為首的走過去，對著叫喊的人就是幾巴掌加幾腳，罵道：“奸猾刁民，竟敢鳴冤！再有叫者，笞四十！”
見這群人都進來了，為首的帶領士兵們出了門，將門緊鎖。
平陽商旅的首領，在院中四下觀望，希望找出一個認識的人來。這時身後一個聲音道：“敢是韓賈？”
首領循聲望去，隻見一人蜷縮在牆邊。首領越過眾人，來到那人身邊，問道：“車掌櫃，此為何意？”
那人正是這群商人準備落腳的車行掌櫃。見問，車掌櫃落淚道：“王將城，令太原役二千，令甚急，故將吾等皆縛於此，明日上道。汝之至，正逢其事矣！”
首領問道：“將何往？”
車行掌櫃道：“或言元氏，正不知何處！”
旁邊一人道：“元氏近中山，距此五六百裡，非一日可至也。”
首領哀歎道：“何吾命蹇若此矣！”
又有一人道：“汝方至，猶自可。吾縛於此，食水不進，已一日矣！正不知命在何處！”
這些人都倒背雙手，屎尿皆不得自由，就拉在身上，氣味混濁不堪。好在是露天敞院，還不至於無法呼吸。但地上已經汙水橫流，不要說坐，就是下腳都覺得惡心。不過這些人似乎已經認命了，就半臥在這樣汙濁的地方。
蓋聶本來是有機會跑的，但他覺得這樣一來，這一趟也就前功儘棄了。聽說是去築城，雖然也不知道元氏在哪裡，但去築城總不能讓這些人死了，也不能老是這麼捆著，總有鬆綁的一天；到了工地上，見機行事，未必沒有逃跑的機會，就老老實實地讓士兵們將自己捆起來。現在知道元氏在中山國旁邊，那應該就是自己希望探查的道路，徹底打消了連夜逃跑的打算，準備跟著去一趟工地再說。
不過他還是有一些潔癖，在這種地方感到很不自在，覺得門邊好歹乾淨一些，就蹭到門邊坐下，完全沒有想為什麼這麼好的地方竟然會沒有人搶占。等到他坐下後，才意識到自己的錯誤。門邊對著大門，大門開著一條縫，寒風從門縫裡吹進來，殺傷力極為強大。他下意識地往裡麵躲，但裡麵的人小聲地抗議，讓他不要擠。蓋聶無奈，隻得自己去感覺風的力量，暗暗地尋找它的邊緣，悄悄地蠕動，略略幾步，不顯山不露水地坐到門邊風的死角裡。那裡依然寒冷，也有風吹過，但不是從門縫直吹過來的風，沒有那麼銳利；而且空氣流通好，氣味也比較淡，算是綜合價值最高的一處“寶地”。不過不久，他也要尿尿，隻能和大家一樣，就地解決，風水寶地也就被破壞了風水。
挨過了寒冷和肢體發麻的一夜，天亮後，大門終於打開。這群人被一群士兵押解著出城上了路。走了幾裡路，來到汾水岸邊。他們要從這裡乘船到對岸。河上的船隻大約隻有十來艘，也不大，能夠坐十人就很擠了。士兵們在這裡，依次把眾人的束縛解開，讓他們上船，渡到對岸。對岸也有人看守著，每個渡過去的人都會領到一條大口袋，裡麵應該裝著餱糧。那些士兵威脅這些人道：“若欲竄伏草莽，汝等儘可亡！家財沒官，子女為奴！”由於這些人多是太原境內的商賈，這些威脅對他們來說還是有效；但對這一群剛從汾上的商旅來說，幾乎毫無意義。那些人你望望我，我望望你，都準備過河以後就找機會跑。
但那群士兵似乎對誰和誰是一夥的十分敏感，在意將他們分散乘船，讓他們形不成合力，也無法暗中商量什麼。蓋聶已經打定主意要跟隊走，對他們的暗號也沒有回應。
過了河，蓋聶領了一袋餱糧，走到隊伍裡坐下。打開袋子，裡麵的餱糧就是蒸好的粟米，大約已經放了幾天，已經乾結了，而且十分生冷。他掰了一小塊放進嘴裡。昨天沒吃晚餐，這餱糧雖然乾硬生冷，到底是糧食，細細咀嚼起來還有幾分甜味。沒有任何容器，隻能用手掬了河水喝了幾口。
以這種速度渡河，兩千人渡了一天才完全渡完。看著渡過河去的人又吃又喝，自己隻能倒縛雙手在河邊忍饑受凍，後過河的人不由得小聲咒罵起來。這時，大家似乎忘記了自己是去服勞役的，好像能夠先過河是一種無上的幸運！
過了河的人被河對岸的士兵引到一處大宅院中看管起來，他們自己升起火，架起鼎來煮粥喝。陣陣粟香飄來，讓這些服役的人認清了自己的身份。
過了汾水後，大家又走了兩天，就開始進入山地。道路並不難辨認，因為前人早已經走出了清晰的痕跡，隻要順著走就行。看守也十分鬆懈，有人要求大解，士卒也就隨他便。好像篤定他們一定會跟上來。有韓商打算乘機逃跑，但不久又都回來了：在這種山地上孤身行走，凶險異常，可能走不出山就會丟了命。