傍晚湖畔總算涼快些許，但風吹過來還是夾了溫度，露出來的皮膚感覺潤潤的。謝意出門，垂眸瞟了一眼乾淨的地麵和立在旁邊的渣鬥，哼著小曲背著手，朝正街走去。
街上熱熱鬨鬨，天色漸暗，各色燈籠從街頭拉到街尾。街上人們各行采買，看見謝意來，周圍靜了不少，長街上避出了一條道。他似乎早就習慣了眼前場景，蔥白修長的雙指撚著檀木串緩步走著，人群中偶爾有人遠遠地衝他拱拱手，他也朝那人點點頭。過了包子鋪，謝意轉身上了飛花閣，他一走，街上的人收回偷偷打量的視線，街上又流動起來。
飛花閣在一棵大樟樹下，傍著湖，是遠近聞名的茶樓。茶樓是文人墨客作詩品茗聽琴的好去處。可這飛花閣說是茶樓，卻少見雅士，茶樓裡七嘴八舌比街上更熱鬨，要是想知道世界各地今天都有什麼新鮮事兒，隻用到飛花閣裡走一道便明了了。
謝意剛踏進門口，碎珠門簾就被拉開了一條縫，一張笑的極為諂媚的尖臉出現在麵前，“喲，道爺~今天什麼風把我們道爺吹來了？”這是飛花閣的大夥計趙厘，人稱趙小二。
“你們掌櫃的把你們送去蘅蕪苑培訓了？”謝意笑著抬手幫他扶住門簾，“我來找布穀鳥。”
“得嘞。”趙小二聞言朝左右看了看，把門簾拉的大了些，避開身子讓了道，“掌櫃的吩咐過了，道爺您跟緊嘍。”
茶樓有三層，一樓中間置了琴台，周邊用薄紗圍住，有一淺綠衣身影端坐中央，彈得是《漁樵問答》。琴台一圈五步遠處都置了茶桌，此時一樓座無虛席，談話聲和琴聲卻互不乾擾，不會讓人心生煩意。
二樓傍著圍欄放了一圈茶桌，都是二人雅座，比一樓安靜些，二樓開了大窗，聊累了站起來窗邊遠眺還能看到街道和湖麵。
上了三樓，基本就沒有嘈雜聲響了。三樓一圈全是包廂，走廊上基本沒有人影，偶爾有幾個護衛在包廂門口守著。
趙小二躬著背把謝意帶到繞竹齋，輕敲房門兩下，接著開了門。
窗邊立著一個男子，一身墨綠長袍，露出暗紅內襯衣領，袖口繡著流雲銀邊，黑發用鏤空小銀冠束起，生的風流韻致。
謝意進門坐下，趙小二給他淨杯斟茶，然後低頭退了出去，輕輕合上了門。
“布穀鳥？”謝意吹了吹手中茶，一股淡淡板栗香味襲來，“茶不錯。”
“昨天便給某人傳信，”於淮舟轉身甩了一下寬袖，盯著對麵那人被茶杯遮住一半的臉，“咱們謝道爺真是越來越難請。”
“昨日有事耽擱了。”謝意看向對麵假意嗔怪的眼睛，“於掌櫃有何貴乾啊？”
“蘅蕪苑出事了。”於淮舟給對麵人添了一杯茶，“還沒傳開，消息被我封住了。”
謝意撐著臉半倚在桌子上，慢眨了一下眼睛示意他接著說。
“前夜四更長租房裡死了一個男客，名叫陳介，是個老秀才。”於淮舟頓了頓，“頭與頸隻剩一層皮連著，身子也沒了大半。”
“慘死嫖客找衙門，著急忙慌叫我來做什麼。”謝意彎了彎眼睛，“於掌櫃什麼時候開始插手衙門的事情了？”
“謝意，我與你認真說著。事有蹊蹺，按那鴇兒說的，陳介已經三個多月沒去蘅蕪苑了。長租月底到期，恰恰是到期前一天，那小鴇兒忙完去收拾屋子，看見屋內床帳紗簾罩著，以為陳介尋她來了。”於淮舟手指輕點桌麵，“掀開一看，血是鮮紅的，人還冒著熱氣，她還沒反應過來，床帳後躥出個長毛人影，從那四樓越窗而出。老鴇怕惹禍上身，托人求到我這裡來，我叫趙九去看了，他說屍塊上留有齒痕，不像是像是人齒，倒像是被野獸啃咬的。”
謝意把最後一口茶水喝光，起身把檀木串帶回手上。
於淮舟“？”
謝意歪頭“？”
“我說那麼多你怎麼一點反應都沒有啊？！”於淮舟急的坐著直跺腳。
“又不是我啃的，你要我有什麼反應？”謝意理了理衣擺，轉身走向門口，“走，喝飽了，咱們去蘅蕪苑轉轉。”
天變成了墨黑色，新鮮空氣爭先恐後的朝人湧過來，濕度好像低了些，滿眼都是熱鬨景象，飛花閣與蘅蕪苑隔著湖，要繞到神魚橋那邊過去。
蘅蕪苑後院，蔣霽燒了熱水簡單洗了一下身子，正在老鴇給他收拾好的柴房裡換衣服。上身藍色麻布中褂，腰係黑色粗腰帶，下是白襪套黑褲，少年身姿如鬆。蔣霽頭發前短後長，自然垂落肩上。他用布條將頭發盤好，出了後院。一群看上去和他年歲相差不大的姑娘圍在後門口，見他出來像一群蝴蝶一樣散開了。
“去去去，都乾活去~”老鴇扭著細腰甩著手帕趕著姑娘，朝他望過來，“你就在一樓附近守著，若是有人喝醉鬨事，你就去攔一下。”