沈蘭奴不給她開口的機會，緊接著又問：“方才你去做什麼了？跑這般急？”
“方才……方才奴婢去……去大廚房了。”紅杏剛放下的心又被提起來，接著她又想到什麼邀功道，“剛奴婢在大廚房遇見服侍鐘姨娘的綠袖姐姐了，聽說鐘姨娘總吵著說您衝撞了她的孩子，這幾日肚子總是不適！”
她似乎想轉移話題，但沈蘭奴並不配合她：“你去廚房做什麼？”
“奴婢……奴婢……”紅杏支支吾吾說不出個所以然來。
沈蘭奴見她不說，依舊不逼她，而是向丁香道：“丁香，你去大廚房問問！”
丁香應：“哎，奴婢這就去！”
“大娘子！彆！彆去！我說就是！”紅杏見丁香馬上踏出房門驚呼道，嚇得立馬就跪下了，聲音轉而細如蚊，“奴婢……奴婢去偷吃了！”
見狀，丁香才退回來。
沈蘭奴還當時犯了什麼了不得的大事兒呢！但也疑惑：“府上是克扣你夥食了嗎，為何要跑去大廚房偷吃？”
大廚房在東院那邊兒，從悠然院過去雖不算多遠，但也不近。紅杏是在悠然院乾活的，若是突然消失一會兒，必定會惹得其他人注意才是。
且沈府規矩森嚴，大廚房做的都是給主子吃的。奴仆們有自己的小廚房以供夥食，除非秋夫人或者主君偶爾發發善心，將吃剩下的山珍海味賞給她們。
婢女偷吃這事說大不大，說小卻也不小。
往大了說，便是無視府中規矩，偷吃主子糧食，與行竊同理；往小了說，糧食不比金銀財寶珍貴，這些吃食反而不值錢。
隻是看紅杏這般心虛的模樣，恐怕不止一回！
紅杏磕頭求饒：“大娘子！奴婢知錯！求大娘子不要告知夫人！奴婢還有年邁的父母和幼弟要養，求求您！奴婢真的知錯了！”
沈蘭奴無動於衷：“既然敢不顧府中規矩偷吃，怎麼又沒骨氣承擔後果？”
聽她如此說，紅杏低著頭也不知是否要繼續卑微求饒，眼淚已然憋不住滴落。良久才道：“大娘子，您怎麼罰奴婢都行！但是求您不要告訴夫人，奴婢剛來沈府不久，家中處處要用錢，不能被趕出去！”
“你先告訴我，為何要去大廚房偷吃？”沈蘭奴繼續問她。紅杏猶豫了一會兒，卻不肯開口。沈蘭奴又道：“你不說，那我便保不了你！”
紅杏思慮良久，才抽泣道：“是李媽媽！她管咱們這些新來府上的姐妹。其中有兩個是她的親戚侄女，李媽媽給她們分配的活兒少。那些多出來的活兒就落到咱們頭上。到放飯的時候，咱們活兒還沒做完，過了點就吃不上飯了！那李媽媽更是針對奴婢，分給奴婢的活兒是最多的！奴婢吃不上飯，一餓就……犯了糊塗！”
沈蘭奴思索著她的話，問：“你來府上多久了？”
紅杏答：“有半年了。”
沈蘭奴又問：“偷吃多久了？”
紅杏有些羞愧：“……也有半年了。”
也就是說，她自來到沈府，便一直被李媽媽和另外兩個有關係的壓著一頭，回想上次她的言語，想必也是個有脾氣的丫頭，沈蘭奴忽然對她產生了興趣：“你是如何做到半年之久，未曾被人發現的？”
紅杏解釋：“奴婢懂一些廚藝和擺盤。若是不小心吃多了，奴婢會用其他食材填補上去，保準讓其他人看不出來。”
沈蘭奴驚歎：“你還會廚藝呢！”
紅杏道：“在家中一向是奴婢做一家人的菜，這才懂一些。”
沈蘭奴道：“既然如此，我可以不告發你……明日我去向夫人請示，把你留在我身邊吧。你可願意？”
紅杏驚喜，趕緊道謝：“多謝大娘子！奴婢定會好好伺候您！”
沈蘭奴：“不過，你即犯錯，我又剛好知曉，不能不罰！”
紅杏再次磕頭：“奴婢知錯，奴婢認罰。”
沈蘭奴指了指那堆衣裳：“那就先幫我把這衣裳洗了吧。”
紅杏立馬起身去攬下衣裳抱在懷裡：“奴婢這就去。”邊連忙跑去洗了。
丁香有些看不懂，問：“大娘子，您不問她剛剛的事兒嗎？”
沈蘭奴重新拿起