鄭安平堵上耳朵，拚命抵禦著鼓聲的巨大衝擊，邁開步子，沿原路返回。鼓聲連響了上百下才停下來。就在鼓聲停歇的幾乎同時，道路兩邊傳來各種鐘聲。聽到鼓聲和鐘聲的人們紛紛加快腳步往家裡趕。
鄭安平沒有返回驛站。他在走了大約十來裡後，向右拐進一條小路，向一個有著幾十戶人家的鄉裡走去。這就是鄭安平居住的東鴻裡。
在中國曆史很長時間中，鄉和裡都是基層的行政單位，鄉裡的原意就是同鄉同裡，由此它也成為鄉親的同義詞。在不同時期，不同國家，鄉裡的大小不同。
最初，一個裡應住有二十五戶人家，這些人家平時應該準備好戰車一輛，載輜重的牛車一輛，負責車戰的甲士三名，配套的步兵二十五名，這一編製被稱為“倆”。隨著人口增加，裡的規模也越來越大，先後變成五十戶、七十二戶，直到百十戶。戶數多了，但戰車卻沒有增加，甚至有些裡根本配不起四匹馬拉的戰車，隻拉出一輛兩匹馬拉的馬車充數。拉輜重糧草的牛車是有的，但也不舍得用好的，儘量用老牛拉破車。
東鴻裡主要居住著兩個家族，也不知在這裡住了多長時間。也有少數如鄭安平這樣的外人。
那時的住房多是“聚族而居”，即同一家族的住房緊挨著建。如鄭安平這樣的外人，與當地的誰也不同族，房子就孤零零地單甩出來。在裡中一走，誰和誰是一家，誰是獨戶，一目了然。像這樣單甩出來的大約有兩三戶，鄭安平的房子，幾乎緊挨著長滿野草的荒原。
裡前廣場上空無一人，看來人們都已經回到家中準備戰亂的到來。
鄭安平穿過一排排族居的房子，來到最後麵自己的家中。推開咯吱作響的木門，穿過庭院，上三層台階，進入堂中。他的全部裝備就掛在堂上。他摘下頭巾，戴上皮帽；換了一雙靴子；披好另兩層皮甲，仔細係好腰帶；在腰帶上掛上弩和箭囊，又抄起一柄長戟。自己試了試，感覺裝束得一切滿意，轉身下堂，向一間廂房走去。
這間廂房裡雜亂地堆著柴草，看來是一間柴房。鄭安平轉過去，在柴草後麵，竟然有一張席，上麵坐著一位須發零亂花白、身材佝僂的老人。
老人顯然聽出了鄭安平的聲音，說道：“粟在灶上。快喝一碗，來得及。”
鄭安平盛過一碗粟，灑了些鹽和梅末，在席前跪下，邊吃邊輕聲問道：“聽到鼓聲了？”
老人點點頭。又用手一指，說：“粟裝好了。”
鄭安平順著老人手指的方向看去，地上有一個粗麻編成的袋子，裡麵看來裝著小米。他把米袋撿起來，用手掂掂，分量正合適。
他一邊把米袋往身上束，一邊問道：“先生行動不便，如何應付？”
“不妨。”老人從深埋的須發裡發出聲音。
鄭安平不再說話，又默默地吃了兩碗粟，放下碗，深深一拜，轉身離去。
當他走到木門邊時，隱隱又聽到了鼓聲，不久洪亮的鐘聲響起。
鄭安平拉開咯吱作響的木門，一步邁出，回身將門關上，甩開大步向著裡前的場子走去。