呂四回憶中最後出現的那個人，險些讓長孫這一縷靈魂幻滅。
屏風外一直等候的竟然是劉新彥！
這一刻長孫腦子裡閃過諸多念頭。
之前長孫推測劉新彥派李東巡查開成區是向宗室勳貴們動手的信號。
若是將宗室勳貴們扳倒，劉新彥在朝堂上便真的可以算是一家獨大，到那時或許他便有了完成某些事的能力。
但此時呂四的回憶中出現了劉新彥，並且看那樣子是準備向宗室勳貴們投誠，這瞬間讓長孫有些錯亂。
難道劉新彥是宗室勳貴的人？！難道“選手被害案”和“人口失蹤案”都隻是劉新彥和宗室勳貴們自導自演的一出戲？為的就是將這些年醜事留下的尾巴清掃乾淨？
長孫陷入短暫的矛盾之中，現在的情況比他想的還要複雜。
但不等長孫在腦海中深究其中種種，呂四的回憶便再次吸引他。
……
“呂四”被王老六帶出房間後便被其擊暈，等到他再次清醒時，發現自己已經被帶到一個陌生環境。
“呂四”先是叫醒身邊的狗剩，而後環視周圍，發現自己身處一個鐵籠之內，低頭看看地麵，竟滿是乾涸的血跡。
“這裡是……鬥獸場？！”
此刻“呂四”和狗剩身處的正是夜臨城鐵籠格鬥的鬥獸場。
隻是此刻看台上並無他人，隻有臨風世子和袁承德幾人。
“六哥，六哥……救救我……”
“呂四”雖然不知道他們要如何處置自己，但內心早已知道自己是難逃一死，甚至在死前還會接受非人的折磨。
這幫人有多變態，從之前房間內發生的一切便可見一斑。
王老六非但眼神沒有同情，反而異常痛恨地衝“呂四”說道：“你們兩個吃裡扒外的東西，老子把你們當親兄弟，你們就這樣回報我！”
死到臨頭的“呂四”哪裡還剩一絲骨氣。
“六哥，六哥，我錯了……求你了，看在這些年交情的份上，你救救我……”
儘管王老六也並非心善之人，但看著這麼多年的兄弟落難，內心還是有一絲不忍。
隻是，事情發展到了這一步，已然不是他一個小小的捕快能夠決定的了。
袁承德開口道：“你想活命？”
“呂四”瘋狂地點頭。
袁承德微笑著說道：“我不是無情之人，你這麼多年沒有功勞也有苦勞，理應有一次活命的機會……”
“呂四”手腳並用地爬到鐵籠邊，像是抓住了一棵救命稻草般，眼神滿是對生的渴望。
哪裡有人不怕死，活命是人的本能。
袁承德深諳人性，此時便是要充分地調起“呂四”生存的欲望，這樣接下來才會有意思。
“但你們倆已經知道了我們的秘密……我又怎麼知道你倆出去後會不會亂說呢……”
“呂四”神情一怔，內心陷入掙紮。
若想活命現在是唯一的機會，但想要重新獲得這些人的信任又談何容易。
“大人，隻要您肯饒我一命，我願斷舌，將這個秘密永遠爛在肚子裡……”
袁承德斜瞥著看向“呂四”，眼神中滿是不相信。
“呂四”見狀掙紮片刻，最後將心一橫，上下牙猛然咬住舌頭。
“啊……嗚……”
儘管“呂四”沒能將舌頭咬掉，但劇烈的疼痛和噴湧的鮮血讓其一時說不出話來。
“好好好，哈哈……”
坐在上方的臨風看到這一幕，興奮的直拍手。
而袁承德卻故作驚訝地說道：“哎呀，哪裡需要這般自殘……”
“呂四”痛得說不出話來，這一下恐怕以後他想要再流利的說話也辦不到了。
“何必如此，何必如此啊，你就算說不出話來，總能寫出來吧，僅僅是斷舌哪夠……”
“哈哈……”
台上的眾人就像是看猴一般看著鐵籠裡的“呂四”
“呂四”不可置信地望向袁承德，原來他隻是想要戲耍自己。
“啊……”
“呂四”憤怒地撲向袁承德，但鐵籠令他連對方的衣角的抓不到。
袁承德搖搖頭道：“不要著急，不要著急……”
“我既然承諾給你個生的機會，又怎會戲弄你……”
但“呂四”顯然已經不信任袁承德，依舊發瘋似的向袁承德嘶吼。
袁承德並不惱，繼續說道：“你低頭看看自己胸口，那裡有你生的希望……”
“呂四”一愣，低下頭一看，自己的胸口儼然有著一個詭異的黑色符文。
“呂四”驚悚的險些叫出聲來，因為這個符文赫然與那位慘死的少年一樣。
“你要感恩臨風世子，他不僅沒有追究你忤逆之罪，反而賞賜你通往榮耀的符印，隻要完成它你將迎來新生！”
“呂四”目光茫然，不明白袁承德所說。
袁承德解釋道：“此符印名為‘皮影戲’，你身上的乃是象征著擁有主宰權的主陣。那輔陣在哪裡呢……”
袁承德故意停頓，而後“呂四”便順著袁承德的目光望去，視線的儘頭竟是癱坐在地的狗剩。
狗剩從始至終都沒有任何反應，就像是丟失了靈魂的軀殼一般。
呂四順著狗剩裸露的皮膚尋找，最後終於在其脖頸處找到了同樣詭異的黑色符文。
“他，就是你的皮影！”
“吸食你的皮影，你將會和世子們一樣，體會到這世間讓無數人趨之若鶩的……力量！”
“這是何等榮光，足以令你生命得到升華……到了那時，你將不再是呂四，你將是主宰生命的神明！”
袁承德的聲音極具誘惑力，聽得“呂四”忍不住心生向往。
如果說九州大陸有神明，那毫無疑問一定是站在武學巔峰的武者。
武者的力量是多少人夢寐以求的，如今竟然隻用吸食皮影便可達到，這足以讓人聞之瘋狂。
“呂四”看明白了，聽明白了，也想明白了。
能守住秘密的要麼是死人，要麼就是“自己人”，而自己身上的皮影戲就是一張入場券，完成這場吸食便是入會的洗禮。
“呂四”知道這場“洗禮”必然九死一生，但現在的他彆無選擇。
“呂四”看向地上的狗剩，眼神漸漸被貪婪占據。
狗剩像是沒有意識一般，眼神空洞到讓人一眼便能看到底。
但當“呂四”緩步走到狗剩眼前時，狗剩的瞳孔卻倒映出了“呂四”的身影，而後狗剩像是回過了神兒一般。
“呂四”見狗剩有了動靜，心裡一驚，就像是以往行竊時被當場逮住一般。
“呂四”心虛地說道：“剩兒，我彆無選擇……”
儘管狗剩像是回了魂，但卻依舊反應遲鈍。
“呂四”見狗剩沒有回應，懸著的心放下了幾分，準備開始這場洗禮。
但就在這時，台上的臨風忽然開口道：“袁大人，這樣就有些無趣了。”
“呂四”回頭看向台上，袁承德像是忽然想起什麼似的開口道：“對對對，是我忘記了……”
袁承德轉頭對“呂四”接著說道：“俗話說手心手背都是肉，你們都曾是我手下的得力乾將，顧此失彼總是不公平的。他也應該有個生的機會不是……”
“呂四”不明白袁承德是何意，但鐵籠外卻傳來野獸的嘶吼聲。
“這頭地獄烈犬同樣是皮影，但卻是狗剩的皮影……”
“呂四”看著被鐵鏈拴住的地獄烈犬，站立的身體有一人高，這樣的地獄烈犬，少說也有行者境巔峰的實力。
鐵籠被打開，地獄烈犬被送進鐵籠內，雖然有鐵鏈拴著，但它活動範圍依舊很大。
“呂四”拉著狗剩躲到鐵籠角落，地獄烈犬凶殘地張開大口向二人撕咬而來，直到鐵鏈繃直卻依舊限製不住它的凶性。
袁承德繼續說道：“狗剩，你若是想活命那就吸食了你的皮影，到那時你的實力足以讓你反噬呂四……”