下蔡。
曹軍的大營綿延數裡，聲勢極其浩大。
主營帳之中，曹操頭上纏著布，正在閉目靜養。
郭嘉掀開了帳門，見曹操如此狀態，準備退下去，等會再來，卻聽得曹操說著。
“奉孝，可是劉興來了？”
郭嘉聽了曹操話，直接走了進來，拱手道。
“主公，劉興帶著數百艘戰艦，並水陸兩軍五萬人，已經到了壽春，今明兩日，大概就會到了。”
帳中檀香熏著，驅散著帳中原本的陳腐氣味。
曹操睜開了眼睛，感歎了一聲。
“袁紹雖死，劉備未除，我這次本欲重奪徐州，沒有想到，碰上了周瑜這個厲害人物。”
在這亂世之中，曹操見過了太多太多的人物。
多少人出身顯貴，在亂世的浪濤下打得一無所有，身死族滅。
便是劉姓的諸侯，這些年被吞滅的不知道有多少？
有多少人是名不副實的，曹操一試便知。
他率領主力軍前來，偌大的聲勢，換做是一般地方上的豪強部曲，又或者是小勢力，早就投降了。
便是荊州軍，在與夏侯惇的大軍對戰之中，也儘露怯態，不堪一擊。
可周瑜，麾下不過三萬水軍，在對陣曹操軍的時候，卻巍然不動。
周瑜治軍之法，用人之道，心機謀算，都非凡人可比。
曹操感覺到相當的棘手。
郭嘉勸道。
“主公何必如此擔憂，大勢在我，豈是人力可擋？這次牛刀小試，不過是為了試試劉興的斤兩，看看他能不能坐穩揚州牧。周瑜強臣，未必不是好事。”
強臣，可為明主之助力，亦可為庸主之夢魘。
劉興是什麼，曹操還沒有試出來。
曹操聽了，心情放鬆了不少，問道。
“徐州那邊有沒有消息？”
“還沒有傳來！”
正在此時，曹營中響徹了一聲沉悶的牛角聲。
郭嘉麵色一變，道。
“主公，劉興來了！”
曹操站了起來，一把撤掉了頭上的頭巾，恢複了大漢司空的威嚴。
“為我更衣，我要親眼看看這小子，掂量掂量他的斤兩。”
曹操帶著麾下的文武，登上了高台，縱目而觀。
寬闊的淮水上，最先湧入眼簾的是三十幾艘開道的艨艟。
風帆招展，艨艟順流而下，船首那繪刻著的猙獰的水獸，仿佛真能劈開風浪，氣勢十足，震懾人心。
艨艟周圍，跟隨著上百艘走軻、赤馬舟這樣的小型船隻。
艨艟若堡壘，走軻、赤馬舟就是水上遊騎，為艨艟耳目與打手，排除著潛在的危險。
曹操看在眼裡，不覺為異，隻笑了一聲。
“年輕人就是愛排場！”
前鋒艦隊過後不久，百艘主力戰艦緊隨其後，多是鬥艦、三翼、艅艎等中大形的戰船。
這些戰船居於先鋒艦隊之後，各有用途，或是在水上衝殺，或是做提供火油、箭矢等物資，或是收攏落水的士兵，或是為前方的艦隊提供火力支援。
曹操看了，驚歎於江東水軍戰船的多樣，自家被滅的水軍與之相比，不能及也。