“「Joker」”
“奇怪的名字。”
聲音的來源並非是長椅上的兩人，而是來自於那幽暗的陰影中。
夏亞看向陰影中的事物，從其之上，他察覺到了濃鬱的靈界氣息。
夏亞挑了挑眉：“通靈者？”
“算是吧，不過我更喜歡靈媒師這個稱呼一些。”
那沙啞的話語由遠及近，緊接著，重新複歸了坐在長椅左側的那位黑袍女人身上。
女人的臉龐籠罩在黑袍的陰影裡若隱若現，用沙啞的女聲開口：“本來想向首領介紹一下自己姓名的，不過似乎首領更喜歡用代號一些。”
她站起身子，向夏亞行了個軍禮：“軍部代號「暗鴉」，寵獸體係以不死族和靈界生物為主。”
另一邊，那位眉眼與暗鴉相似，但是線條頗為稚嫩，年齡似乎要稍小幾分的少女也同樣躬身，向夏亞行了個標準的騎士禮：“統轄局代號「夜鶯」，隱匿與暗殺專精。”
“你們來自同一個家族？”
夏亞掃了眼麵前的暗鴉與夜鶯：“我還以為傳奇圓桌騎士的後代，都該是些陽光開朗的正義夥伴，沒想到居然一個是死靈法師，一個是刺客。”
“我們是弗倫家族的後裔，先祖當初的稱號便是「暗騎士」，所擅長的領域便是通靈與偵查暗殺。”
“或者說，在起始圓桌之中，先祖所擔任的職責便是斥候這一角色。”
暗鴉用那沙啞的嗓音開口：“不過正如首領您所說，在以前的圓桌家族裡，那些宛若驕陽一般耀眼，閃爍著黃金精神的正義使者方才是主流，而我們則是異類。”
“可惜，在這幾百年間，那些驕傲而強大的圓桌家族們覆滅的覆滅，落魄的落魄。”
“隻有我們弗倫家族等三家當初圓桌家族的另類幸存了下來。”
“什麼苟三家……”
“不過，倒是挺合我胃口。”
夏亞點了點頭。
雖然眼前這兩位圓桌騎士後裔的畫風有點不太對勁，但是夏亞對此倒還算滿意。
不論是通靈，隱匿偵查與暗殺，至少都是些對他有用的稀有能力，總比給他些四肢發達頭腦簡單的莽夫要來得好。
論莽夫，不對，論莽妻他有小艾一個就足夠了，乖巧聽話忠誠養眼還能打，不比外麵的阿貓阿狗強的多。
不過……
夏亞的目光掃過麵前的暗鴉與夜鶯。
總感覺她們那恭敬的神情之中，還潛藏著某些東西。
“怎麼感覺你們這麼熟練的樣子？”
空氣中陷入了片刻的沉默，暗鴉猶豫了片刻，卻始終未曾開口。
反倒是先前除了介紹自己以外未曾開口，而是一直聽著自己姐姐講述的夜鶯先出聲了。
她眨了眨眼睛，用那雙不帶感情的淺綠色眸子看向夏亞：
“執劍者覆滅後，皇室在過去一百五十年間曾經二十七次嘗試重建執劍者。”
“最後一次嘗試，發生在四年前。”
至於四年前那次嘗試的結果自然不必多說。
真要成功了，那夏亞現在也不會以新任執劍者首領的身份，站在這裡發表就職演講了。
好家夥，合著執劍者首領，還是個自帶魂環的職位。
不過如此一來，夏亞也明白了自己當前的處境。
暗鴉與夜鶯，乃至於那些當前未在帝都的執劍者成員，他們確實對自己所表現得畢恭畢敬，如果自己下達了什麼指令的話也會去執行。
但是，這僅僅隻是因為，自己當前的職位而已。
他們所效忠的，是其實那位第二皇女殿下。
雖然被分配成為了執劍者，但實際上，在經過百年間那麼多次失敗以後，這些圓桌騎士的後裔們早已經失去信心，士氣低迷。
“也罷，既然拿人手短，那總歸是得乾活的。”
夏亞起身，走出了休息室的大門。
艾若拉和迪瑞絲一左一右跟在夏亞的身後。
而暗鴉與夜鶯在對視了一眼之後，也跟了上來。
她們也想看看，這位新來的領袖，相比於之前的失敗者們又有什麼不同。
……
帝都，市郊。
迪威爾港區。
相比於上城區的肅穆莊重，黑百合區的年輕時尚。
迪威爾港區，便是整個帝都內人員最複雜，也亦是最為混亂的區域。
按照夏亞在軍部秘情處中查到的卷宗，甚至曾經有不少敵國的稱號級強者潛入港區之中，在這個魚龍混雜的地界裡查探信息。
當初灰燼教團襲擊聖羅蘭學院，也是選擇的通過迪威爾港區潛入。
賭場、隱秘黑市、白房子、超凡集會……理論上，隻要有足夠的金錢，在迪威爾港區便可以尋覓到你所追求的一切。
不夜城——「罪惡荊棘」。
名義上，這裡隻是一家橋牌俱樂部。
但實際上的占地麵積，卻和其外號如出一轍，就宛若是一座城中城。
魔導燈在玻璃上反射著霓虹的光彩，照在或是貪婪、或是狂喜，又或是絕望的賭客們臉龐之上。
絢爛，卻又紙醉金迷。
洛裡子爵便這樣端坐在整座奢華建築的最高層。
平日裡，他最喜歡乾的事情，就是在這巨大的落地窗前，俯瞰著下方那座紙醉金迷的世界中所發生的一切。
這是他費儘心思，用儘數十年時間，靠著利益與財富所搭建而成的，隻屬於他的罪惡城堡。
也是靠著這座帝都赫赫有名的銷金窟，他方才能夠以一介落魄貴族的身份，攀附上博爾吉亞家族這等龐然大物。
哪怕僅僅隻是成為對方的附庸，卻也讓他以作為禦獸師而言早該老邁腐朽的年齡踏足了四環，成為了真正的禦獸大師。
所以——
洛裡子爵絕不允許任何人破壞他的城堡。
就譬如，眼前這位來訪的不速之客。
……
洛裡子爵透過鬆弛的眼皮，看向那帶著半邊純白麵具的黑發少年，蒼老的眸子裡閃過了狠厲的光。
來這裡的賭客之中，為了隱瞞身份戴麵具者並不算少數。
但是那些人在洛裡子爵看來，都不過隻是或大或小的肥羊而已，卻從未有一人令他如此忌憚。
嘩啦——
淡淡的魔力輝光閃爍。
桌麵上的留影晶石中映射出了明亮的魔力光束，一行行文字，伴隨著圖片與留影片段被投射在了牆壁上。
洛裡子爵眯起眼睛，看著那牆壁之上的影像。
越看，他便越是心驚。
那都是有關於這座不夜城的罪行證據。