蒙武和王翦一同拱手道：“末將謝王上。”
嬴政點了點頭，看向王賁，說道：“先說要緊的事吧，邊關情況怎麼樣。”
王賁拱手道：“稟王上，趙國那邊已經撤軍多日，小將得到詔令，才知已與趙國講和。但究其緣由卻因魏國而起，故而魏國方麵卻不得不防，於是便移師魏國邊關觀察動靜，過了幾日見魏國似乎也並無交戰的意向，剛要請奏王上是否班師，卻探聽到魏、楚交界處，楚國居然囤聚了十萬大軍，想必魏國定是忌憚這楚國的大軍，所以才沒有動作。但這楚軍是敵是友實難分清，所以末將才又多駐紮了幾日，以便觀察楚軍。”
“你回來的時候，楚軍撤退了麼？”嬴政急問道。
眾人也都關心這個問題，目光齊看向王賁。
“並沒有。”王賁輕輕搖了搖頭，說道，“末將搭救了蒙恬與幾個司馬家的族人後，又接到王上旨意，心想若是楚國真的攻了過來，末將的這點人馬也是抵擋不住，所以便奉旨班師回朝了。”
“搭救？”嬴政吃了一驚，看向蒙恬，忙問道：“路途中遇險了麼？”
眾人也都是一驚，蒙武更是眉頭一緊，雖說蒙恬就在眼前，但也是迫切地想知道當時的情形。
蒙恬自知這種場合不宜說的過多，平緩地說道：“也算不得什麼大事，末將奉了舅父之命，前往巴地送些物品，然後順江東下，來到了郢城。卻不想這楚國古都明著是大秦的土地，暗地裡卻楚匪橫行。”
蒙武急問道：“楚匪？何為楚匪？”
蒙恬解釋道：“當年大秦雖攻下了楚都郢城，可雙方卻均是傷亡慘重，楚軍奮死抵抗之餘，被擊潰的餘部分散於各個山頭，做了匪盜。”
呂不韋眉頭一凝，說道：“若是潰軍轉做了山賊，那麼數量可是不少啊，怎得咱們都不曉得。”
“這些匪患較為分散，也很少擾民，隻見了富戶，才有所舉動。”蒙恬說道，“也正是沒什麼防備，吾與司馬家的人，險些被捉了去。”
嬴政臉色一沉，說道:“居然有這等事，此地雖然並未封賜出去，但也有太守所鎮守，怎麼匪患如此猖獗。”
蒙恬輕輕搖頭道:“此地多為楚民，之前的幾位先王仁愛，並未下令驅趕，更不許官民對他們有所欺淩，但他們卻心係楚國，仍以楚人自居，口中稱此地，仍為西楚，意為位於楚國西麵的楚地。”
呂不韋聽到先王的字樣，仿佛想到了什麼，說道：“不對啊，攻占郢城，已經是四十年前的事情，那時的楚國潰軍，如今想必已經六十多歲了。”
“不錯。”蒙恬點了點頭，麵色陰沉地說道，“如今的山匪，其實是那些老山匪的子孫，曾經的那些潰軍做了老山匪，也都娶妻生子，圈地封山，過著部族一樣的生活。”
眾人聽了，都是倒吸一口涼氣，這樣的事情，與國中之國有什麼區彆。
“難怪那些當年的殘軍會各自占據山林，有恃無恐，想必是有不少的鄉紳和百姓，暗中維護他們，保證他們的供給和安全。”呂不韋在一旁分析道。
“正是如此。”蒙恬說道。
蒙武看著蒙恬，明知他並無事，卻不免擔心地問道:“當時的情形可否凶險，司馬家的人都沒事吧。”
蒙恬的麵色雖然平和，卻也似心有餘悸:“險情倒是有的，吾帶著司馬家的人一路奔逃，險遭敵手，情急之下一路向北，這才遇到王賁兄弟的隊伍，化解了險情。”
王賁在一旁說道:“是啊，末將見蒙恬被追趕，於是率軍剿滅了追擊的來匪。”
嬴政忿忿地說道:“可恨，若不是王賁，蒙恬豈不是遭了毒手，李信是乾什麼的，他的人馬都是白吃飯的麼？”
李信與蒙恬自幼陪伴嬴政讀書練武，三個人關係十分要好，而就在去年，李信剛行了冠禮，被派往郢城做了太守。
蒙恬見嬴政動了怒，忙說道:“王上切莫動怒，微臣此次是私下出行，李信太守並未知曉，何況險情來的突然，李信便是知道了訊息，怕是也追趕不及。”
嬴政平靜了一些，想到蒙恬出行的原因，沉聲說道:“即便如此，縱容盜匪也是過錯。”
“李信確實有過，隻是不知道他對匪患之事了解多少。”呂不韋在旁說道，“隻是治罪，終究解決不了匪患的問題。”
嬴政看了看呂不韋，問道:“那依仲父看來，眼下該如何去做？”
呂不韋略微思量了一下，語氣頗為嚴謹地說道:“現下王上大婚在即，想必李信也定會回到鹹陽，王上可傳命於他，命他在回朝之前，務必查清各地山匪的底細，共有多少分支，每支有多少人馬，有沒有招降的可能，這些都要探查清楚，否則，可真要治他個失職治罪。”
呂不韋終究是老江湖，這種事情該如何處理，早就心中有數。
“仲父說的極是。”嬴政點了點頭，又看了看蒙武和王翦，說道，“不知兩位將軍意下如何。”
蒙武看了看王翦，拱手說道:“末將也覺得先是查清了情形，再做打算才是。”
王翦跟著說道:“王翦是個粗人，隻懂陣法，不懂政事，王上若想清剿匪患，派老臣帶兵過去便是。”
“王上，還是弄清楚了再說罷。”呂不韋仍然行事頗為小心。
嬴政的目光掃視了一周，看見一直沒有作聲的李斯，便問道：“先生如今身居廷尉一職，現今怎是一言不發？”
李斯拱手道：“微臣雖然見識淺薄，但王上已然問及，隻好發表些愚見。”
“先生請講。”嬴政抬手示意道。
李斯清了清嗓子，說道：“依微臣看來，動用軍力來解決此事，非但不會排除隱患，反而會變本加利。若是這些楚國之人一門心思地對抗大秦，即便是殺淨了一批，還會再湧進一批來與楚軍裡應外合，奪回失地。微臣也是楚人，卻甘願為王上赴湯蹈火，為何？”
呂不韋緩緩點了點頭，說道：“李大人說的，確有些道理。”
眾人也思索這李斯說的原因。
李斯繼續說道：“如今之計，莫不如在朝中選定一位楚籍的功臣，或將此地封賜於他，或任命其為刺史，前去廣施恩澤，收服山匪，收攏百姓之心，這才是長久之計。”
硬搶過來的地盤，哪會那麼好管理，何況郢城還曾是楚國的國都。
嬴政點了點頭，然後看了看眾臣，眾臣也互相看了看，一起哈哈大笑起來，而後齊聲說道：“昌平君！”