為了避開秦軍的巡哨，趙括走得十分辛苦。山穀中遮蔽了月光和星光，更顯得黑暗，好在潺潺的流水聲在前麵指引著他們，令他們不致迷路。逆著水流向高山上攀登，既費體力，速度又慢，河道路滑，前幾天下的雪，山上積雪也還沒有化儘，不時有人摔倒，甚至滑下山去，帶倒了一片人。
趙括不時停下來，觀察隊伍的動態，並回望山下的武安。那裡已經簡化成幾堆火光，在茫茫的黑夜中頑強地閃著亮。頂東頭那堆呈“丁”字形的，是趙軍的營地，往西一點，星星點點的，是秦軍的營柵。秦人占據了武安最富庶的一塊寶地，幾乎全軍都住進了邑裡，而趙軍則隻能占據武安山穀一角，那裡的鄉邑不夠多，不足以承載全部趙軍，趙軍隻有後軍一小部分和各軍高級軍官有自己的房舍。趙軍在自己本土作戰，宿營條件卻還比不上客場作戰的秦軍：他們中大部分隻能露宿，點起篝火取暖。所在地所產的糧食也不夠吃，好在離邯鄲近，可以就近運糧。這二十來天，時而狂風怒號，時而雨雪交加，前幾天還下了一場大雪，把整個武安都覆蓋成一片白色。趙營中不時有人病倒，瘟疫也在小規模流行。但這一切都沒有改變趙軍的動向：堅壁不戰。
趙奢一直沒有解釋自己這麼決定的原因。趙括很長時間後才好像明白了，趙奢這麼做並非是在“牽製”閼與的秦軍，趙奢作戰指導思想的基礎就沒有放在閼與上，而是要把這支秦軍封鎖在武安，不讓他們去禍害邯鄲。想通了這一節，趙括辦起事來就主動多了。他經常出現在士兵中間，積極張羅著讓士兵家屬給送寒衣；對那些家境窮困的士兵，他積極聯係鄉裡，請長老們商量著勻出一件寒衣來給士兵們穿上。而他本人，則隻到士兵們都穿上寒衣了，才給自己加上一件綈袍。——這時，家境富裕的子弟都穿上的皮裘！
自從趙括主動辦事後，趙奢就沒有再罵他。由於沒有了行軍，每天也不用他捏腳。隻有時和他空談一番兵法。趙括在這支趙軍中的地位十分特殊，大家都知道他沒有任何職位，所以下到營地裡和士兵們交談、飲食，甚至烤火，“窮得”隻穿一件綈袍，也沒人在意；主持起大的事情來，他幾乎就是趙奢的代言人，多高的軍官也都聽他指揮，仿佛他就是趙奢的副手，大家也覺得正常。這種“上下通吃”的狀態，讓初入軍營，年方弱冠的趙括，在二十來天內脫胎換骨。
走了半夜，天漸漸亮了。趙括趕到前軍，協助偏將找到合適的地方打尖休息。各營開始清點自己的兵員——夜間行軍，誰都摔倒過，隊列早就混亂了，隻有停下來休息，才能把隊伍整理好。回望武安，籠罩在一片霧靄中，反而不如夜間那麼清晰了。四周千山萬壑，覆蓋著厚厚的積雪。自己這群人踩出的蜿蜒的小道，在積雪中顯得格外醒目，指示著自己的來處。
隻休息了一個時辰，偏將帶著已經集齊了隊伍的四個營出發了，剩下的還在等待自己失散的部隊。
過了一刻，趙括讓一名千人將率領第二批兩個營出發，剩下的四個營全都留下來，等待收容掉隊的士兵。
陸續有人返回，這次回來的多少帶著傷，趙括撕下自己的衣角，為他們裹傷。其他人見趙括這麼做，也有樣學樣，為同伴裹好傷。到了時間，趙括起身整隊。大約二百來人還沒有回來，大概永遠回不來了。
趙括將受了傷的幾十人專門編成一隊，由自己親自率領，墜在全軍的最後，相互扶持、鼓勵著拚命往前。沿途還負責收容從前麵掉隊的士兵。雖然經過一夜行軍的淘汰，還是有不少人跟不上山路急行軍的步伐，甚至有的累得躺倒，奄奄一息；有的掉下深淵，屍骨無存……趙括的收容隊伍在急劇擴大。
正午時分，前軍再次停下打尖。趙括帶著收容起來的隊伍趕到時，已經晚了近一個時辰，前軍已經準備出發了。趙括留下一名五百人將和五名百人將，讓他們專門負責收容傷病的士兵。這些軍官其實也有些跟不上隊伍，得到這麼個差事，迅速地答應下來。各營中傷病的士兵都被留下來，進入收容營中。剩下的人被要求加速前進。
有了後軍收容隊的保障，趙括決定大膽地全速前進。以前是行軍兩個時辰休息一個時辰，現在改為行軍兩個半時辰才休息一個時辰；休息後，不等全營集齊，到時間就出發。
這樣經過兩天一夜的急行軍，趙括的部隊終於趕到閼與穀口。這時，他隻剩下不足四千人。而那支收容隊已經快與趙奢的部隊會師了。
趙人當然知道武安到閼與的道路有幾條，咽喉在哪裡，他們就在南北洺水源頭的後麵安下營柵，靜待秦軍。放出哨兵和巡哨後，趙括命大家就地休息。營地裡燃起篝火，趙軍連續兩天兩夜都沒有睡覺，身上才一暖和，就沉沉睡去。
趙奢帶出來一萬人。部隊人數多，帶的東西就多，速度也就要慢。趙奢很有經驗，一開始就安排了收容的力量，自己則一直跟著後軍：前麵一般不會有什麼大事，要是有事，一定都從後麵來！或者秦軍追過來，或者秦軍跑掉，都是後麵的事。這樣，趙奢在清晨時，親眼看到自己在穀口的軍營被秦軍攻陷，趙軍甚至連像樣的抵抗都沒有！由於高山阻隔，他沒有看到司馬靳那支南下的部隊……
現在不用著急去閼與了，秦軍不會取道閼與撤退，他們將進入邯鄲，與趙軍主力作戰，自己保衛國都的任務算是順利完成，任務回歸到救援閼與。趙奢感到十分無趣，他知道，在閼與不會有什麼像樣的戰鬥，如果能選擇，他寧願返回武安，圍殲胡陽！
然而，這是不可能的。
趙奢的軍營就在邯鄲郊外，這意味著趙王對他的一舉一動都了若指掌，並完全控製。當廉頗已經集結起五萬兵力時，趙王已經開始考慮儘快占領閼與，目的不是奪回閼與，而是斷絕秦軍的歸路。趙奢力爭，胡陽領軍至邯鄲郊外，就不會再想到從閼與退回，因此，就在武安殲滅胡陽十分穩妥。但三位上卿都認為，如果不搶先占領閼與，胡陽就算想不到，也會被逼著走上這條路，還是先行掐斷為好。而且閼與救援了兩三個月了，一直不聞不問總不好。趙奢將軍親自領軍救援，自然顯示出趙王對閼與的重視。當然，心照不宣的，趙奢不要參與對秦軍的圍攻，這樣功勞不好算！這些小心思，趙奢很是不屑，也就不想多說，決定按趙王的旨意領兵前往閼與。
為了讓廉頗等人滿意，他隻帶走了精銳一萬五千人，剩下的老弱近一萬人就留在武安，作為他不爭武安之功的證明：如果要論武安的功勞，自己損失了一萬人，能將功折過就很不容易，無論如何是不可能有功的！
想到從一開始自己忍辱負重，中間發現秦軍大軍進入武安後的顧全大局，再到現在自己忍氣吞聲，趙奢鬱悶不已，一肚子委屈無處發泄。想著自己年近半百，還要和忍饑受凍，翻山越嶺，隻覺得興味索然！