昏迷的霍夫人被送了進來。
霍氏父子和何夫子等人簇著醫者入內。
未久，三人皆出。
見沈信與一青年並至，霍平章於推車上持禮、何夫子彎古稀之軀、霍洗憂行大禮參拜：
“多謝沈公搭救！”
感激無儘！
沈信將霍夫人撈了回來，不隻救了她這條命，還挽救了兩家名聲 ！
小姐喪身，家門被侵踏，但主母被救回，大難遭解。
今日，對霍氏而言，也可以說是悲中添喜、再獲新生了！
眾家主也紛紛開口：“沈公高義！”
眾人或敬佩、或歎息。
在他們看來，霍夫人能回來，定是沈信花費重金的。
沈信雖然不複當年，但有句話怎麼說來著？……瘦死的駱駝比馬大！
吳家主一聲歎息，麵上卻再複愁緒：“今日得沈公斥重金化解危機，可賊人既已出手，隻怕不會就此作罷。”
眾人一聽，深以為然：
“吳兄所言有理，以錢糧事賊，今日萬石，明日複萬石；錢糧不儘，賊索無度，何時是個頭啊？”
“如今一日比一日難，也不知何時輪到我們……”
“霍將軍說的不錯，我等要活下去，可活下去……又談何容易呢？！”
眾人唉聲歎氣。
周徹目視沈信。
後者領會其意，打開話頭：“今日我來，正為此事。”
唰——
眾人的目光都被他吸引：“沈公何意？！”
“我意……”沈信略作徘徊，道：“與諸位聯手，提前將河東之地的鹵鹽礦盤下。”
“河東淪落至此、我等淪落至此！歸根結底，是因田中無產、民無以為生，故河東大亂！”
“如今，若我等以鹽產替代田產，又何愁不能拉攏百姓、保全宗族呢？！”
此言一出，眾客眼中神光振奮！
在座的都是家裡闊過的，哪不知道鹽這東西的好處？
若真能形成產業，是絕對能養活河東的！
霍平章到底老辣，眉頭微沉，旋即抬手。
院中家丁們會意，即刻將除各家主外的其他人，悉數驅出院中。
“鹵鹽礦煉鹽我也知曉，問題是，煉製之法壟斷在朝廷手裡啊！”有人當即道出難點。
沈信搖頭，笑道：“煉鹽消耗巨大，需要大批人力，如這等需求極大的日常物，又怎麼可能長時間壟斷呢？”
那人一愣，旋即點頭：“有理！”
眾人望著沈信，眼中光彩更濃。
莫非，沈信已經搞到煉鹽之法了？
“盤下河東鹽礦，並借此養活河東人，所需資金甚大啊。”吳家主再次歎氣：“若是以往我們合力還能勉強一試，而如今……”
“無妨。”
一直沉默的周徹開口：“資金，我們會墊足。”
吳家主看著他，皺了皺眉：“想來這是沈公新收的俊傑？小兄弟，這當中所需的墊資不是你所能想象的。”
“吳家主所言甚是，‘墊資’二字，又豈是你能隨便斷言的？”
有人附和搖頭，若非場合不允許，他幾乎要發笑。
一則錢款甚巨，現在的沈信掏不出來；二則墊資是所有生意裡最危險的，一個隨從竟敢隨意決斷，你把主人的位置擺哪了？
砰！
回答他們的，是一個個甩在地上的布袋。
隨著布袋撕開，外麵附著的穀物淌落，藏在當中的一根根金條、成疊的錢票出現在他們麵前。
“嘶——！”
場中目光，立時不會動了。
便是出身乾淨如霍平章、霍洗憂父子，也被這比巨款所震撼。
稍許，他們將目光挪移至周徹身上。
又看了看沈信。
沈信沒有表示不滿，反而笑道：“諸位，這些資金，可夠助我等再興鹽產，度過難關？”
“夠！”
“足夠！”
“若是有這些錢，我等何愁宗族存續！？”
眾家主連連頷首，激動難抑。
“諸位莫要高興太早，我還有一問！”趙闖突然舉手。
“趙兄弟直言便是。”沈信道。
“錢有了、鹽礦能盤下了、也可以養活人口了。”趙闖的目光掃過眾人：“但是諸位想過沒有，我們如何守住這些東西？”
“錢糧，我們有過。”
“人口，我們也有過。”
“難道掠奪我等最狠的，是所謂天災麼？”
“諸位，這是一顆碩果，李郭豈有不摘的道理？！”