桃杏的身軀緩緩落地，空氣中彌漫著一股難以言喻的沉重。
鄭老太太用絲帕緊緊捂住口鼻，試圖阻擋那股死亡的氣息，同時，她的目光銳利，直指一旁的蘇婉毓，“身為正室，怎就連個妾侍也管不住？”
蘇婉毓低眉順目，以最謙恭的姿態行了一禮，隨後，她將昨日發生的種種，不加任何修飾地敘述了一遍。
講到最後，她的聲音不自覺地提高了幾分，帶著一絲不易察覺的挑釁，“老太太，此事您應有所聞，昨晚桃杏的丫鬟可是到您房中求助過的。”
鄭老太太聞言，一時語塞，臉色微變，旋即轉移目標，對郭氏抱怨道：“薑家那丫頭真是能耐，進府沒幾日就鬨出了人命！”
郭氏的臉色同樣陰沉，昨日還深陷於自己庶妹的風波中無法自拔，今日又麵臨如此變故，她的眼神中閃過一抹冷漠，“娘，此事還是等晏兒來了再說吧。”
此時，府中人已悉數聚集，唯獨鄭成晏與薑瀅瀅遲遲未露麵。
鄭侯爺緊握著那張紙條，反複審視，似乎要從中尋找答案。
直至鄭成晏匆匆趕到，他才猛地將紙條擲出，狠狠地打在鄭成晏的臉上，伴隨著一聲怒斥，“看看你乾的好事！”
鄭成晏與薑瀅瀅正沉浸在彼此的世界中，突如其來的消息如冷水澆頭，讓他們瞬間清醒。
手中展開的紙條，是桃杏留下的訣彆書，字裡行間，前半部分是對鄭成晏深情的傾訴，後半部分則是她對自身清白的極力證明，以及對薑瀅瀅手段狠辣的控訴。
鄭成晏讀著這些文字，手指開始不受控製地顫抖，心中五味雜陳。
鄭侯爺的聲音震耳欲聾，“看清了嗎？！”
鄭成晏連忙點頭，聲音中帶著幾分顫抖，“爹，看清了。”
鄭侯爺的視線轉向薑瀅瀅，怒意未減，手指直指鄭成晏，斥責道：“整日不好好讀書，心思全放在女人身上，這才成婚幾年，就納了四個妾！你還有沒有點分寸！納妾也就罷了，還學著寵妾滅妻那一套！這個薑氏今日害的是府中的妾侍，明日害的可能就是你我！”
鄭老太太的臉色一沉，索性扭過頭去，不願再看這令人痛心的一幕。
郭氏的餘光掠過不遠處的郭三小姐，嘴角那抹冷笑在轉瞬之間消失無蹤，她也隨之轉身，將情緒隱藏得更深。
薑瀅瀅身體蜷縮成一團，恐懼與不安讓她全身顫抖，幾縷散亂的發絲無力地垂在額前，顯得格外無助。
鄭侯爺的訓斥再次響起，刺骨而無情，“若是真有閉月羞花之貌也就罷了，怎料竟是個紅顏禍水！”
這句話讓薑瀅瀅徹底失去了方寸，慌忙跪倒在地，口中囁嚅著，卻未能說完就被打斷。
鄭侯爺的怒火未減，厲聲嗬斥：“公府正堂，哪有你這等賤婢插嘴的份兒！”
薑瀅瀅的身體再次一抖，手中的帕子滑落，她急忙拾起，頭深深地埋進地麵，聲音細弱蚊蚋，“……是老爺說的對。”
出身的卑微，讓她在這場風暴中顯得格外渺小，一個七品官家的女兒，哪裡經曆過這樣的場麵，此刻，她連抬頭的勇氣都喪失了。
鄭成晏投來的一瞥，充滿了厭惡，與往日的維護截然不同，讓薑瀅瀅的心沉入穀底。
鄭侯爺的怒氣仍未平息，手指直指鄭成晏，再次發出警告，“彆以為你大哥一走，你就能在我這長平侯府為所欲為！科舉在即，若不能金榜題名，這輩子都彆想成為長平侯府的繼承人！”