另一處，朱桓被周徹拖去麵聖。
話說，在一群女子被甲士卷著抬出來時，太學內外是一片嘩然。
朱桓在儒士中極高的聲望，幾乎頃刻間坍塌！
學生們全怒了：好啊，天天給我們講聖人之道，你就是這樣授經的？
黔首們大跌眼鏡！
平日裡無比高尚，暗中玩的這麼歡？
這就是所謂的當世大儒、道德高潔之士？
這就是我們望都不敢抬頭望的貴婦？
咱小老百姓想的都沒你們玩的花啊！
——宮中
周徹入宮前，張辯已趕回，拜在階下。
“如何？”天子問。
“曹正畏罪自殺。”
說完，張辯又補充道：“我去時，二皇子尚在。”
“算他聰明。”
天子哼了一聲，也不知是誇曹正還是周漢：“東西可帶來了？”
“在此。”張辯雙手托起那顆兵曹印綬。
天子親自下階，伸手接過，又行至皇甫龍庭身前，以手撫其肩：“你寧願自擔抗命之罪，也要護住雒京安全，朕心裡是有數的。”
“此番你委屈了，先不急著回涼州，且在雒京吧。”
皇甫龍庭惶恐離座，參拜在地：“龍庭資曆淺薄，不敢當此大任！”
“拿著！”
天子沒有給他推辭的機會，直接塞入其手中，轉身之際又道：“身在朝堂，想不站隊是不可能的。但朕相信，你會比曹正做得好。”
“那個陳知兵，暫且不賞不罰，等到征河東之事水落石出，你再議個章程出來。”
皇甫龍庭麵色一凜，行禮謝恩。
未多時，周徹一行到了。
朱桓、張微等人傷勢不淺，幾乎昏死過去。
那一個個裸身美人，則被卷著擺在殿門口。
天子負手走過，低頭探尋著那些惶恐女子，冷聲發笑。
有女子兢懼哭泣，在卷著的衣被中失禁。
“取些藥來，將這二人弄醒。”天子吩咐道。
一旁的張辯快步上來，低聲道：“陛下，朱祭酒是讀書人，身子骨薄弱，剛受了傷就用這樣的藥，隻怕會有性命之憂。”
“他算個屁的讀書人！”天子怒喝：“取來，多灌他一些！”
“是！”
不一會兒，興奮用的湯藥被灌入二人口中。
侍衛又取添了辣椒的酸醋濃漿，潑在二人傷口上。
二人刹時清醒，滿地打滾。
“啊！”
“陛下！自古沒有受辱的祭酒！”
朱桓大叫起來。
天子麵色發黑，指著那些女子：“這是你做的麼？”
“請陛下為大局顧，太學不受此辱！”朱桓沒有鬆口。
他很清楚，自己一旦承認，死都不夠！
身死之後，他會名聲發臭，連帶著他的學生都會受辱……連根拔起！
“為大局顧？你是想讓朕為了所謂的朝廷顏麵，配合你撒謊？”天子冷笑：“你想的倒挺美！”
“朕問你，這些是不是你做的？”
“你此番庇護張微許寧樓，推動輿潮，又是誰人交代你做的？”
“臣不曾受人指使。”朱桓大叫，目光盯上一旁的柱子：“臣隻是憑心而行！”
“此前天下人都以為奸逆是六皇子，臣也是蒙蔽其中。”
“隨後阻止輿潮生事，更是為了維護太學安寧，實無半點私心，更談不上勾結。”
“至於這些女子……有人要害臣，嫁禍於我的手段罷了。”
“天家若要辱臣，臣願一死，使天下讀書人知我清白！”
說完這句，他帶傷起身，猛地撞向那口柱子。
楊大神情一緊，正要邁步，卻被天子以眼神阻止。
砰！
一聲響，鮮血滲出。
朱桓痛呼一聲，貼著柱子閉著眼緩緩滑了下去。