劉肇基老臉瞬間通紅，扔出五十文錢後一把奪過報紙大步離開現場。
小孩高興地撿起銅錢，一溜煙跑沒了影。
剛走幾步，又一個小孩來到劉肇基麵前：“軍爺買報嗎？”
“奪少錢？”
“四文錢一張。”
“奪少？”劉肇基回頭尋找之前那個賣報的小孩。
可是那個小孩早就沒影了。
劉肇基大呼上當，拍著腦門歎氣：“瑪德，上當了。”
“軍爺您怎麼了？”
“剛才我用五十文錢從一個小孩手裡買了張報，虧死了。”
“咱有辦法，”另一個小孩舉起了手中的報紙，“軍爺隻需將咱手中的報紙買下就能將成本均攤。”
“五十文錢買一張報，您一張報虧四十六文。五十四文錢買兩張報，您一張報隻虧不到二十三文錢。”
“去去去，少他媽忽悠老子。”劉肇基對著小孩的屁股輕踢了一腳，繼續啟程走向皇城。
通稟之後在一個小太監的帶領下，劉肇基來到乾清宮的院子裡。
看著遠處的人影，劉肇基急忙下跪施禮：“臣劉肇基叩見陛下，吾皇萬歲萬歲......”
“平身吧，”崇禎看向劉肇基。
劉肇基身形高大，滿臉虯髯，給人一種結實且忠厚的感覺。
“謝陛下。”劉肇基有些不知所措的站起身，雙手垂在身側。
“劉提督剛進城門就被騙了五十文錢，是不是對京師沒什麼好感？”崇禎突然問道。
“區區五十文錢而已，臣...”劉肇基後半句話突然被噎在嗓子眼裡，怎麼說也說不出來。
他先是詫異，隨後震驚，最後渾身發冷。
他清楚地記得，從邁步走進城門到進入皇城，前後用時不到兩刻。
陛下竟然已經知道了他被騙錢的事。
錦衣衛恐怖如斯！
“劉提督彆多想，騙你的小孩是錦衣衛眼線。”崇禎哈哈一笑，讓王承恩遞給劉肇基一個包裹。
劉肇基打開後發現裡麵裝著一堆銀子和一摞銅錢。
粗略數了數，銀子有數百兩之巨。
“這是...？”劉肇基有些不安的問。
“劉提督驍勇善戰，深得陛下賞識，特賞銀五百兩貼補家用。”王承恩大聲說道。
“那些銅錢是你被騙的錢，陛下也讓錦衣衛還給你了。”王承恩小聲說道。
“臣，謝陛下隆恩。”劉肇基淚眼朦朧的跪在地上咚咚磕頭。
“起來吧，”崇禎倒背著雙手走到劉肇基身邊，“知道朕為何召你進京嗎？”
“臣不知，請陛下明示。”
“朕讓李性忠在保定訓練了一批騎兵，最早的一批已經訓練了七八個月，朕想讓他們見見血。”崇禎盯著劉肇基說道。
百練不如一見。
實戰帶來的經驗永遠比訓練獲得的經驗多，戰場是唯一能讓士兵快速成長的地方。
隻有上了戰場，新兵才能變成老兵
劉肇基也明白這個道理，他對著崇禎抱拳拱手：“陛下，臣願領兵南下剿賊並趁機練兵。”
“不，”崇禎微微一笑，“朕的意思是讓李性忠南下剿賊練兵，你則留在保定訓練新兵。”
“拿過來，”崇禎說話的同時朝王承恩伸手。
王承恩舉起雙手將一把外表有些奇怪鳥銃遞到崇禎手裡。
崇禎轉手將鳥銃遞給劉肇基，並說道：“這是加裝了刺刀的鳥銃，你看看能不能替代步兵和騎兵的腰刀。”