啼哭嘹亮，白發蒼蒼的大宗正，抱著一個嬰孩快步走來：“老臣見過陛下！”
天子顧不得還禮，問道：“這孩子？”
“是。”周崇點了點頭。
“來，讓朕看看！”天子接過孩子，端詳許久，他悠然一歎：“皇叔，您認為今夜之事，該如何處置？”
周崇麵色平靜：“老臣認為，今夜無事。”
天子頷首：“好，就依皇叔之言，今夜無事！”
——甄府，洞房內。
周徹沐浴完，推門而入。
甄婉一身紅裝，依舊坐在床上。
“讓你久等了。”周徹笑著走了過來。
“能夠等殿下，是我的福分。”
紅燭之下，嬌顏酡紅，分外醉人……
天漸浮白時，五皇子府的火才被撲滅。
一騎馬倉皇而至。
“老五！”
周漢衝進府門。
入眼一片廢墟。
空氣中滿是燒焦味。
原先的樓閣回廊之間，已是炭覆青石，水池一片渾濁。
水池邊上，還搭著一具焦黑的屍體……
周漢心驚，憑借記憶，來到周明常住的房裡。
翻開木炭和瓦礫後，在他麵前出現了一坨屍體。
有幾具疊在一塊，互相之間已難以分開。
周漢將眼神落到旁邊那一具上——
他縮成了一團，莫說是五官，連軀乾都難以清晰區分。
中央一顆略微隆起的，應是原先的頭顱。
整個人蜷縮成團，就像是化開後又捏攏一般……
周漢手在顫抖，在‘他’身上摸索著。
終於，發現一角融斷的方印。
“老五！”
他聲音不高，卻在顫抖，像是壓在喉嚨裡。
是悲傷？是憤怒？還是道不出的恐懼呢？
或許，兼而有之吧！
雖然早有心理準備，但真當親眼看到手足成了這麼一攤東西縮在麵前時，周漢還是難免失態，他竟於廢墟中掩麵痛哭。
而後，他撿起那方印，又從地上抓了一把灰，就此離去。
——大皇子府。
清晨已至。
三皇子早就蓋著毛毯沉沉睡去。
唯有大皇子還在等待。
一雙眼遠遠盯著五皇子府方向，也不知在思考什麼。
砰！
一道人影，闖入他的視野當中。
沉重的腳步，也將三皇子驚醒過來了。
“二皇弟/兄？”
周漢沒有多言，而是來到二人麵前，將手掌一攤。
碎印滾落，骨灰簌簌。
“這是老五。”他沙啞著嗓子道。
原先神態還算安然的兩人，立時頭皮發麻。
三皇子猛地掀掉毛毯，盯著桌上那一攤，許久一歎。
大皇子則閉上了眼睛：“何苦如此？何苦要到這一步，我早讓你們停下的。”
“皇兄，停得下來嗎？”周漢反問他：“停不下來的，我們祖祖輩輩都是這樣走過來的，不可能停得下來！”
“我以寬待人，人必以寬待我。”周元搖頭：“即便爭鬥不可避免，亦可止住刀鋒，不至於流血太過。”
“我是遲了！”周漢冷笑一聲，道：“皇兄如此寬仁，想必將來老六對你也會網開一麵，不必做這焦炭吧！”
三皇子臉色一變：“二皇兄慎言！”