，你自己和它玩。”霍辭快速說完，正想到陽台去，雪雲更快一步，“喵”地叫了一聲，從寧姿的懷裡跳下去，一頓猛躥後直撲向霍辭。他眼中驟起波瀾，嘴唇微微張開，敏捷地伸手提住貓的後頸，嚇得雪雲邊叫邊炸毛，爪子亂揮。
“你這樣抓著它，它會害怕。”寧姿抱怨，快步走過去。隻見霍辭像一尊雕塑般一動不動，臉色似比剛才白了幾度。
寧姿叫了他幾聲，沒回應，恍然道：“霍辭，你該不會是怕貓吧？”