在身邊，她也沒見到真正的女巫——艾琳娜不算，畢竟她用的巫術據說是牧恩女士發明的。
“我反而鬆了口氣，”莉莉安說，“至少，這下你決計不會因我的大膽而將我送上火刑架了。”
阿諾德失笑出聲：“這麼一說，反倒是對你有好處。”
“那你……多大了？”莉莉安問。
“三百七十六歲。”
多少？！
哪怕已經做好了心理準備，莉莉安還是被他雲淡風輕報出來的數字嚇了一跳。要知道瑟瑞亞王國建國才……等等。
莉莉安目瞪口呆：“那你……初代克萊蒙伯爵……”
阿諾德臉上的笑意更明顯了一些。
他抿了口酒，而後優雅地歪了歪頭：“那就是我，親愛的莉莉安。三百多年來，我很幸運，代代假死、再偽裝成自己的後代，時至今日仍然無人發現。理論上來說，十幾年前我就該繼續製造自己的死亡，但恰逢新教出現，計劃便延後了。”
那，那倒是。
新教一出現，大陸各地都陷入了混亂。瑟瑞亞王國叫保守派統治，明麵上大體和平，可實際上因為各地的工商業發展，和領主各自掌握兵權，教廷與地方勢力的矛盾越加明顯。
十年前的情況，莉莉安並不清楚，但她很清楚，當下的克萊蒙伯爵更不能死。
翡翠郡兵力強盛，還有錢，這估計也是教廷直接寫信要阿諾德表明態度的原因。
主教巴不得阿諾德去世，好趁機發難呢。
誰能想到堂堂克萊蒙伯爵連人都不是。
“那麼，”莉莉安疑惑道，“為什麼這次你不偽造後代了？”
名義上七十四歲的克萊蒙伯爵，還是一名老光棍來著。莉莉安嫁到光輝城前還聽說了不少關於他單身的各種傳聞。
“我有其他的想法，”阿諾德淡淡道，“但不論如何，都得解決教廷的問題。”
好的。
阿諾德不僅不支持教會，還想搞他們。
但——
“當年，是你與瑟瑞亞一世確立了教廷的地位。”莉莉安的心情複雜。
這幅身體隻有十五歲，可莉莉安喜歡讀書，曆史課程一節不落。她記得清清楚楚，是阿諾德·克萊蒙伯爵一世擁立了瑟瑞亞當上國王，而後借著神明的名義統一了信仰。
“時至今日我仍不覺得那是錯誤的，莉莉安，”阿諾德放緩語氣，他耐心地向莉莉安解釋，“隻是當年正確的選擇，不代表著三百年後依然正確。教廷的存在，過往就像是一根頂梁柱，撐住了瑟瑞亞王國的屋頂。但數百年過去了，柱子被白蟻腐蝕又爬滿黴菌，腐朽老壞的建築物，自然要儘快更換，否則房子會塌陷的。”
莉莉安抿緊嘴唇。
不得不承認，阿諾德腦子確實很清醒，她都有些心生佩服了。
站在現代人的角度看，當時教會的存在確有必要。
就像是現實世界中的中世紀，歐洲從奴隸製度步入封建
製度，思想上自然要進行統一。否則各個部落依舊信奉自己的神明，該如何尊同一位封建領主為王？組建教廷是有必要的。
但現在，瑟瑞亞王國的商業逐步發展，彆說是海外了，連隻是沿河的翡翠郡都因此變得極其富有。
資產階級冒頭，教會自然就成為了王國發展的絆腳石。
不是所有封建領主都能認識到這點的。
阿諾德年紀大——三百多歲了，可眼光卻依舊年輕，他並不保守。
“這些你若是感興趣，我可以慢慢教給你，”見莉莉安深思，阿諾德興致盎然出言提醒，“但現在，我親愛的莉莉安，你還是得儘快把早餐吃完，好恢複身體。”
那她為什麼要恢複身體，還不是因為你嗎！莉莉安真的很想翻白眼，但忍住了。
隻是情緒難免會表露在外，她放下了刀叉，換來了阿諾德審視的目光。
大清早誰要吃肉呀，這麼硬的菜式。
可這在阿諾德看來，就像是莉莉安難得耍了一次少女脾氣。
他不急不緩地將杯中葡萄酒飲儘，而後起身向前。
“我很抱歉，莉莉安，”阿諾德溫聲道，“不論是我娶你的動機，還是對你隱瞞的行為，你完全有立場生氣。但請千萬不要因此傷害自己的身體，把早餐吃光，好嗎？”
伯爵停在了莉莉安眼前，他微微俯身，拉近距離。
“就當是為了我。”他說。
“當然是為了你，”莉莉安回敬道，“畢竟我是行走的血包。”
“你這麼說，我也是會難過的。”阿諾德搖了搖頭。
隻是他臉上近乎包容的笑意，好像和難過一詞毫無關聯。
莉莉安倒是好奇了：“你說你的暗示會失效，若終有一日失效了，而我不能接受你是吸血鬼的事實，你會怎麼辦？”
阿諾德若有所思：“應該與現在也沒什麼區彆，照顧你、喂飽你，頂多是禁止你出現在他人視線當中，以免暴露我的秘密。”
莉莉安一凜：“你的意思是囚禁我。”
阿諾德冰藍色的眼眸無動於衷：“我很幸運，不是嗎？你很懂事，莉莉安。知道自己想要什麼，也知道能從我這裡得到什麼。”
……更可惡了。
莉莉安攥了攥雙手。
不得不承認阿諾德是對的，但無妨他這句話說得欠揍。
莉莉安板著一張臉，將盤子裡的牛排迅速吃完。
不想吃是一回事，但她也想儘快補回體力，天大地大，身體最大。
況且這牛排確實美味，三成熟的肉排保留了原汁原味的肉香，送入口中，纖維經由咀嚼破碎，肉汁自口腔內炸開。
鮮美的滋味流入胃部，讓莉莉安心情大為好轉。
阿諾德端詳著她用餐的姿態，好似莉莉安吃飯的模樣是比他一城堡昂貴古畫還值得欣賞的場麵。
直至莉莉安放下刀叉：“這樣總行了吧。”
“很好。”阿諾德保持著笑容伸手，生著繭子的指腹蹭過她的嘴角，帶走了點滴肉汁。
伯爵若無其事地將沾著血水的指腹送入口中，輕輕舔去。
“很感謝你，莉莉安。”他的聲線裡寫著幾分不易忽略的憐愛，而後阿諾德挺直脊梁，“請安妮為你梳洗更換衣裳吧，昨夜你我回歸，其他人卻沒有。大衛已經從熱沃丹獸的屍首上找到了凶手的線索。”！