馬沃羅穿過九又四分之三站台，離開麻瓜世界的那幾天，德軍的夜間轟炸依舊如影隨形。一邊是灰暗的倫敦，以及臉上刻滿悲痛痕跡、眼中卻燃燒著熊熊鬥誌的人們，一邊是明亮的紅色列車，以及對外麵的戰爭一無所知的純血巫師的歡笑聲。
恍如隔世。
馬沃羅找到他們前幾年所在的那部分車廂，不過那裡已經坐滿了人，隻有一個車廂還孤零零地坐著一個人。那是一個有著棕褐色頭發的赫奇帕奇小女巫，棕色的眼睛溫暖如春，帽簷上彆著一朵雛菊。她比他高一個年級，叫格瑞絲·伯恩斯，父親在威森加摩工作，馬沃羅對她印象深刻的原因是經常看見她在走廊上跟不同的人打招呼，她似乎認識整個霍格沃茨。
“打擾了，伯恩斯小姐，這裡還有人嗎？”馬沃羅靠在門邊問。“其他車廂沒空位了。”
“歡迎。”格瑞絲露出一個柔和的笑容，這笑臉很容易讓彆人對她生出好感。“我想你還有三個朋友，我們這裡可以擠得下。”
“謝謝你。”馬沃羅有那麼一點兒驚奇，這女孩似乎清楚整個霍格沃茨的人際關係。她很有用。馬沃羅幾乎立刻下了判斷。
馬沃羅和格瑞絲聊了一會兒，車廂外響起了叩門聲，緊接著阿爾法德推門而入，身後跟著查勒斯，波特拽著一隻馬爾福。一個假期不見，阿爾法德和查勒斯似乎又長高了，阿布拉克薩斯那一頭燦爛淺金色的頭發留長了些許，發梢快到鎖骨處了。
他們在隔間裡坐下，一時間將這個狹小的空間塞得有些滿滿當當。格瑞絲這個赫奇帕奇小姑娘坐在一堆男生中間，也絲毫不覺得尷尬，反而以她高超的交流技巧，和幾個同學聊得很愉快。無論是麻種、混血還是純血，在麻瓜界還是在魔法界長大，家裡貧窮或富裕……她和形形色色的人都能找到共同話題。
馬沃羅靜靜地坐在窗邊，看列車駛過的原野在西下的落日餘暉裡閃爍。他沒有參與他們的對話，卻從裡麵挖掘出了許多有用的信息。比如格瑞絲最好的朋友是艾琳·普林斯，她和查勒斯幾個人也非常熟悉，她那在威森加摩工作的父親幾乎熟識魔法界所有的家族，並且和它們關係良好。
隻有一個例外。
馬沃羅的餘光瞥見格瑞絲在阿布拉克薩斯看不見的地方朝他很不淑女地翻了個白眼。
看來和馬爾福家族關係不怎麼樣。他暗自發笑，或者說，格瑞絲本人和阿布拉克薩斯有什麼恩怨。阿布拉克這種性格在最開始確實比較容易惹人嫌，但後來就會發現，他隻是太口是心非了。
從抵達霍格沃茨，到接下來的兩天，一切如常。今年的新生中沒有去年的艾琳·普林斯和那個惹眼的半巨人大塊頭，隻是一些平常的巫師幼崽，沒什麼需要特彆留意的。
第三天，馬沃羅在臨近宵禁的時間點從拉文克勞塔樓往下走，他把他的日記本忘在了空教室裡。由於時間不多，他抄了一條近道，下行到城堡八樓，然後從八樓繞行一圈，有一截樓梯直接通向三樓。當他走到八樓的掛毯時，他在模樣古怪的花瓶旁瞥見了一個鬼鬼祟祟的人影。
他的魔杖立刻滑到手心，抬起正對著那個黑影。咒語準備完畢，他輕輕地在那個黑影身後說：“彆動。”
那人驚得跳了起來，同時發出一聲短促的尖叫。馬沃羅分辨出那叫聲屬於一個少女，於是他把那句昏昏倒地咽進了喉嚨裡。借著晴朗的夏夜明亮的月光，他認出了這人的臉。
“格瑞絲？你在這裡乾什麼？”
格瑞絲雙手背在身後，這個聰明的女孩沉默片刻，似乎在思考怎麼瞞過去，不過她最終得出結論，已經被當場發現，無論如何也騙不過馬沃羅，她索性把手裡的東西大大方方地攤在馬沃羅麵前。那是一本黑色封皮的書，不算厚，看上去非常古老，它的周身彌漫著一股黑魔法的氣息。那氣息不算邪惡，但充斥著強大與冰冷無情。
“我來藏東西。”格瑞絲解釋道。“這是我開學前一天偷偷溜去翻倒巷，在那裡的黑魔法書店淘到的舊書。明天我母親有事來霍格沃茨，她一定會進我寢室幫我整理東西，我決不能讓她發現這本書，更不能讓她知道我去過翻倒巷。”
她一邊說，一邊煩惱地在那掛毯和古怪形狀的花瓶之間踱起步來。“我真想要個不會被發現的地方藏東西。我母親說我就不該進赫奇帕奇，我這該死的好奇心應該讓我被分到拉文克勞，但我告訴她分院帽不會出錯。”
正在她說話的時候，奇妙的事情發生了。一扇光潔的黑色大門在他們麵前的牆壁浮現，就像憑空冒出來的一般。格瑞絲張著嘴看著那扇門，一時間話語卡在喉嚨裡，空氣中儘是沉默。直到馬沃羅上前去推開了那扇門，格瑞絲才發出一聲壓抑的驚歎。
“梅林啊！”
呈現在他們麵前的是一座座巨大的垃圾山，說是垃圾，也不準確，起碼裡麵的東西都是曾經有價值的珍寶，譬如破舊的櫃子，蒙塵的沙發，被劈成兩半的飛天掃帚……至少，並沒有什麼爛菜葉子和腐爛的水果。
馬沃羅首先想到的是時間，他揮動魔杖，放了個顯示時間的小咒語，現在是晚上九點二十一分五十一秒，倒推回去，剛才這扇門打開的時候應該是九點二十分左右，這時間點無論在麻瓜世界還是在魔法世界，都沒有什麼特殊的含義。他又開始思考……門打開之前發生了什麼？格瑞絲在門前來回踱步，並且說了一段話。