魏國大員按照昨日的朝議，於日出時出現在太廟。夜間啟封的火光他們都看到了，個個心驚膽戰，卻又束手無策。梁王朝上已拜芒卯為將軍，來日太廟行禮，這意味著一切軍務都交與了芒卯。但啟封火起的時機偏偏這麼不湊巧：如果早一天，朝議未定，群臣自然向大王討說法；如果晚一天，拜將禮成，眾人又可向芒卯尋主意。但啟封火起之時，芒卯偏偏已議拜將卻禮又未成，眾人一時不知道誰為主事。有人進宮，魏王不見，稱閫外一切，將軍主之；大王自午後即入太廟祭告，齋戒一日，以待來日拜將。有人至芒府，芒卯閉門謝客，同樣稱正在齋戒以成禮。都知魏相魏齊不通軍事，而主持大梁防禦的大梁尉又已經出城，眾人一時失了主心骨，個個惶惶不安。
當大梁城防報入大梁尉府後，竟由梁尉公子出麵主持。梁尉公子倒顯出將門之氣，雖年輕稚嫩，卻氣度不失，在母親暗中主持和一乾家老出謀劃策之下，倒也無甚失策之處。
就在這群龍無首，強敵壓境，眾人惶恐不安之下，拜將禮的時辰到了。一乾人等不得不強壓心中惶恐，穿戴整齊，乘車聚於太廟之外。而此時，禮儀的主角，將軍芒卯已經衣冠嚴整，端立於廟門之外，叉手執心，目不旁禮，身不動搖，宛如泥塑。身後三子在一丈之外侍立，也是一般端正站立，惟個個以手按劍。無人知道芒氏父子是何時立於廟門之外的，隻知道沒有人比他們到得更早。
隨著時間推移，太廟外的人越聚越多，隨行的車駕在外周圍成一個大大的圈。有資格進入圈內的，自動在芒卯身後，按貴賤親疏排成行列：芒卯是今天的主角，誰也不能搶了他的風頭，哪怕是王公貴戚。
人似乎到得差不多了，廟門還沒開。一眾人等沉默地站著，完全不像平日上朝時，相互間招呼寒喧。氣氛沉重而安靜，連呼吸之聲也難聞，隻有風聲在場中呼嘯。在沉寂之中，天色在不知不覺中漸漸亮了。
仿佛是為了打破這一寂靜，東南方突然傳來一聲響箭，在太廟外的人群中引起一絲騷動。但領頭站立的芒卯就如同定住一樣，連眉頭都沒有抬一下；騷動被迅速平息了。太廟的大門打開了，出現在門口的是魏相魏齊，他一身盛裝，雍容華貴。透過大門，可以清晰地看到門內的情景：太室的階前，麵門而立的是三位王叔分彆捧著鉞、節杖和一個木匣，不問可知，匣內一定是征調全國兵馬的虎符。梁王冕旒朝服，位左麵右而立，身後是內史。
魏齊出門下階，執手當心，趨至芒卯前：“魏卿齊奉王命，請芒卿卯就將軍位，芒卿其勿辭！”
如泥塑般在門前站立了一個多時辰，似乎已經石化的芒卯，仍然不動聲色，隻從身體深處發出低沉的聲音：“臣德薄才微，不堪大任，願辭！”
魏齊道：“王不許！”
芒卯道：“臣寡德鮮能，有辱王問，願再辭！”
魏齊道：“王不許！”
芒卯道：“臣再辭而王再不許，臣不敢固辭，願就太廟請於先王！”
魏齊道：“王將於太廟候卿！願卿即赴太廟。”魏齊轉知向太廟而行，芒氏父子隨後跟隨。至廟門階下，四人立下，魏齊進門，向梁王行禮，梁王回禮。芒卯遂高聲道：“士芒卯，奉魏卿齊召，至太廟朝王！”
魏齊回到門前，道：“不敢勞動芒卿，惟王祝於先王，不及出拜，願卿恕之！”
芒卯道：“士辱王下問，合當拜見。”
魏齊下階，以禮相邀。芒卯回禮。魏齊從左邊上階，禮敬芒卯走右邊。芒卯回禮，跟在魏齊身後，從左升階。魏齊再辭，芒卯定要走左階。魏齊於是前麵領著，將芒卯帶至梁王對麵，麵左而立。王向芒卯行禮，芒卯回禮。如是者再。隨後，內史從袖中取出一片木牘，口中念念有詞。芒卯行禮，王回禮。身邊的人將節杖交給梁王，梁王捧與芒卯，口中也說著些什麼。芒卯雙手接過，口中也說些什麼，將節杖交與魏齊。然後是鉞，最後是虎符匣子。三樣東西交接完畢，王再行禮，芒卯回禮。王帶著三位王叔和內兄上了台階，進入太室。芒卯則和魏齊一起走向太廟大門。在台階上，芒卯依次將虎符、鉞和節杖交給芒亥、芒辰和芒未。三人接過各自的家夥，兩手捧著，立在階下。芒卯下台階，魏齊送下，兩人互禮。太廟大門在咯吱聲中關閉。
芒卯轉過身，目光嚴峻，高聲道：“不才承王恩，持節鉞虎符，掌家國之權。是值戰亂，願與諸君共之！”
眾人齊道：“喏！”