紙上每一行字、每一條建議，都是針對當前水患的良策，曾助力鄭成晏在皇上麵前大放異彩，使他未及科場便贏得了治國賢名的美譽。
而這份本該屬於他的榮耀，如今卻似乎要易主他人。
夜幕悄然降臨，天空由灰蒙蒙轉為濃墨重彩，星辰隱沒，烏雲密布。
鄭成晏跪在院中，從黃昏直至深夜，兩個時辰的漫長等待，膝蓋已麻木，而心卻更加清醒地痛著。
郭氏終究是心軟了，不顧自己被禁足的命令，毅然決然地前往鄭侯爺的居所，隻為替鄭成晏求情。
然而，未等她踏入門檻，屋內傳來的一席私語卻讓她腳步一頓。
那是鄭侯爺與小郭氏溫柔的對話。
小郭氏的聲音細若遊絲，柔弱中卻透著一股堅韌：“老爺，我害怕，怕我腹中的孩子會有什麼意外。”
鄭侯爺的回答堅定而充滿保護欲：“勿需擔憂，府中無人敢輕視於你，若有任何人膽敢傷害你或孩子，我寧可血濺滿門。”
門外的郭氏聽到這話，心中不禁一凜。
她原以為時機尚早，可以借此機會除掉小郭氏腹中的威脅，卻未曾料到鄭侯爺對小郭氏的寵愛竟如此之深，超乎她的想象。
郭氏迅速整理思緒，強作鎮定，高聲呼喚：“老爺，晏兒已經知錯了，就饒他這一次吧！他保證不會再犯！”
鄭侯爺眉頭緊鎖，陷入了沉默。
鄭成晏畢竟是他疼愛多年的兒子，懲罰已施，夜涼如水，再讓他跪下去，恐有身體受損之虞。
就在他心念稍有鬆動之時，懷中小郭氏輕聲細語：“老爺，二少爺年紀尚輕，未來可期，但也不能過於溺愛，以免重蹈郭家幼子的覆轍，荒廢了正事。”
鄭侯爺聞言，連連點頭，顯然對小郭氏的話頗為讚同：“言之有理，你確實更懂得如何教育孩子，不像你姐姐，隻知道一味溺愛。”
郭氏的心仿佛被針紮了一下，手中的帕子無意識地被絞成了一個緊緊的結。
平日裡她總能保持那份溫婉與沉穩，但近期接踵而至的打擊，讓她的偽裝開始出現裂痕，那層精心維護的偽善麵紗搖搖欲墜，似乎隨時都會破碎。
她強忍住心中的酸楚與不滿，聲音儘量柔和地說道：“老爺，看這天色，恐怕夜裡會有大雨……”
屋內，鄭侯爺的聲音再次響起，帶著明顯的不耐煩：“你回自己的院子去吧！彆在這裡打擾靜兒休息！”
郭氏的身體猛地一僵，手中的帕子被攥得更緊，她還想爭辯些什麼，卻隻見屋內的燈光突然熄滅，隨之而來的是小郭氏那嬌柔而得意的笑聲，如同一根根刺，狠狠紮在她的心上。
郭氏比小郭氏年長十歲，記憶中的妹妹總是以淚洗麵，而今那得意的笑聲如同諷刺，讓她嫉妒得幾乎失去理智。
與鄭侯爺成婚十幾年，她從未得到過半分真正的寵愛，還要強顏歡笑，為他迎娶一個又一個妾室，扮演著大度寬容的角色。
所有的犧牲與忍耐，最終換來的，卻是他冷漠以對。