呂伯在閒談間,得到許多信息,心裡有了底,嘴裡與呂不韋閒話,心裡暗自盤算。不久到了白府。
入府後,發現分散而行的其他諸人大多先到。呂伯與見過白艮,陪了許多罪。由於諸唐人數較多,惹人注目,唐叔依其才,各領職司,或堂前,或灶下,或井旁,或偏院,一一排定,由白艮叫人帶走照應。曹、鄭原定身份是護衛,不能上席,隻立於柱下;呂伯與須伯岸坐東,白艮、呂仲居中為相。鼎前分肉唐叔自然是不二之選;往上端的,也從諸唐中選年輕老成者為之。由於沒有采購成功,呂伯隻能紅著臉,掏出一塊金餅塞給白艮。白艮推辭一番無果,說明記在賬上,也就揣進懷裡。
現在時候尚早,堂前灶下自有人照應,白艮即邀諸人入側間坐談,領一眾先到灶下將先前煮好的棗水搬過來,自然是曹、鄭二位護衛出力。眾人團團坐定,分飲著帶著絲絲薑味的棗水,精神緩了過來。白艮道:“華陽雖小邑,亦韓王孫所領,非參差所能過也。某等不才,久居此地,與其尉稍稍近之,略知其性。願諸君聽之。”
座中諸人聞白艮語氣正肅,均正色道:“正要聽白兄教訓。”
白艮道:“華陽尉,韓王諸孫,年初就職,嗜食貪財,驕橫淫逸,非易與也。諸公萬勿以其職卑而輕之。”
座中諸人道:“謹從教訓。”
白艮道:“言非易與,非有他難,但有‘禮儘事全’四字,其事易耳。”
座中人道:“願聞其旨。”
白艮道:“華陽尉,韓王諸孫,雖流落行伍,不欲人以武人視之。待之以士禮,尊之為王孫,則為禮儘。”
呂伯道:“此事易耳。須公子魏王商也,士禮嫻熟,可儘之也。”
一向不愛說話的鄭安平忽道:“貴行中亦備士人以儘禮乎?”
白艮道:“行中並無士人,宴席故事,須鄉紳士者相陪。”
呂伯道:“既有故事,應不破例,仍當請之。”
須伯岸道:“仆何能,自當居其後。”
眾人議了一番,均以為須伯岸雖儘士禮,然畢竟外來,要有本地鄉紳鎮壓,諸事方便。議定,遂命呂不韋駕車往請二鄉紳作陪。呂不韋輕車熟路,一喏起行。
白艮又道:“華陽尉,嗜食貪財,所謂事全,即為備禮,衣食用玩,四色必齊。”
呂伯道:“愚等遠來,諸物不備,敢請白兄置辦,金錢不敢有虧。”
白艮道:“不勞諄囑,禮物已齊備,隻請諸君過目。”遂起身提來兩個小筐,分彆打開與眾人觀看。一筐儘為五穀五肉,一筐為日常食用之物,雖無特彆,惟品種齊全,花樣時新。眾人均禮道:“有勞白兄。”提過,放在一旁。
白艮道:“吾等夜來商議,隻報備五十乘,惟食禮按百乘。諸君諒知。”