最後一車運完後，已經到了下午。鄭安平對城主道：“吾等所居之所，城主儘知。邑中有事，吾等聞鐘鼓而動。吾城中若有警，舉火為號，願城主助之！”城主滿口答應。鄭安平感覺，城主也好像卸下了好大的包袱……
城主離開後，四人商議，一天十二個時辰，每人值守一個時辰。他們實地眺望了一下，發現城內的一個製高點，可以透過破碎的城牆，觀察到四周的動靜。決定就在這裡設立崗哨。
五旺很高興，因為牛羊甚至不用出戶，就能吃到草。狗稍微麻煩點，平時勻點粟粥出來給它喝；要想吃肉，恐怕要等它長大了，可以出去打獵才行。
小四出去巡邏去了，剩下的人撿了柴，開始炊粥。小狗和小雞聞到香味，紛紛圍攏過來；五旺和五兒也過來了。大家在這一刻，生出了一家人的念頭。
吃過飯後，鄭安平出去替回小四吃飯。
這處高地應該是一個鼓樓的舊址，在高台上壘土而成，約有兩丈高，一邊隱隱有台階的痕跡，但已經無法使用。由於壘的土未加夯築，所以長滿野草。最上麵麵積不大，但也足夠一個人平臥。隻不過比較陡峭，而且台階損壞，上下要特彆小心。
所謂全副武裝，包括至少身披三層皮甲，腰中挎一架弩、一袋箭（一百支），手執一柄長戟，全套裝備大約三十斤。全副武裝地攀爬這樣的建築，十分危險，所以大家決定放哨時輕裝，隻帶一層甲，不帶戟，隻挎弩，箭隻帶十支。
鄭安平拿著手戟爬這座土台，也並不好受，他有些後悔，有那麼多白使的勞力，怎麼就沒想到讓他們把這座高台修一修！
登高一看，四麵景致儘收眼底。太陽已經沉到西山後麵，西天還有一片片晚霞，遙遠的山腳下，有幾處不大的聚落。西南方，兩條河流，寬窄不同，從大致相同的方向平行北流，至城邊分途，分彆繞城南和城北向東而去；城南的河在經行十餘裡，接近長城腳下時，突然北折，與城北的河彙合成一道，再注入鴻溝。城北的河流正正地從北城外流過，構成城北天然的護城河。河的對岸也少有人家，一片莽原，如果管邑人多了，向對岸發展毫無障礙。城東被兩條河環繞，河中央的草原已經基本化為灰燼，並被開墾為田畝——儘管得到耕種的隻有四百畝，很不起眼的一小塊。鄭安平想，例不妨各塊地換著種，對保持地力，增加收獲有利。
城西和城北由於有河流屏障，想要毫無動靜地潛入十分困難，城東就是長城，且四麵被河流環繞。大家判定，主要警戒方向是南方，那裡是廢城惟一敞口的方麵，可直達華陽。其次是北方，主要因為河對岸是一片莽原，若有人潛近不易察覺；若潛近城邊下水，就摸到城邊了。
城南兩條河流之間，也是一片荒原，但由於時有人行，草比北邊要低矮，且有比較明顯的小徑。極目遠眺，似可模糊地看到南關，那裡的城牆還沒有修好，特彆是城門。這是一項繁重的工作，可能需要一年時間，和臨時起一座胸牆大不相同。南關的對麵，就是麻三兄的故裡麻邑，不可從城上隻能依稀看到田畝的邊緣——那也是華陽城的邊界。
如果城主所言可靠，華陽的韓卒是不被允許出華陽地界的，正如長城魏卒不許出長城一樣。那昨日出現的韓卒是怎麼回事？是一個偶發事件，還是一係列麻煩的開始？
曹包一發現韓卒，立刻加強了戒備，並馬上起身赴大梁，他是知道些什麼嗎？
管邑區區百戶，要想撐起五十裡的封地，完全不可能。若隻由管邑人自然繁衍，在最好的情況下，也需要一百年以上的時間。隻有移民才能迅速讓管邑繁庶起來。可從哪裡找那麼多移民呢？……
在夕陽的餘暉中，鄭安平一邊觀察周圍的動靜，一邊胡思亂想。周圍真的什麼也沒有，管邑裡的人基本不出城三裡之外，完全到不了河邊。隻有逃過一劫的野兔偶爾從草原掠過。天空中，陣陣歸鴉鳴叫，宣告著白天的結束。當天空中星光點點時，粟兄來接班了。兩人簡單地說了聲“無事”。
雞叫頭遍時，鄭安平再度出來接班。小四也簡單地應了聲“無事”，順著一道道坎下了台。
四周漆黑一片，隻能借著星光勉強看清四周的草原。鄭安平索性坐下，靜下心來，細聽周圍的動靜。腦子裡也不斷浮出些想法念頭，也不由他作主。既然打消不掉，鄭安平索性不再控製，隨著念頭沉浮；而耳朵仿佛更靈了，可以聽到更細微的聲音。他就這麼坐著，迎來黎明之前的黑暗。粟兄來接班了……
天亮以後，眾人吃過飯，鄭安平又該上崗了。突然小四出現，道：“有人從東邊而來。”眾人急忙出來，發現是曹包。這下五人湊齊了，一起回到驛站，鄭安平要去站崗，曹包道：“是可不必。情事雖急，然吾等才五人，若全力戒備，不及遇敵，力已不支。當以休整為要。”一句話就否決了放哨的必要性。鄭安平等也不好反駁，畢竟，經過昨天大半天的輪哨，的確心身皆疲。
但鄭安平不放心，問道：“若盜賊忽至，奈何？”
曹包道：“盜賊若至，必道於南。晝間但畜牧於南，可以兼顧。至若夜間……城內房舍眾多，三五夜變更住所，令其無知，必不能襲！”
五旺道：“三五月後，狗崽長成，即可看家矣！”眾人皆笑而稱是。