新出生的嬰兒在家裡連男帶女排行第四，被裡人稱為“季”，即老四。劉太公雖然歲數不大，但已經有了二子一女，現在添了第三個兒子，又得到裡人的慶賀，大有臉麵，自然歡喜。不過他自己心裡知道，這個兒子恐怕另有來曆。
劉太公不是本地土著，曾祖父時從魏國遷到此地，據說是來籌建豐縣的。但曾祖父沒能完成這一任務，而是落戶於此，當了農民。雖然是外來人口，但劉氏一家在豐邑還是頗有人緣，沒有受到大家的歧視和欺淩，相反，大家還很尊重他們，劉太公年紀輕輕就被稱為“太公”，足見推崇。
劉家是見過世麵的人，劉太公也心胸寬闊，雖然務農，但也不是那種隻盯著土地的無知農民。今年年初，豐邑來了一個外客，在劉家住了好幾天。劉家除了供應每天的飲食，晚上還讓妻子陪宿。這個兒子多半是那名外客的種！那名外客雖然形容瘦小，但雙目精亮，動作乾練，明顯不是尋常之人。這人是由“道上”的朋友介紹來的，說要在他這裡躲避幾天，事情平息了就走。劉太公見那人不凡，身上帶傷，傾心相交，還為其采纈傷藥，給他治傷。雖然如此，那人真的隻依言住了幾天，不等傷愈就走了。但臨行前留下一柄青銅劍，道：“此劍得之貴人，甚嘉美，隨身不便。願兄藏之！”
劉太公看那劍，全劍玉裝，劍匣為一截花木；拔劍看時，劍身金燦燦的，刃口鋒利，顯然不是尋常工匠所製，便推托道：“如此寶物，焉敢受！”
那人十分誠懇地道：“此劍若隨弟身，弟則危矣。願兄藏之！若有緣，再相聚時，弟則取回！”
劉太公道：”敢問兄名？“
那人道：”弟曾氏，賤，無名，同儕呼為曾季。乾係重大，兄其勿泄！“
送走曾季，劉太公懷揣著寶劍回到家中，對誰也未說，將那柄精美的寶劍用布包了，藏在梁上，不上梁旁人絕對看不出來。
進入夏天，妻子劉媼的肚子開始大了。隻不過這期間劉太公也在與其同房，這個兒子到底是誰的，也說不準。而劉太公心裡其實知道，或者希望是那個”曾季“的。但曾季在他家住過的事，打死也不能說。他是來躲事的，他犯的事有多大，誰知道！
眾人喝了酒，吃了肉，仗著酒興來探望兩個新生兒。一些老人說是會相麵，探望了兩兒，都說是富貴相。尤其是劉家的，高鼻梁、高眉棱骨，與劉太公大不相同。老人道：”太公，是兒與子大異，真貴人也！“
劉太公道：”昔者彼息於大澤之陂，雷電晦冥，吾往視，見蛟龍於其上。蓋有以也。“
老人道：”慎言，慎言！不足與外人道也！“劉太公喏喏連聲。
盧氏其實也大有來曆。他本是齊國薑姓的支脈，有著正統的齊王族血統。隻不過被田氏取代後，隻得四出謀生。盧氏也在豐住了好幾代了，已經成了地地道道的農民，但仍然保留著習文練武的傳統，與普通的農民有些不同。
兩家人都是士人出身，落魄到邑民，有著相似的愛好和語言，這讓他們兩家的關係格外親熱。劉太公和盧父每晚餐前餐後總要聚在一起，談天論地，說古道今，身邊也往往聚著一幫年輕的哥兒們坐聽。雖然都不是什麼高深的東西，但在鄉野之人看來，還是很新鮮的。
在今天的鄉裡聚會中，大家都在談論一件事：有人去沛時，看到對岸在大量地過兵，泗水上船舶一條條相連，運送著糧草、輜重。
有人問道：”沛其有兵乎？“
那人答道：”沛猶無兵，兵皆往薛去。“
隨即就有人問道：”兵集於薛，將用於何地？“
有通地理的人回答道：”溯泗而上，將至魯；轉入荷水，則至陶。兵集於薛，非往魯，則往陶也。“
有人問道：”兵從何國來？“
那個通地理的人嗤笑道：”溯泗而來，必經彭城，必也宋也。“
馬上就有人嘲笑道：”宋滅久矣，汝獨無知！“
那人紅著臉道：”宋既滅，彭複誰歸？“
這一問好像把大家給問住了。少時有人猜測地道：”聞薛乃齊公子封地，彭城其屬齊乎？“
又有人道：”齊公子亡，薛今無主，非齊也。“
又有人知道一些事情，道：”聞齊公子為魏相，其為魏乎？“
馬上有人補充道：”魏公子信陵君封信陵，信陵與彭城鄰，彭城必歸魏也。“
於是馬上就有人反駁道：”彭城、信陵，相距三百裡，非魏也。“