孫秀才被嚇得不輕, 瑞和點了一壺熱茶, 倒茶給他喝讓他緩緩。過了一盞茶的功夫, 侍衛便將人提了回來, 因為沒有傷到人，那人隻大聲嚷嚷：“我又不是故意的！”
不是故意的？騙鬼呢？
裝得滿滿的一壺茶有一定重量，能不小心被丟到窗外去？這該有多“不小心”才能辦到？
瑞和仔細看這人的麵相，發過偏財、性子狡猾奸詐，愛走偏門。他冷不丁地問：“誰給你的錢？”
男人愣住了，瞳孔緊縮。
“誰讓你害我的？”
“我、我真的不是故意！”男人反應過來，還是辯解，“我不認識你, 跟你無冤無仇的，真的不是故意的, 我就是站在窗邊喝茶，一不小心就把茶壺掉下了，我、我這不是怕被追究, 你們一看就是讀書人, 讀書人最難纏，那我就跑了嘛……”
的確沒什麼證據證明人家是故意的, 瑞和問他姓名, 然後就將他放了。
“大概是個假名, 勞煩大哥幫我跟一趟, 看他到底住哪裡。”
周知府搭過來的人手, 不用白不用。
之後再去翠豐樓, 什麼同窗都沒有等到，還搭進去了茶水點心錢，把孫秀才也惱得不行：“什麼人啊，不守時不守信，以後莫要跟他來往。”
瑞和苦笑，都不知道那人是誰，談什麼絕交啊？況且那個人很有可能就是一個名頭，一個引他出門的名頭。
難得出門一趟，諸事不順，孫秀才這下子完全不讓瑞和出門了，拘著他在房裡讀書。去追瘦小男人的侍衛半夜才回來，瑞和聽見動靜了，翻了個身繼續睡。
第二天，瑞和就得到那個人的本名和家庭住址。吳鬆山，嵩城本地人，就住在城東的灰衣巷。他將信息記下來，回頭畫出一張畫像，將畫像給了客棧的老板，多給了二兩銀子，讓老板幫個忙，見著這個人靠近客棧就通知自己。
這錢容易賺，都是順手的事情，老板立刻應下來，轉頭就吩咐給店裡的員工。有一個店小二見這畫像上的臉有些眼熟，似乎來店裡住宿過，但想啊想，他也想不起來到底是什麼時候來住的，於是放棄了。
接下來的日子，瑞和都不出門了。
被嚇一跳的吳鬆山有好幾天沒敢動彈，但隨著鄉試開考的日子越來越近，他的心火燒火燎的。深夜裡，他偷偷離開房間去院子裡，就坐在石椅上，手放在石桌上。他忍著搬開石桌的渴望，裡麵可是有他全部身家。他是嵩城當地人，但家裡從來就不是
有錢人家，為了養家糊口，他是混下九流的，勉強混個溫飽。前些年得了一筆橫財，雇主讓他對一個叫做孫耀祖的宜縣秀才動手腳，務必讓孫耀祖考試不順利。
兩千兩啊，他手頭的銀錢就沒有超過二十兩的時候！連二兩都少見。拿上這兩千兩，他就能給病重的老娘請大夫治病了，他也能娶妻了！
壯壯膽子，吳鬆山接下了這個委托。