“你不如父親太多了！”嘉穗嘀咕。
南少溪來不及翻臉，她就像扇動翅膀的雀鳥撲進他懷裡，兩隻手繞到南少溪身後，夠不到他的後背，就抓住他束腰的蹀躞，可憐巴巴的，“你也不要生氣了，我以後一定聽你的話，家中已經在為我相看那位姓裴的公子，等我嫁了人，留在平州，日後和哥哥再難見麵，到時哥哥就算想訓我也訓不到了。”
聽著嘉穗的話，南少溪抿唇，一言不發。
他輕拍嘉穗的動作，慢慢變成撫摸她的後頸，喉結輕動，“八字還沒一撇的事。何況我哪兒去不了？就算你嫁了人，幾道府門也攔不住我，我想見你，不過快馬加鞭的事。”
“倒是那姓裴的……你喜歡？”
嘉穗一心一意想留在平州，喜不喜歡，對她來說並不重要，“喜歡的。”
“哼。”
南少溪扯扯嘴角，撫了撫嘉穗鬢邊碎發，幫她用手指梳到耳後，“才看了一次，就喜歡了？他想娶你可沒那麼容易，祖母答應了還有父親，父親答應了還有我，彆高興的太早。”
他親眼看著長大的小妹就要嫁人，做兄長的心裡難免吃味。
輕歎一聲，南少溪拉開嘉穗，“不是累了嗎，回房休息吧，日後和裴三再見麵，切記不可孤男寡女共處一室，你身邊的女使嬤嬤通通帶上，不能讓那姓裴的占了便宜……”
南少溪皺眉教育，嘉穗聽得頭暈，捂住耳朵噔噔噔往屋裡跑，身後裙尾揚起一道柔軟的虹霓。
“知道啦！”
她跑得倒快，眨眼沒了影，讓人擔心會不會被石頭絆了腳，被野玫瑰刮爛身上的衣裙，可他終不能擔心嘉穗一輩子，她也要學著搖搖晃晃站起來。
南少溪隻好站在原地，看著嘉穗消失的地方，心臟懸沉，如泊海之舟。
東苑。
檀香陣陣，催人心靜。
南少溪腳步微頓，彎腰拾起地上斷裂的刀片，端詳上麵參差不齊的缺口。
他用布帛包起刀片，走到書案前，放下腰間的長劍行禮。
這已經第十六把刀，用廢的木料更不知多少。
世上最上乘的楠木，被做成烏沉沉的牌位，在薑獻掌中握出溫度，尚未雕完字跡的最後一筆，就被擲落在地。
南少溪依稀能辨認出牌位上的字。
吾妻……小穗。
字字力道深刻。
牌位上精雕細琢的花紋和字跡，足以看出握刀之人的心血。
玉芙夫人無姓，她不是皇室中人，便不能從公主的字輩，所以隻留下穗穗這個小名。
嘉穗的名字，也包含了一個穗字。
一個是妖妃，一個是自己的親妹妹。
南少溪不願讓妹妹沾染了妖妃的氣息，皺了皺眉，挪開視線，看向上首刻字的人：“刀鑿無眼，陛下仔細傷了手。”
嫋嫋紫煙熏滿昏沉的內室，薑獻一手捧著小小的牌位，一手握刀，神情平靜，他的雙眼垂視黑暗處，令人看不清神色。
修長的指尖撫過字跡，停留在牌位空空的右上角，薑獻鋒利的眉骨往上抬了抬，慵懶垂詢的語氣，“這兒空了些，她素來愛漂亮，不若在這兒也雕上