第1章
“轟隆——”
雷聲悶響，昭示著一場暴雨的來臨。
一個中年模樣的男人抬起頭，看著幾乎就要逼近樹頂的黑沉雲層，喃喃道，“明明剛才還晴空萬裡，怎麼眨眼間就要下雨了？”
又不是六月。
“趙管事。”一個年輕人湊到中年男人的麵前，嘿嘿笑著，“咱們這次是領了命，代家主前去探望行少爺的，那位行少爺到底是個什麼人啊？”
“能讓家主如此鄭重其事地對待，按理說，應該是位十分受重視的少爺才是，怎麼之前都沒有聽說過呢？”
說完，那個年輕人又摸了摸下巴，臉上露出一抹恍然，壓低聲音，賊笑道，“該不會，是家主的……私生子吧？”
“休要胡言！”被叫做趙管事的中年男人瞪了他一眼，“錢義，這話你在我麵前說說也就罷了，我隻當你小孩心性，嘴上沒個把門的。可若是讓旁人聽了，哼，怕是你屍體都不知道埋哪兒了！”
錢義左右看了一眼，嘿嘿一笑，“趙叔，不就是在您這兒，我才敢這麼猜嗎？”
趙管事臉上的神色緩和了些許，“那位行少爺的情況……非常複雜。總之，等到了止善園之後，不要好奇，不要打聽，不要做任何多餘的事情。”
說到最後，趙管事的神色愈發凝重，“聽明白了嗎？”
錢義原本還想嬉笑兩聲，但是在趙管事越來越凝重的神色下，他也正經了起來，“是，我明白了，趙叔。”
“嗯。”趙管事點了點頭，他回過頭，招呼後麵的人，沉聲道，“大家動作快點兒！儘量在雨落下來之前趕到止善園。”
“是！”
一行人走在密林之中，周圍樹影幢幢，氣氛頗為陰森恐怖，以至於行走其間的人，都會不知不覺緊張起來。
雖然沒有開口，但是錢義心裡卻在不停地嘀咕，也不知道那個神神秘秘的行少爺到底是個什麼人，怎麼性子那麼奇怪的？喜歡住在這樣陰暗幽森的地方？
錢義可不是什麼新仆，他是晏家的家生子，頗受信任。但從小到大，無論是他的長輩，還是他交好的其他仆從，甚至是他曾經服侍過的貴人，都不曾提起過這位行少爺。
而且，家主對這個所謂行少爺的存在似乎諱莫如深，或許……是家主故意隱瞞了所有和這位行少爺有關的消息？
但，為什麼呢？
隨著幾聲悶雷響起，一行趕路人的腳程又快了幾分。終於，在碩大的雨點落下之前，他們的視線中出現了一座宅院。
宅院坐落於遠離人煙的深林之中，若是不知情的人突然見到它，或許會以為自己遇到了傳說中的妖鬼居所，不僅不會靠近，膽子小點兒的，甚至會被嚇得屁滾尿流。
錢義抬起頭，宅院大門的上方是一塊牌匾，但詭異的是，那塊牌匾上空無一物。
大門兩旁坐落著雕刻精致的石獅，在偶爾落下的閃電中，呈現出猙獰恐怖之態。
朱漆大門緊緊閉合，獸首銜環，似乎拒絕著一切生物的靠近。
肅殺的氣氛下，趙管事上前，叩響了門環。
沒多久，朱漆大門打開了一條縫隙，露出了半張臉來，看相貌，那似乎是一個有些年紀的女性，“來者何人？”
趙管事舉起令牌，鎮定道：“奉家主之命，前來探望行少爺。”
恰在此時，一道閃電落下，借著讓人膽寒的銀白色光芒，大門裡的人也看清楚了那塊令牌的模樣，確實是家主親賜的令牌沒錯。
確認令牌是真，朱漆大門的縫隙開大了一些，“進來吧。”
一行十人，魚貫進入了大門內。
與門外的陰森可怖不同，朱漆大門內，遊廊下到處都是點燃的燈籠，將整個院落照得明亮無比。
假山流水、花草豐茂，看上去倒真的像是一座凡間的普通園林。
趙管事和錢義一行人被引到一處廂房休息，同時，止善園裡的侍女也為他們送來了乾燥的衣物，以供他們更換。
一行人沉默著換好乾燥的衣服後，錢義似乎是有話想說，但是還不等他開口，就被趙管事用眼神阻止了。
不要好奇，不要打聽，不要做任何多餘的事情。
錢義想起了之前趙管事的叮囑，到嘴邊的話頓時咽了回去，但他心裡的疑問可是一點兒也沒少。
就錢義剛才走過的那短短一段距離所觀察到的東西來看，這座院落，雖然看起來精致典雅，但總有一些不對勁兒，或者說不協調的地方，可一時半會兒，他又鬨不清楚到底是哪裡不對勁兒，為什麼不協調。
但他也不能開口問。
一行人沉默著，直到一個看起來頗有威嚴的女人走了進來。
“趙石，趙管事，許久未見了。”那麵容威嚴的女人嘴角扯了扯，似乎是想要扯出一個笑來。
趙管事抬手行禮，“祝管事。”
趙石不是第一次來，對這位祝嬰祝管事也算是略有了解，知道這位祝管事負責這座院落中的一切事務，對行少爺的照顧極為精心，比自己更得家主信任。
稍微寒暄了兩句後，趙石便直奔主題，“家主十分關心行少爺的近況，特意差遣我們過來探望，順便看看行少爺是否需要添置些什麼。”
祝嬰輕輕點頭，“應該的。不過，趙管事，我還是要再次提醒你一句，謹記你的職責，在行少爺麵前，不要說多餘的話，也不要做多餘的事。”
“當然，我明白。”趙管事神色嚴肅，“在來之前，家主已然叮囑過許多次，趙某，牢記於心。”
似乎是對趙管事的反應頗為滿意，祝嬰微微頷首，“行少爺正在花廳休息，隨我來。”
片刻後，注意到錢義也一並邁開了腳步，她眉心微微蹙起，似有不滿。
趙石低聲道，“也是家主的吩咐，之後，就要他來帶隊了。”
意識到那個年輕人是趙石的繼任者，祝嬰堪稱苛刻地掃了他一眼，冷聲道，“待會兒見到行少爺，你一個字，不，一丁點兒聲音都不許出，也不準抬頭，明白嗎？”
“是。”錢義低頭，恭敬地道。
*
祝嬰提著燈籠在前引路，豆大的雨滴落下，砸在遊廊的琉璃瓦上，敲響了一陣急樂。
窗外雨急聲驟，花廳內早已燒起炭盆，點燃燭火，燭影倒映在窗戶上，影影綽綽。
祝嬰推開門，微微屈膝，“行少爺，家主遣人探望。”
趙石順勢上前一步，躬身行禮，“趙石見過行少爺。”
雷聲轟鳴中，一道足以撕裂半個夜空的閃電劃過，照亮了整個花廳，除了祝嬰三人外，裡麵空無一人。
然而，詭異的是，無論是提燈的祝嬰，還是趙石，仿佛都沒有發現這一點。
趙石行禮過後，目光自然而然地落在那一張空著的椅子上，他的身體仍舊微微躬著，臉上的表情十分真摯，“行少爺最近可好些了？”
說完後，他似乎是在傾聽著什麼，並對此做出了回應，語氣殷切，“是的，家主很是關心行少爺，特意著屬下前來探望。”
“家中一切都好，行少爺不必擔憂，多思不利於病體康複。”
一番“交流”過後，趙石和旁邊一直彎著腰，頭都沒敢抬起來的錢義退出花廳，祝嬰則仔細關好了房門。
走出一段距離後，兩人才敢低聲交流。
“行少爺看上去有些……”趙石斟酌了一下，最終還是選擇了稍微粉飾一點兒的詞語，“心不在焉。”
但實際上，他是想說呆愣的，看著就像是丟了魂兒一般。
祝嬰提著燈籠，與趙石並行在遊廊上，錢義落後兩步，處在一個剛好能夠聽見兩人聲音卻不會太過打擾的地方。
她並沒有回應趙石的這個問題，而是道：“你知道的，之前的一段時間，行少爺對外麵的世界有了超乎尋常的好奇。”
趙石神色嚴肅，“我正是為此而來。”