“……你們問：我們的目標是什麼？我可以用一個詞來回答：勝利——不惜一切代價，去贏得勝利。無論多麼可怕，也要贏得勝利；無論道路多麼遙遠和艱難，也要贏得勝利……”
“因為沒有勝利，就不能生存。”
……
一天之後，五月花街十號的住宅大門再次被叩響。愛德華打開家門，剛要出口的話憋在嗓子裡，像一塊不上不下的石頭。門外站著的是一個身材高大、白發蒼蒼的老年紳士，穿著考究，樣式古板，臉頰的線條瘦削又堅硬，每一道歲月的溝壑都刻著悲痛的痕跡，湛藍的眼睛散發著堅定的光芒。
“父親。”愛德華低低地喚了一聲，低著頭，像做錯了事的小狗。
蘭瑟漢姆伯爵以一種禮儀規範下的勉強姿態朝他點了點頭，目不斜視地走了進去。他身後的男仆將他的隨身行李放到門邊的置物架上，在門檻上抖落雨傘傘麵上的水滴，將它掛到傘架上，又跟著他進了客廳，在伯爵坐下之後一直站在他背後。
“這年頭還用得起男仆？”愛德華咕噥了一聲，被他的父親聽到了。老人向他投來一個鋒利的眼神，用不大的音量說：“他有肺病。”
“我沒說他是懦夫。”愛德華回答道。“隻是現在勞動力短缺，一般人就算不上前線不去工廠，也被征召去做接線員之類的活計了。”
“活計？”伯爵重複了一遍這個詞，然後皺起眉頭。“禮儀！”
“你大老遠跑過來就為了跟我強調禮儀？”愛德華擰起眉頭，那副神態和他的父親如出一轍。“我不上前線，但是我的工作也很忙，飛機折損得越來越多，你以為我們這些工程師在乾什麼？那些戰機是上流社會喝杯下午茶就能自己蹦出來的是不是？”
“我隻知道全英國有半個飛機製造廠和三個機場是我捐錢建的。”伯爵慢悠悠地回擊。
“是是是，您最厲害。”愛德華小聲嘀咕。“跟不上時代發展，繼承了三個煤礦敗掉了兩個，有一個被路易斯搶救回來，真是厲害極了。”
他在提到兄弟的名字時聲音更小了，幾乎不可聽聞。但不知為何，他年老的父親竟然聽見了，沉默在空氣中蔓延。
“這就是我拜訪的目的。”伯爵優雅地端起桌上的茶杯，喝了一口之後放在一旁，露出了嫌惡的神情。“我隻有你一個繼承人了，不管我有多不願意。否則按照法律，下一個繼承人不知道是哪裡來的遠親，我根本不認識，可能是中產階級甚至貧窮的工人。”
“哦。”愛德華冷漠地說。“我就是中產階級。”
伯爵正要發作，遠處傳來大門打開的聲音，艾德琳帶著馬沃羅從外麵回來。她走進客廳，頭上的帽子因為風雨而歪著，愕然地看著沙發上的老伯爵。“您怎麼來了？”
安東尼·赫普特不著痕跡地撇了撇嘴，他一向很不待見這個美國女人，她讓他斷絕了抱孫子或者孫女的希望。很快，他的目光停留在了艾德琳身後的少年身上，他黑發黑眼，五官精致，一看就知道長大之後會是個美男子。他被外麵的大雨打濕了一半長褲，沾了水珠的頭發結成一縷一縷地貼在光潔的額頭上，但這絲毫沒讓他看起來像一隻落水的可憐小狗，他的身周有一種與生俱來的高貴風度。
“這個小孩是誰？”伯爵問。
“我兒子。”愛德華驕傲地抬起下巴，像一隻鬥勝的公雞。他看見他父親的臉上掠過一絲狂喜，像一道明亮的閃電，點燃了灰敗中的希望。“真的？我有孫子了？”
“領養的。”愛德華毫不留情地戳穿真相。
伯爵的欣喜像一個被紮破的氣球，忽地癟了下去。片刻沉默之後，他酸溜溜地說道：“是，你肯定也生不出來這麼優秀的孩子。”
愛德華立刻回擊：“你肯定也不會有這麼優秀的孫子。”
伯爵瞪著他的兒子，他的兒子瞪回去。瞪了一會兒，老人開口了。
“我要把他接回莊園，培養成繼承人。”