壽春。
劉興帶著三千車下虎士奇襲譙縣，繳獲的一眾物資之中，最為珍貴的還是兩百套馬甲。
馬甲，重騎兵的標配，製作繁雜，成本高昂。
重騎兵，乃是消耗最多的精銳兵種，且沒有之一。
就是以袁紹、曹操的富裕的程度，麾下的重騎兵數量都沒有超過三千。
曹操的虎豹騎，便是重騎兵，也是曹操最為寶貝的一支軍隊，其統帥一直是曹操最信任的曹氏宗親曹純擔任，不讓任何外姓之人染指。
劉興回到壽春之後，用這兩百副馬甲，也組建了一支百騎的近衛部隊。
在訓練這支重騎兵部隊的過程中，劉興得到了北方的消息。
曹操答應了換卒的建議，但隻讓張遼帶著三千降卒南下。
劉興從來沒有指望曹操能將人全放了，所以也接受了。
在許昌朝廷那幫漢室老臣的調停下，加封了張遼為討逆將軍，讓他帶著部曲和三千降卒南下，歸揚州牧節製。
張遼投降曹操沒有多久，談不上忠心與否，再加上他的家眷早已經在壽春城中，所以他沒有拒絕。
在渦口外，太史慈將上百曹氏、夏侯氏的宗親放歸後，張遼便帶著人馬進入了淮南。
張遼所率領的呂布舊部尚在其次，那三千降卒的到來，引起的效應卻是絕佳的。
他們與如今在劉興這裡的近四萬河北兵卒本多是鄉裡鄉親的關係，如今相逢，便控訴著在曹營遭遇的非人的待遇。
其中最令人發指的一條，便是曹軍殺俘！
這無疑讓一眾河北兵士出奇憤怒了！
殺俘，最為天怒人怨的一件事情。
當初許攸、高覽帶著三萬兵卒南下之時，他們心中或多或少都有些不滿，不過為了保命，也因為劉興這邊有吃的有住，所以他們暫時便住了下來，等待著北方的消息。
可現在，袁紹大敗，狼狽逃回河北，曹操殺俘的消息傳來，他們都紛紛表示，要幫助劉興和曹操乾到底。
對此，劉興親切的安慰了一番，並且表示曹操勢大，他暫時也沒有北上之力，所以隻能緩緩圖之。
而且，因為曹操勢力的阻隔，劉興也無法送他們北上，所以，便打算將他們安置在江東、淮南之地。
袁氏的一眾兵將也接受了這個提議。
於是，劉興在吳侯府下設置了北府這一機構，直接管轄這四萬多河北之眾和官渡之戰中從兗、豫、青、徐等州跑到淮南避難的北方流民，其中青壯大概有十餘萬人。
劉興將這些人安置在了各處郡縣，分授田地，安置房屋，安排嫁娶，讓他們就地紮根，並且從中挑選了三萬多人，成立了北府軍，由太史慈、程普、韓當、張郃、高覽五將分領。
在擊敗袁紹後，北方的局勢乃是曹操獨大，他派遣軍隊收複了黃河沿岸被袁紹奪取的土地，並且將勢力延伸向了冀州、青州和並州。
袁紹應對境內四處起火的盜匪已經艱難，根本沒精力應對曹軍的挑釁，隻能堅守不出。
除此之外，曹軍的主力也陸續向南，進入了小沛和豫州前線。
在夏侯惇、夏侯淵兩兄弟主持下，豫州沿著淮水一線的水陸要隘，都開始修築軍寨、哨所，派守重兵守衛。
顯然，之前襲取譙縣的教訓，讓曹軍很是防範。
這一點，劉興早在預料之中。
如今他麾下有七八萬的大軍，不過多數都是新近歸順，戰力並不一致，劉興也采取了守勢。
將壽春城作為重點經營的對象，修建城池，打造戰船，訓練水軍，同時，在淮水沿線的各處軍事重鎮都重新修整，派駐水軍、戰船，建造防禦設施。
便在這個過程中，徐州那邊傳來了消息。