“派探馬去荊州附近打探消息，記住，要大張旗鼓的打探。”這是李定國來到枝江縣後的第一道軍令。
當數百騎兵打著大西軍的軍旗來到荊州城外時，城上的明軍立刻把消息報告給了袁繼鹹。
袁繼鹹爬上城頭，拿起千裡眼眺望遠方。
時隔數年，他再次看見了張獻忠的騎兵。
與之前相比，這些騎兵軍甲胄鮮明，軍容整齊。
早已不是當初流賊的模樣。
之前官軍追著流賊打的局麵一去不複返了。
“不要理他們，明天咱們就退出荊州，今天各部要抓緊時間往船上搬運輜重糧草。”
剛走下城頭，朝廷派人送來公文。
公文裡隻寫了一件事，讓他從他軍中抽調五千兵馬，北上山東攻擊建奴。
這道公文讓加劇了袁繼鹹退兵的想法：“傳令水師，讓他們先行一步順流而下去往嶽州。”
“其餘各部入夜後拔營起寨，也往嶽州退。”
袁繼鹹的這個想法不但救了他自己，還救了他手裡的明軍。
一天後的清晨。
當李定國的一萬大軍來到荊州城下時，城中除了百姓，沒有一兵一卒。
“追！”
李定國不甘心，命人下令追擊。
追了一天，彆說明軍了，就是明軍的影子都沒看到。
李定國頓足捶胸：“袁繼鹹啊袁繼鹹，你但凡跑慢一點就全軍覆沒了。”
此時袁繼鹹大軍剛剛到達監利縣城外。
“嶽州塘報！”探馬飛奔到袁繼鹹麵前，“數千流賊突然出現在嶽州城外的江麵上。”
“他們劫持過往船隻，打算逆流而上，結果被退兵的水師發現並擊敗，隨後退往洞庭湖一帶。”
袁繼鹹被驚了一身冷汗，自己的腹地嶽州竟然出現了數千流賊。
他們是誰？為什麼會出現在自己的後方？
袁繼鹹不知道的是，這支兵馬是靳統武的坐營。
他從長江南岸登陸後長途奔襲到洞庭湖附近，隨後搶奪漁民船隻進入長江。
本打算是用這些船隻將騎兵運到長江北岸，突然出現在袁繼鹹身後。
屆時李定國在前，他的騎兵在後，高文貴的兵馬在側翼。
三路圍攻之下，袁繼鹹必敗無疑。
結果被退往嶽州的明軍水師發現，將他擊敗。
退到洞庭湖後靳統武不敢停留，沿著來得時的路返回。
又一天後。
在接連放棄荊州，公安縣，江陵縣，石首縣以及監利縣後，袁繼鹹和數萬大軍終於來到嶽州城外。
進城前，袁繼鹹對著身邊的傳令官說道：“給朝廷發塘報，我軍進攻荊州不利，退守嶽陽。根據朝廷旨意，我會讓盧鼎領兵五千北上山東剿滅建奴。”