丫鬟與媽媽望著滿地的狼藉，一個個麵色蒼白，驚恐萬分。
王氏聞訊趕來，腳下一軟，險些摔倒。
“這……這是怎麼回事？我剛備好的食材，怎麼就全毀了？”王氏的聲音嘶啞，眼眶泛紅，整個人仿佛失去了支撐。
明日便是壽宴，今日食材突遭此劫，這宴還如何開得成？
“大少奶奶，要不要將此事稟告老太太和侯爺？”一旁的丫鬟悄聲詢問。
王氏無力地跌坐在地，呆呆地望著眼前的混亂，久久無語。
“大少奶奶，這次壽宴我們可承擔不起啊！”丫鬟跪倒在地，急切地說道。
王氏勉強扶牆站起，牙關緊咬，望著那些被糟蹋的珍品，身體微微顫抖：“不行，不能讓侯爺知道。你，快去穩住其他人，不就是食材嗎？我再去買就是。”
丫鬟麵露難色：“大少奶奶，咱們大房的賬上，恐怕已經拿不出那麼多銀兩了。”
王氏緊握著手中的帕子，一咬牙，決然道：“去，再找人去買些雞鴨魚肉回來，明天讓廚師按照菜單上菜！”
“大少奶奶，普通的雞鴨魚肉恐怕做不出菜單上的菜肴。”丫鬟為難道。
王氏聞言，猛然抬手，狠狠甩了她一巴掌：“就不能讓他們想想辦法嗎？不過是幾道菜，讓廚師將就著做幾個相似的菜式，我們說那是天鵝肉，那就是天鵝肉；說是鹿鞭，就是鹿鞭。”
丫鬟低垂著頭，滿腹委屈，不再言語，隻覺心頭五味雜陳。
此刻，食材的損毀讓王氏的心中充滿了前所未有的恐慌。
她深知，一旦這件事傳到鄭侯爺的耳中，後果將不堪設想，王氏自己恐怕難以逃脫嚴厲的責罰。
在絕望與決絕之間，她做出了一個大膽的決定——與其坐以待斃，不如放手一搏，設法掩蓋今日的失誤，讓明日的壽宴順利進行，仿佛一切都未發生。
王氏的步履顯得有些踉蹌，心中雖慌亂，但麵上卻強作鎮定，急匆匆地折返自己的院落，手心因緊張而微微出汗。
嫁妝早已被她變賣多次，如今，她不得不將目光投向鄭府中那些珍貴的古董花瓶。
這些花瓶，每一件都承載著家族的曆史與榮耀，平日裡，即便是家族內部，也極少有人提及它們的存在。
然而，事已至此，王氏彆無選擇，隻能忍痛割愛。
她小心翼翼地聯係了黑市的中間人，通過隱秘的渠道，以遠低於市場價的價格將這些古董迅速脫手。
銀兩到手的那一刻，王氏的心中五味雜陳。
她不敢有絲毫耽擱，立即派遣心腹仆人，帶著銀兩，火速前往市集，爭取在最短的時間內購回所需的食材。
時間如同沙漏中的細沙，一分一秒流逝，直至第二日清晨，也僅僅湊齊了十幾種普通且不起眼的食材。
麵對如此有限的資源，王氏隻能懇求廚師們施展渾身解數，以最快的速度烹飪出儘可能體麵的菜肴。
鄭侯爺的壽辰，不僅是家族的大事，也是朝野關注的焦點。