064
戰線拖得太久,翡翠郡的優勢逐漸凸顯出來。
不到一年的時間內，新作物的推廣得以支持更多的士兵吃飽，在口糧供應充足的情況下,戰事迅速開始向阿諾德傾斜。
尤其是在瘟疫初期，伯爵就果斷做出決策，而教廷一方因疫病病倒了大片戰鬥力。
半個月後,神聖堡壘開始撤軍。
阿諾德可不會這麼輕易放過他們。
翡翠郡一方由守轉攻。
然而就在準備行軍的前一夜,莉莉安病了。
伯爵得到消息時，當即離開軍帳，上馬趕至莉莉安夫人臨時落腳的鎮子。
為了方便在幾個感染的村落之間輾轉，莉莉安到底是搬到了鎮子的旅店之內,阿諾德趕到的時候已是晚上。
他推開旅店房門,就聽到了輕微的咳嗽聲。
床榻上的莉莉安接過弗格遞來的熱牛奶,驚訝地抬起眼：“阿諾德？！”
一路疾馳的伯爵,身上還帶著風與潮濕的氣息,他大步走至床邊：“怎麼回事？”
莉莉安看向弗格,後者不自覺地挪開眼睛。
“夫人,”弗格趕忙說，“我去洗衣房看看。”
這大晚上的,去什麼洗衣房，弗格隻是找個借口離開。莉莉安平靜頷首，她趕忙拎著裙擺走了。
這事莉莉安本來不打算讓阿諾德知道的。
說到底她現在還是在為阿諾德·克萊蒙打工，哪裡有丁點不舒服就向老板請假的？
但顯然,她身邊的小女仆不這麼想。
“你放心，我昨天是有些頭痛，連自己都嚇了一跳，”莉莉安說,“但喝了薑湯之後就好轉很多，今天開始有痰咳嗽了，應該隻是簡單的風寒，不是瘟疫。”
這幾天雨下得勤，莉莉安又忙得連軸轉，感冒再正常不過。
然而她的寬慰，卻叫阿諾德流露出哭笑不得的神情。
旅店客房內隻餘她和阿諾德兩個人了。
“我的妻子因勞累而患病，”他含著笑意，語氣卻染上幾分苦澀，“我怎麼能放心？”
阿諾德眉眼之間的擔憂和關切不是假的。
但莉莉安覺得，他恐怕更擔心的是自己的部署徹底完蛋。
自她抵達西北平原起已經過去兩周，兩周之內，“莉莉安夫人是神之使者”的消息以可怕的速度，從軍營擴散。
輿論當然是阿諾德派人傳播的。
她能治療瘟疫、她是米勒家族古老的血脈，以及安東尼奧主教不過出自米勒家族旁支，起初還說的頭頭是道，而當真正傳至村落和平民之間，各種演繹、神話，已不是阿諾德能左右的了。
眼見著鎮子裡的居民對自己的態度從敬重到恐懼，莉莉安也說不好是什麼滋味。
好在，她的預估沒有出錯。
滅鼠、消殺，的確有效控製住了瘟疫傳播。
連距離感染村落最近的鎮子
都沒有出現新的患者，莉莉安趁著這個功夫，還把洗澡沐浴、祛除虱子跳蚤的重要性科普了一個遍。
天大地大，衛生條件最大。
既然大夥都不信教改信她了，就先從飯前便後洗手、定時洗澡開始！
在這節骨眼上，莉莉安當然不能病倒。
“我休息一天就好，”莉莉安開口，“萬幸的是疫病沒有完全傳播開來，隻是感染的村子還有不少村民等待治療。”
她隻恨自己的基建成就刷的不夠多。
要是這會兒拿到了青黴素，那莉莉安可就是真的神女下凡了！
現在嘛，也就隻好和當地醫生合計著使用草藥。
“這就是成功在望，”阿諾德說，“你做到了。”
“……我不想看到最壞的結果。”
莉莉安抿緊嘴唇，看向麵容冷靜的阿諾德。
昏黃的燭火之下，阿諾德沉靜的神情和冰藍色的眼睛比外麵的雨幕更冷。
最壞的結果，就是感染疫病的患者全部死光。
現實中的中世紀就是如此，黑死病數次席卷歐洲大陸又數次消失，不是因為傳染得到了控製，而是感染鼠疫的患者一個村子一個村子死絕了。
病原體消失，自然就無從感染。
在當下的時代，隻死一兩個村落的人口，甚至可以說是損失微小。
但莉莉安不能接受這個結果。
“沒關係，我的莉莉安。”
阿諾德冰冷的手撫向她的臉頰。
吸血鬼沒有體溫，他就像是擺在外麵的石像，室溫多冷，阿諾德的手就有多冷。細碎的碰觸讓莉莉安一個激靈，但很快，她的體溫就一點一點溫暖了擱置在自己臉側的掌心。
“你已經做的很好了，”他溫聲道，“我簡直不知道該如何形容對你的感激之情。”
“感激之情？”莉莉安側過頭。
“要不是你……這場仗會很難打。”阿諾德說。
“因為如果沒娶我，你還在翠峰堡的臥室裡苟延殘喘？”
阿諾德低低笑出聲。
“可以這麼說，”他承認道，“以及，翡翠郡的士兵無法獲得如此充足的軍糧，瘟疫無法抑製，我也找不到能與教廷分庭抗禮的名義。”
他俯首，冰藍色的眼眸微微垂著。
即使用魔法為自己的麵容增添了年齡，阿諾德·克萊蒙依舊英俊非凡。眼尾刻意塑造的皺紋不僅沒有顯得衰老，反而為其渲染出沉澱的成熟與歲月。
阿諾德牽起她的手，近乎虔誠地親吻莉莉安的手背：“真的很感謝你，莉莉安。”