劉肇基！
李自成聽到這個名字後眉頭一皺。
此人遼東軍出身，以善打硬仗著稱。
遇到他可不是一個好兆頭。
“傳令穀可成，命他派三千兵馬前去迎戰，務必將其殲滅，否則軍法處置。”
眾人又商議了一會，眼見天色昏暗，各自回營休息。
四月十九日清晨，馬士英被門外的親兵喊醒：“大人，城外來人了。”
“誰？”
“說是呂大人的信使。”
馬士英急忙穿好衣服，去往前廳。
走進廳門，隻見一個身穿藍色布衣的中年男子筆直的站在原地。
見馬士英到來，他深施一禮：“見過馬總督。”
“你是何人？”
“卑職於同，奉援剿總督呂大人命令前來傳遞消息。”
“什麼消息？”馬士英一臉淡漠的問。
此前呂大器就下達過軍令，讓他於四月十八日分彆從城東和城北出城與流賊野戰。
結果他隻往城北派兵一萬，對峙後返回城中。
信使於同盯著馬士英的臉看了一會，緩緩說道：“呂大人就在城東二十裡水師的戰船上，昨天你沒有與流賊野戰牽製對方主力，導致呂大人的計劃全被打亂了。”
“今日我代呂大人前來問罪。”
“問罪，”馬士英笑了：“我還沒問他的罪呢！我城中兵力空虛，出城野戰一旦不敵，鳳陽必失！他呂大器能承擔這個責任嗎？”
於同反問：“難道馬總督固守城池就能保證鳳陽不失？”
“當然！本督已經守了一個月！”
於同微微一笑：“不知馬總督城中還有多少糧草？”
說到糧草，馬士英沉默了。
在省吃儉用的情況下，城中糧草所剩無幾。再過兩天，城中就會斷糧。
這樣下去的話，嘩變城破是早晚的事。
於同見馬士英沉默，歎了口氣：“貽誤戰機之事暫且不提，呂大人讓我告訴馬大人，明天務必出兵，否則鳳陽必失。”
“可是...”馬士英還想狡辯，但現實讓他閉上了嘴。
片刻後他問：“明天幾時出兵？”
“申時初刻分彆從北城門和東城門出兵。”
“申時？”馬士英表情僵硬。
申時換算成現代時間是下午三點。
出城集結站好隊形大約需要兩刻鐘，再過一個時辰就到傍晚了。
這是打的什麼仗？
“然後呢？”馬士英又問。
“然後淮河北岸的高傑會強渡淮河南下，你們內外夾擊李闖賊。”於同說道。
“就這些？”
“對，就這些。”
“勞煩回去轉告呂大器，我一定奉命行事。”
......
次日清晨，順軍將領高洪率領三千兵馬從城東大營中出發，一路向東尋找劉肇基的蹤影。
走了十五裡後，探馬回報：“報，前麵五裡發現一支明軍，看旗幟是劉肇基部。”
高洪謹慎地問：“附近可有其他明軍？”
“沒有，他們在一個水塘邊上紮營，距離淮河岸邊將近二裡。”探馬回答。
高洪大喜：“好，傳令步兵結陣行軍，騎兵後退三裡，隨時準備支援。”
隨著軍令下達，三千順軍開始穿戴甲胄，隨後快速衝向水塘。
劉肇基得到消息後迅速排兵布陣，然後以逸待勞。
雙方在田野上相遇。
這是一片黃燦燦的麥子地，再有十天半月麥子就能成熟了。