經過近十年的休養生息，楚國的國力得到很大恢複，十年生聚的目標基本實現。車庫也日漸充實。
黃歇則介紹了秦國的形勢。秦國雖然經曆了更換相國、太子喪命和太後去世等一係列變動，但在秦王的控製下，朝局始終不亂。
子蘭問道：“聞太後專權，穰侯等各自營私，其狀若何？”
黃歇道：“秦王即位四十載，以純孝聞於天下。方其為質於燕也，孤身在外，何有他助。及其歸也，乃有穰侯、華陽、向壽之輩，皆太後之弟，複有涇陽、高陵之輩，皆太後之子。此諸子雖曰貴戚，其實乾才，非但以親顯於國也。穰侯等皆四方征伐，戰無不勝；涇陽、高陵，鎮壓戎狄，未曾少懈。穰侯三免相，而三複。至張祿出，皆服其善。穰侯卒，涇陽代為陶守，亦任其事於外臣。蓋天明則日月不明，是故君在內主其運，臣在外主其事，一本之於秦法，事簡而備，吏不勞而成。是故雖屢戰，而力愈完也。其勢不可敵。今伐韓，其勢必能成。”
子蘭道：“楚人多有勸助韓者……”
黃歇道：“不可。小助之則無益，空與秦絕。大助之則楚亦傷矣。惟當坐觀而已。”
楚王道：“十年生聚，得之不易，未可一旦而棄之。但謹守其機，以待時也。”
子蘭道：“十年生聚，臣已辦矣。心力憔悴，華發早生。十年教訓，其力有不逮。左徒歸，臣當退矣！”
黃歇道：“兄弟同心，子蘭焉得退也！”
楚王道：“吾命不久矣！即吾在時，子蘭主之，黃歇善佐之。吾往矣，願子歇善輔子完。”
黃歇還要推辭，楚王即呼太子近前，道：“左徒輔汝十年，令汝日進。吾死之後，汝當父事左徒，未可怠也！”
太子當即伏拜道：“謹奉教！”
又轉向伏拜黃歇道：“願歇父勿以完不肖而棄之，早晚誨之訓之！”
黃歇知到大事已成，太子即位已無障礙，但絲毫沒有輕鬆的感覺：複興楚國的重任依然沉重。
第二天，楚王宣召隨侍的姬妾中，就沒有了那些兒子已經成年的姬妾，一般都是年輕尚未生育的女孩。以前經常侍候的陽文君沒有再被召入，她的兩個兒子，則被命於室外侍奉太子。
太子就居住在室外，寸步不離。子蘭和黃歇輪流住在殿外偏間。楚王有命，由太子傳子蘭或黃歇，再曲他們傳達給各有司。各地的報告也由各有司彙總後，報給子蘭或黃歇，再和太子、楚王商議後，擬出意見，下發各司。開始，子蘭和黃歇共同參議；漸漸的，子蘭自稱老病，黃歇值班的時間越來越多，許多重大朝政，主要就由黃歇斟酌辦理。
黃歇密切關注著白起圍攻野王的戰事，從每天返回的報告中，他發現白起的攻勢並不順利。這讓他放了心。至少，今年可以平安渡過了！
僅僅隻過了三個月，還未到秋收的時候，楚王薨，諡頃襄，諡襄，是褒揚他“甲胄有勞”，加個頃字，顯然是批評他“墮覆社稷”。太子完毫無爭議地即位。新即位的楚王立即任黃歇為令尹，封春申君，淮北十二縣都作為他的封地。
淮北曆史上是宋、楚、齊交界區，宋國與楚國曾經在這裡發生過多次拉鋸戰，宋國還曾一度將國都臨時遷到這裡。齊滅宋後，引發“五國伐齊”，楚是當時齊國惟一的盟友。但這位盟友不僅沒有與伐齊的諸侯國交戰，反而殘忍地殺死了齊王，兼並了淮北。在秦滅楚郢最危急的時刻，從淮北趕到的援軍是楚軍建立對秦國防線的重要力量之一。而在楚定都陳後，四百裡外的淮北就是楚國東邊的屏障。
將淮北十二縣都交給黃歇打理，自然是一份信任和重托！
白起沒有強攻野王，他隻留部分部隊抑留韓軍於城內，其餘部隊則由皮綰率領，去占領四周的鄉邑，重分土地，推行秦法。所以，野王雖然沒有攻下，但並不妨礙南陽各地的春耕。在堅守月餘仍然沒有盼到韓國援軍後，野王守軍士氣低落，眼睜睜看著周圍的城邑都被秦人一一奪取，也無能為力。
各諸侯國的態度似乎也很冷淡，仿佛南陽的得失都與自己無關。他們對楚王悼唁的興趣似乎還更大一些，各國都派使臣前往陳致哀、送葬。
然而，新即位的楚王沒有派人來迎公主，秦人也沒有送公主入楚的意思，雙方在這個問題上僵持著……