“哥哥，很快就會結束了——等第十四聲鐘聲響……”
沒時間聽她廢完話，穀迢迅速拉開眼罩一套，蓋住女孩眼睛，接著攬住她的腰，一把將人反抗在單肩上橫架起來。
女孩：？
或許對於這個舉動太過茫然，在女孩懵逼的同時，鐘聲也停滯了下來，不斷變換的晝夜也定格在了交替之間。
“讓我想想……”
穀迢耷拉著眼，扭頭看了一眼還沒明白他要做什麼的玩家們，“我們家對不聽話的小孩會怎麼做來著？”
北百星立即上道，興致勃勃大喊：“敲手心！打屁股！罰抄課本一百遍！”
穀迢點了點頭，瞥見被扛在肩上的boss立馬背過手捂住了危險部位，撲騰雙腿開始亂蹬，一腳踹在穀迢下巴處留下一個鞋印。
“我不要！！放我下來！”那位boss嚎著嚎著開始帶上了幾分哭腔，“我隻是想讓哥哥留下來！憑什麼這樣對我！！”
穀迢：“你哭什麼？我還沒打呢。”
女孩：“……嗚。”
幾句話之間，烏鴉先生終於來到了穀迢身邊，一低頭就可以觸碰到那被牢牢抗在肩上的女孩。
她的掙紮愈發激烈起來，一邊捶打著，一邊發出近乎末路之際般淒厲的尖叫：“不要——哥哥！不要讓他碰我！！”
穀迢偏頭後退了兩步，循著直覺，對麵前的空氣說：“現在還不到時間，孩子們還沒有找到。”
說著，他仰起頭，金眸裡映出一片漆黑的鴉群。
梁絕也似有所覺，望向空中和地麵上一直安靜凝視著的烏鴉們。
“孩子們的屍骨埋葬在教堂、怨念聚集誕生了神明。”
“而烏鴉們無處不在，又一直在看著。”
原本抗在肩上的女孩漸漸安靜了下來，長發垂落下陰影，擋住了她的表情。
“——所以這些天堂使者的身軀裡，應該寄宿著孩子們的靈魂。”
“果然如此。”梁絕毫不意外，“有多少個孩子，就有多少隻烏鴉——使者們無法回歸天堂，於是作為孩子們留下了這首童謠。”
遙遠處完好的旅館內，兩行血字逐漸淡去又浮起，再次清晰之後已然變了狀態：
【任務一：找到所有失蹤的孩子。（已完成）】
【任務二：揭露烏鴉小鎮深藏的秘密。（已完成)】
漆黑的樅樹林深處又響起了鐘聲。
不過與以往玩家們聽到的悠揚聲響不同，這是一聲象征著塵埃落定的哀慟，遙遠又朦朧，短促又厚重，喈喈莽莽震蕩而來的，儘是一片激起的回音，振熄了整座城鎮上的火光，隻餘一片焦黑的廢墟。
烏鴉先生逐漸顯形在穀迢眼前，哪怕這次鐘聲散去，也沒有再消失。
穀迢懨懨瞥一眼，將抗在肩上的女孩放下來，接著就被緊緊拽住了手。
女孩已經將眼罩胡亂推到額頭，一邊抽噎著，揚起沾滿淚痕的臉，問：“點點之前一直很乖……為什麼呢？”
“我們的生命一直都是負擔嗎？”
“——以至於連你也要遺棄我？”
就在穀迢沉默的一瞬，大雪淋漓，洇白了他的發綹。
他忽然抬起手，像最初相識的那樣，給了女孩一個溫柔的摸頭。
“這些問題的答案——我們不是已經在相處中告訴你了嗎？”
——不是已經告訴你了嗎？
從梁絕籠裹過來的披肩裡、被南千雪用力抱緊的力度裡、北百星小心脫下的鞋靴裡……
穀迢半蹲下身，與她對視的神情認真又篤定：“——你的生命、乃至你們的生命，一直都是值得被我們守護著的存在。”
就像追尋了太久太久的問題終於得到了答案，女孩忽然泣不成聲，戀戀不舍卻又主動放開穀迢的手，退後幾步。
遠處焦黑的屋舍殘骸上正飄起一縷灰煙，近處堆積起了冰涼的雪。
而就在黑色破敗的廢墟與潔白無暇的雪堆之間，女孩的紅裙在風裡搖擺。
——像極了唯一跳動著的心臟。
烏鴉先生沉默著